Polk Brothers era un gran minorista de electrodomésticos y productos electrónicos de Chicago , Illinois, que tenía 17 tiendas en la región en su apogeo en la década de 1980.
Polk Bros. fue el minorista de productos electrónicos y electrodomésticos dominante en el mercado de Chicago durante la década de 1980. La cadena era conocida por sus agresivos vendedores que buscaban un trato y se emparejaban con los clientes cuando entraban por la puerta. Era líder de la industria en comercialización innovadora y fue elegida como la primera minorista del país en vender televisores en color y hornos microondas .
Polk Bros. Inc., una de las tiendas de descuento originales, fue fundada por Sol Polk , hijo de inmigrantes judíos rumanos , [1] en el Northwest Side en el área comunitaria de Portage Park de Chicago en 1935. El primer establecimiento estaba en Central Avenue bajo el nombre de Central Appliance and Furniture en 3334 N. Central Avenue. Los hermanos Sol, Sam, Harry, David y Morris y su hermana, Ghisella "Goldie" Bachmann, dirigían el negocio, que pasó a llamarse Polk Brothers en 1946. En la década de 1960, había dos docenas o más de miembros de la familia, incluidos tíos, primos y suegros, trabajando en varios departamentos de la empresa, que se convirtió en uno de los minoristas de electrodomésticos más grandes de los Estados Unidos en una época en la que la industria estaba muy fragmentada.
En los años 50 y 60, cuando la mayoría de los electrodomésticos y equipos de sonido se compraban en los grandes almacenes a precio completo, Polk Bros. fue pionera en el arte de los descuentos. "El lema era que ningún cliente saliera de la tienda sin comprar al menos algo", recuerda Howard Polk. "Lo que fuera necesario para cerrar un trato, se lo dábamos". La influencia de la empresa sigue viva en Wal-Mart y otras cadenas que anuncian, como hizo Polk Bros., los precios más bajos del mundo.
El propietario Sol Polk era considerado un maestro de la venta. Realizaba promociones en las tiendas que ofrecían de todo, desde televisores hasta árboles de Navidad . Polk se desempeñó como presidente de la Asociación de Distribuidores Minoristas de América del Norte (NARDA, por sus siglas en inglés), y sus promociones innovadoras y extravagantes de los productos de la industria le valieron reconocimiento a nivel nacional. También lo convocaban con frecuencia para que compareciera en audiencias sobre propuestas legislativas y reglamentarias relacionadas con la industria celebradas por el Congreso de los Estados Unidos y agencias federales y estatales.
Un incendio que se produjo la noche del 1 de junio de 1987 y que destruyó el almacén de la empresa y la sede adyacente en 8311 W. North Avenue en Melrose Park puso a la empresa en apuros financieros, y la muerte un año después del director ejecutivo Sol Polk , de 71 años, la sumió en una espiral descendente. La recesión de 1990-91 y la llegada de nuevos competidores como Best Buy sellaron el destino de Polk Bros.
La cadena cerró oficialmente sus puertas el 8 de julio de 1992, en una gran liquidación por "cierre del negocio".
Un Menards ocupó la tienda reconstruida de Polk Brothers en Melrose Park hasta mediados de la década de 2010, cuando se mudó de esa tienda para construir una tienda propia más al oeste en North Avenue, justo al este de la planta Navistar ahora demolida .
Los activos de la empresa fueron transferidos a la Fundación Polk Bros. [2] , hoy una de las organizaciones benéficas más grandes del área de Chicago . Con activos por $385 millones, la fundación otorgó en un año 350 subvenciones por un total de $15,7 millones a organizaciones. La fundación ha financiado organizaciones como el Coro de Niños de Chicago , la Escuela Secundaria de Artes de Chicago (ChiArts) y la Universidad de Chicago.
Los Polk también tenían una vasta cartera de inversiones que incluía acciones de antiguas cadenas minoristas de Chicago como Wieboldt's y Goldblatt's . También poseían miles de acres de bienes raíces en todo el país, la mayoría de los cuales habían sido vendidos en los últimos 15 años [ ¿cuándo? ] . Una de las últimas parcelas, de 60 acres (240.000 m2 ) en una ubicación privilegiada en Malibu Hills, al norte de Los Ángeles , está pendiente de venta. [ ¿cuándo? ]