En la Guerra de Vietnam , la Fuerza Móvil Fluvial (MRF) (después de mayo de 1967), inicialmente designada Fuerza Móvil A flote del Delta del Mekong, y más tarde Fluviales , fueron una fuerza conjunta del Ejército y la Marina de los EE . UU. que comprendía una parte sustancial de las aguas marrones. Armada . Se inspiró en las lecciones aprendidas de la experiencia francesa en la Primera Guerra de Indochina de Dinassaut y tenía la tarea tanto de transporte (de soldados y equipo) como de combate. La base terrestre principal estaba en el campamento base de Đồng Tâm , con una base flotante que operaba en los principales ríos del delta del Mekong. Soldados y marineros salieron en botes fluviales desde la base flotante para atacar al Viet Cong. Durante parte del período 1968-69, hubo dos bases móviles de este tipo operando en diferentes partes del Delta, los Grupos Móviles Fluviales Alfa y Bravo. El MRF jugó un papel clave en la ofensiva del Tet .
La Fuerza Flotante Móvil del Delta del Mekong se concibió originalmente para proporcionar una capacidad de "ataque" en todo clima en el delta del Mekong, para proseguir activamente el contacto con las unidades del Viet Cong en la Guerra de Vietnam. Una fuerza de "ataque" era inherente y esencialmente diferente de las fuerzas de interdicción y patrulla de la Armada existentes (las lanchas patrulleras fluviales de la Operación Game Warden y el bloqueo costero de la Operación Market Time ). El Delta presentaba un lugar clásico apropiado para operaciones fluviales como no se había visto desde la Armada de la Unión en el Delta del Mississippi (Guerra Civil Estadounidense) y las operaciones chino-estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial. El Delta tenía escasez de carreteras confiables, todas con puntos de estrangulamiento predecibles en los puentes, una miríada literal de arroyos, arroyos, ríos y canales, frecuentes condiciones monzónicas que restringían las operaciones aéreas y condiciones del suelo que a menudo eran embarradas.
Los aliados utilizaron una amplia gama de embarcaciones fluviales, tanto antes como durante la formalización de la Armada de los EE. UU. Brown Water Navy, en 1964-1965. Los más importantes fueron los excedentes de embarcaciones navales estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial; LCM , LCVP , LSM , PGM, LSSL, etc., así como lanchas patrulleras clase Nasty de posguerra . Una de las embarcaciones fluviales más populares fue el LCM totalmente de acero convertido en un Monitor naval , y fue utilizado por los franceses durante la primera guerra de Indochina; y más tarde por las Armadas de Estados Unidos y Vietnam del Sur. Sin embargo, los franceses, durante su guerra en Vietnam (1945-1954), se inspiraron en gran medida en el LCVP de la Marina de los EE. UU. , que habían recibido de los EE. UU., como parte del programa de asistencia masiva de los Estados Unidos para luchar contra el comunismo. Los franceses tomaron el diseño del LCVP y crearon un barco completamente nuevo, y resultó ser el único barco "original" o completamente nuevo construido para la guerra fluvial durante la guerra de Indochina francesa; el STCAN (una corrupción del acrónimo STCN, que significaba el equivalente francés de BuShips de la Marina de los EE. UU. , que decía Service Technique de Construction Navale). El STCAN francés estaba construido en acero, aproximadamente 40 pies (12 m) de largo, casco en "V", con una proa en forma de barco, estaba armado con una ametralladora calibre .50, tres ametralladoras calibre .30 y ocho tripulantes.
El concepto de Fuerza Móvil Fluvial del Delta del Mekong combinó unidades de barcos de asalto recién creadas con una brigada de infantería del Ejército. La fuerza contenía una brigada reforzada del ejército estadounidense que constaba de tres batallones de infantería, un batallón de artillería y otro apoyo de combate y servicios de combate.
La fuerza estaría basada a bordo de barcos de la Armada de los EE. UU. que incluirían cinco barcos cuartel autopropulsados, dos LST, dos grandes remolcadores de puerto y dos barcos de reparación de lanchas de desembarco. Además, dos grupos de asalto fluvial de la Marina de los EE. UU. proporcionarían movilidad acuática táctica.
Cada grupo de asalto sería capaz de levantar los elementos de combate de un batallón de infantería reforzado. Sería necesaria una pequeña embarcación de salvamento para recuperar barcos o embarcaciones dañadas. La brigada reforzada se organizaría según las tablas de organización y equipo estándar actuales ROAD (Divisiones del Ejército con Objetivo de Reorganización), con un aumento limitado. Ciertos equipos especificados en las tablas, como tiendas de campaña, comedores, rifles sin retroceso de 106 mm, misiles antitanques guiados por cable y todos los vehículos con ruedas, excepto los motores primarios de artillería, debían eliminarse de los requisitos de la fuerza. El número de rifles sin retroceso de 90 mm en cada compañía de fusileros debía reducirse de seis a tres para mejorar la movilidad de los escuadrones de armas. Los morteros de 4,2 pulgadas acompañarían a la fuerza y serían trasladados por agua o aire a posiciones de campo según fuera necesario. Las radios serían montadas en barcos o portátiles.
Los timoneles de los barcos de asalto de plástico debían ser designados en las tablas propuestas y entrenados a su llegada a Vietnam. Se dejarían suficientes tropas de cada una de las unidades a flote en una base terrestre para mantener el equipo almacenado.
El plan preveía un aumento de tres secciones de radares de contramortero, cada una tripulada por nueve hombres, para operar y mantener radares de contramortero montados en barcos.
Un equipo móvil de hospital quirúrgico del Ejército, grupos de control aéreo táctico de la Fuerza Aérea de los EE. UU. que incluían controladores aéreos avanzados, tropas de enlace del Ejército de la República de Vietnam y radios ANPRC-25 adicionales debían ser proporcionados desde fuentes ajenas a la división matriz de la brigada.
Cada grupo de asalto fluvial, posteriormente designado escuadrón de asalto fluvial, constaría de lo siguiente: 52 vehículos blindados de transporte de tropas (ATC o "Tangos"), 10 monitores con cañones de 40 mm y mortero de 81 mm, 32 lanchas patrulleras de apoyo al asalto (ASPB), 5 monitores para servir como barcos de mando y control y 2 LCM-6 para servir como reabastecimiento de combustible. Una fuerza de salvamento incluiría: 2 embarcaciones de carga pesada de 2.000 toneladas, 2 YTB para salvamento, 2 LCU (lanchas de desembarco, servicios públicos) y 3 diques secos flotantes de 100 toneladas. [1]
Originalmente se crearon dos, y finalmente cuatro, escuadrones de asalto de la Armada: los escuadrones de asalto fluvial 9, 11, 13 y 15. La 2.ª brigada (fluvial) de la 9.ª división de infantería de EE. UU. fue asignada para trabajar con estas unidades. Se creó una base terrestre fija dragando una parte de Song Ham Luong cerca de My Tho y se llamó "Đồng Tâm". Esta se convirtió en la sede administrativa del MRF.
No obstante, la Armada creó una Base Fluvial Móvil flotante (MRB) asignando barcos cuarteles y barcazas de bombardeo (no autopropulsadas) para albergar al personal del Ejército y la Armada, proporcionar comunicaciones y apoyo al personal, instalaciones de amarre y apoyo en los pontones Ammi al lado. y reacondicionar, rearmar y reabastecer provisiones. La MRB también incluía buques de reparación (ARL) y buques de suministro (LST). Los barcos de la MRB también tenían capacidad de aterrizaje de helicópteros, proporcionando capacidad de reabastecimiento aéreo y evacuación aérea médica ("eliminación de polvo") y contaban con importantes instalaciones de atención médica a bordo. Así, toda la fuerza podría moverse a lo largo de los principales ríos del Delta y lanzar tropas, en barcos, a operaciones de asalto en lo más profundo de los riachuelos y canales más estrechos. Dada la baja velocidad límite de quizás 6 nudos (11 km/h) (o menos si se opone a las feroces corrientes inferiores del Delta), esta capacidad "MÓVIL" hizo factibles las operaciones de asalto en barco en los confines más lejanos del Delta.
Con el tiempo, el MRF incluyó barcazas flotantes de artillería y mortero del Ejército, que podían trasladarse por todo el Delta y posicionarse para apoyar el área planificada de cada operación de asalto. El apoyo aéreo integral provino del recién creado escuadrón de helicópteros artillados de la Marina HAL 3 (Helicopter Attack, Light), los SEAWOLVES , con base en Dong Tam, una unidad del CTF 116. Esto fue adicional a dicho apoyo aéreo, tanto de inserción de tropas como de barcos de tiro, como el Ejército asignado a cada operación y apoyo aéreo de las unidades aéreas TAC de la Fuerza Aérea de guardia.