La Flèche Wallonne ( pronunciado [la flɛʃ walɔn] , en francés significa "La Flecha Valona ") [1] es una carrera ciclista profesional masculina que se celebra en abril de cada año en Valonia , Bélgica.
La primera de las dos clásicas de las Ardenas belgas , La Flecha Valona, se celebra actualmente normalmente a mitad de semana entre la Amstel Gold Race y la Lieja–Bastoña–Lieja . En su día, La Flecha Valona y la Lieja–Bastoña–Lieja se disputaban en días sucesivos como "Le Weekend Ardennais" (ambas carreras están organizadas por Amaury Sport Organisation ). Solo siete corredores han conseguido el "doblete de las Ardenas" al ganar ambas carreras en el mismo año: Alejandro Valverde tres veces (en 2006, 2015 y 2017), Ferdi Kübler dos veces (en 1951 y 1952), Stan Ockers (1955), Eddy Merckx (1972), Moreno Argentin (1991), Davide Rebellin (2004) y Philippe Gilbert (2011).
La Flecha Valona se creó para impulsar las ventas del periódico Les Sports durante la década de 1930 y se celebró por primera vez en 1936. Aunque quizás no sea tan venerada como uno de los cinco " Monumentos " clásicos, la carrera está considerada como una de las clásicas de primavera más importantes, junto con la Amstel Gold y la Strade Bianche , y forma parte de la Copa del Mundo de Ruta UCI y del UCI ProTour . Pasó a formar parte del calendario del Ranking Mundial UCI en 2009.
Como ocurre con muchas carreras ciclistas, el recorrido ha cambiado considerablemente a lo largo de los años, tanto en ruta como en longitud. La primera prueba se corrió en las carreteras de Tournai a Lieja (pasando de 236 km a 300 km, su distancia más larga, en 1938), después de lo cual Mons se convirtió en el punto de partida. A partir de 1948, la carrera comenzó en Charleroi ; a partir de 1960, la prueba se disputó en la dirección opuesta, comenzando en Lieja y terminando en Charleroi (o, a partir de 1965, en Marcinelle ). Algunos años, la prueba comenzó y terminó en el mismo lugar: Verviers (1974-1978) o Huy (1983-1985). A partir de 1986, la carrera comenzó en Spa y terminó en Huy. Desde 1990, la distancia de la carrera no ha superado los 210 km.
Desde su inicio se ha celebrado todos los años excepto en 1940, debido a la Segunda Guerra Mundial. En 2020, se reprogramó para septiembre debido a la pandemia de COVID-19 .
Hoy, la prueba comienza en Charleroi y se dirige al este, hacia Huy, donde los corredores darán tres vueltas a un circuito duro que incluye la empinada subida al Muro de Huy (el Muro de Huy), con varios tramos con pendientes superiores al 15% y hasta el 26% en uno de ellos. La meta se encuentra en la cima del Muro después de la tercera ascensión, y la ascensión al Muro se considera el elemento icónico y emblemático de la carrera.
Alejandro Valverde ha ganado la carrera un récord de cinco veces. Cinco corredores han ganado la carrera tres veces, dos de ellos belgas , dos italianos y un francés. Cinco corredores han ganado la carrera en años consecutivos. De hecho, los corredores belgas dominaron los primeros años de la prueba, ganando las primeras 11 ediciones de la carrera, y un poco menos de la mitad de las ediciones en total (38 victorias hasta 2011 inclusive). Los italianos han ganado el evento 18 veces.
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