María del Consuelo Vello Cano , conocida como La Fornarina (Madrid, 28 de mayo de 1884-Madrid, 17 de julio de 1915) fue una cantante de cuplé de principios del siglo XX cuya corta carrera –apenas 15 años– le proporcionó sin embargo fama en toda España y Europa. [1] Entre sus admiradores se encontraban Jacinto Benavente y los hermanos Antonio y Manuel Machado . [2]
Hija del Guardia Civil Laureano Vello Álvarez y la lavandera Benita Cano Rodríguez.
Sus primeras apariciones notables fueron como corista en el Teatro de la Zarzuela de Madrid y también está documentada su presencia en el Teatro Japonés de la capital hacia 1900. Al parecer, su apodo, "La Fornarina", se lo debía al periodista de La Época Javier Betegón. Ya actuaba bajo ese nombre en el Teatro Romea de Madrid, el Teatro Nuevo Retiro de Barcelona y el Salón Novedades de Valencia . A partir de 1904, se asoció con el letrista José Juan Cadenas. [3]
Sus apariciones en el extranjero se remontan a 1905, en el Coliseu dos Recreios de Lisboa . Pronto se convirtió en la estrella del Teatro Lara, el Salón de Novedades y la Zarzuela de Madrid, así como del teatro Príncipe Real de Oporto . Su gran entrada en la escena internacional se produjo en el "Apollo Théatre" parisino en 1907. Es en París donde conoce a Quinito Valverde , autor de la canción Clavelitos (1909) que se convertiría en su mayor éxito. Con esta canción pisó las tablas del Teatro Alhambra de Londres , el Olympia de París o el Palais Soleil de Montecarlo , actuando incluso en San Petersburgo en 1909. Tras la larga gira europea, el rey Alfonso XIII de España presidió una de sus apariciones en el Teatro de la Comedia.
En 1914, un año antes de su prematura muerte, estrenó El último cuplé (tema que inspiraría la película de 1957 La última canción de la antorcha , protagonizada por otra diva española, Sara Montiel . Los críticos de la época escribieron que complementaba su débil voz con una buena modulación y unas «exquisitas notas bajas». Murió en la cúspide de su fama, a los 31 años y está enterrada en el cementerio de San Isidoro . [4]
Otras “Reinas del cuplé” notables fueron La Chelito y Raquel Meller . [5]