La Fuerza Aérea de Eritrea ( ERAF ) es la rama de servicio aéreo de las Fuerzas de Defensa de Eritrea .
La Fuerza Aérea de Eritrea se estableció poco después de la Guerra de Independencia de Eritrea en 1994. Fue establecida por primera vez por el Comandante Habtezion Hadgu , quien solía ser piloto de la Fuerza Aérea de Etiopía durante el régimen de Derg, y luego desertó a fines de la década de 1980 al Partido de Liberación del Pueblo de Eritrea. Frente (EPLF), durante la Guerra de Independencia de Eritrea . Cuando se estableció la fuerza aérea, el Comandante Hadgu llamó a muchos oficiales eritreos que anteriormente sirvieron en la Fuerza Aérea de Etiopía, incluido el Coronel Abraham (Jefe de Estado Mayor), el Coronel Melake, el Coronel Mesfin, el Coronel Dr. Efrem y algunos otros, como Mayor Shekay que vino del Líbano [ cita necesaria ] . Su adjunto era un veterano combatiente del EPLF, el general de división Wedi Kahsay, hasta que fue enviado a la zona norte como comandante de un regimiento del ejército. El director de Administración e Inteligencia de la Fuerza Aérea también era un veterano combatiente del EPLF, el coronel Mussie Lebassi, miembro de la 72.ª unidad de inteligencia del EPLF, que se disolvió en 1994. Después de la guerra entre Eritrea y Etiopía , el comandante Habtezion y el coronel Mussie Posteriormente fueron suspendidos de la fuerza aérea. Finalmente, la fuerza aérea pasó a manos del mayor general Teklay Habteselasie, quien también es el comandante del campo de entrenamiento militar de Sawa.
La composición de la fuerza original estaba compuesta por aviones abandonados de la Fuerza Aérea de Etiopía que fueron abandonados poco después de la Guerra de Independencia de Eritrea. Se cree que varios de los MiG-21 abandonados que fueron capturados de la Fuerza Aérea de Etiopía ya no están en servicio. La base aérea principal está en el Aeropuerto Internacional de Asmara , que es una base combinada civil/militar. A veces, pero no siempre, los números de serie se usan con "ERAF" delante de los dígitos.
La fuerza aérea ha experimentado una serie de deserciones notables en los últimos años. En 2012, dos oficiales de alto rango volaron el único avión de lujo de la fuerza aérea fuera del país a Arabia Saudita y pidieron asilo. [2]
La expansión de la Fuerza Aérea de Eritrea (ERAF) no se produjo hasta la Guerra Eritrea-Etíope en la que las dos fuerzas aéreas lucharon por la superioridad. En una especie de carrera armamentista , Eritrea respondió a la compra de Su-27 por parte de Etiopía con la compra de MiG-29 . [3] [4] En 2000, la ERAF compró ocho Su-25 de Georgia y seis MiG-29 más de Moldavia. En 2003, Eritrea también adquirió varios Su-27. [5] La fuerza aérea de Eritrea se entrenó y creció enormemente en un corto período y pudo desafiar a la Fuerza Aérea de Etiopía durante la guerra. El comandante Habtezion, junto con jóvenes pilotos de la Fuerza Aérea, tomó represalias poco tiempo después de que la Fuerza Aérea Etíope, dirigida por el popular piloto general Bezabh Petros –en cautiverio durante la Guerra de Independencia de Eritrea y recapturada nuevamente en la guerra de 1998– bombardeara Asmara.
Debido a la falta de experiencia técnica con los aviones rusos, el gobierno de Eritrea mantuvo un acuerdo contractual con una empresa paraestatal de defensa rusa para ayudar a mantener su flota de aviones de combate fabricados en Rusia, como el MiG-29 y el Su-27 . Sin embargo, este acuerdo terminó porque violaba la Resolución 1907 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que prohibía la asistencia técnica militar a Eritrea. Se cree que la flota de aviones de combate rusos de Eritrea sufre una falta crónica de mantenimiento y, como resultado, rara vez vuelan. [ cita necesaria ]
