La Flecha Valona de 2015 fue la 79.ª edición de la clásica ciclista de un día de La Flecha Valona ; tuvo lugar el 22 de abril y fue la duodécima carrera del UCI World Tour de 2015. La Flecha Valona fue la segunda de las tres clásicas de las Ardenas , y se celebró tres días después de la Amstel Gold Race (ganada en 2015 por Michał Kwiatkowski ) y cuatro días antes de la Lieja-Bastoña-Lieja . El campeón defensor de la carrera fue Alejandro Valverde ( Movistar Team ). [3]
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La carrera se desarrolló sobre un recorrido de 205,5 kilómetros (127,7 millas) que comenzó en Waremme y terminó en Huy . El aspecto clave de La Flèche Wallonne fue la subida al Mur de Huy , que se cruzó tres veces durante la carrera; la línea de meta estaba en la cima de la subida final del Mur. La carrera se adaptó tanto a puncheurs como a escaladores , y tuvo una importancia adicional en 2015 porque la segunda etapa del Tour de Francia , que se celebrará en julio, también finalizó en el Mur, por lo que varios corredores corrieron la carrera como preparación.
A pesar de la adición de una subida adicional al final de la carrera, se formó un grupo en la base del Mur. Valverde logró su tercera victoria en la subida, con Julian Alaphilippe ( Etixx–Quick-Step ) segundo y Michael Albasini ( Orica–GreenEDGE ) tercero; Valverde ganó también la Lieja–Bastoña–Lieja. La Flecha Valona se vio afectada por muchas caídas, lo que provocó la retirada de varios de los favoritos para la victoria de la carrera, incluidos Philippe Gilbert ( BMC Racing Team ), Michael Morales ( Cannondale–Garmin ) y Chris Froome ( Team Sky ).
La Flecha Valona era parte del UCI World Tour , lo que significaba que los 17 UCI WorldTeams eran automáticamente invitados y estaban obligados a enviar un equipo. Los organizadores de la carrera, ASO , que también organizó el Tour de Francia , hicieron ocho invitaciones comodín a los equipos continentales profesionales UCI . Por lo tanto, el pelotón estaba formado por 25 equipos. [4] Cada equipo debía inscribir entre cinco y ocho, por lo que el tamaño máximo del pelotón era de 200 corredores. [5] MTN–Qhubeka y Team Roompot , sin embargo, solo inscribieron siete corredores cada uno, por lo que se inscribieron 198 corredores en la carrera. [6]
Equipos del mundo UCI
Equipos continentales profesionales UCI
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La ruta de 205,5 kilómetros (127,7 millas) de La Flèche Wallonne 2015 comenzó en Waremme , provincia de Lieja , en la Rue de Huy con una zona neutralizada de 2 kilómetros (1,2 millas). [7] La primera parte de la ruta fue al sureste a través de Faimes y Saint-Georges-sur-Meuse antes de llegar a la primera subida del día, la Côte des 36 Tournants, después de 22 kilómetros (14 millas). Después de la subida, los ciclistas continuaron al sureste hasta Anthisnes ; aquí la ruta giró al sur. Pasó por Ouffet , luego llegó a Durbuy después de 55 kilómetros (34 millas). Luego, la ruta giró al oeste para pasar por Havelange antes de llegar a Ohey después de 84,5 kilómetros (52,5 millas). [8] Las carreteras entre la Côte des 36 Tournants y Ohey no eran completamente planas, pero no había subidas categorizadas. [9]
Después de llegar a Ohey, la ruta entró en una serie de bucles. Los ciclistas primero viajaron al norte, suroeste y luego al norte nuevamente para alcanzar la segunda subida del día, la Côte de Bellaire, después de 92 kilómetros (57 millas) de carrera. La ruta continuó hacia el norte hasta Andenne , luego al este hasta la tercera subida, la Côte de Bohissau, a 100 kilómetros (62 millas) de la carrera. Los ciclistas luego pedalearon hacia el noreste para alcanzar la primera ascensión del Mur de Huy . La primera ascensión del Mur llegó a 87,5 kilómetros (54,4 millas) de la línea de meta; fue seguida por la única zona de avituallamiento del día. El pelotón continuó pedaleando hacia el este hasta Modave , donde el recorrido giró hacia el suroeste. La Côte d'Ereffe fue escalada después de 131 kilómetros (81 millas) cuando los ciclistas regresaron a Ohey. La carrera recorrió las mismas carreteras que antes entre Ohey y Huy, repitiendo las ascensiones de la Côte de Bellaire, la Côte de Bohissau y el Mur de Huy. La segunda y penúltima ascensión al Mur se produjo a 29 kilómetros de la meta. [10]
El último tramo de la carrera siguió las mismas carreteras que antes, saliendo de Huy al este y luego al suroeste hasta la Côte d'Ereffe, que ascendía a 16,5 kilómetros (10,3 millas) de la meta. Sin embargo, después de esta subida, la ruta giraba hacia el norte para tomar una ruta más directa a Huy, aunque se utilizaron algunas de las mismas carreteras. [9] Dentro de la ciudad, los ciclistas se enfrentaron a una ruta ligeramente diferente y a una subida nueva en la edición de 2015 de la carrera, la Côte de Cherave. Las carreteras antes de la subida eran estrechas y sinuosas, con un paso a nivel al pie de la subida. La colina en sí tenía 1.300 metros (4.300 pies) de longitud con una pendiente media del 8,1%; la sección más empinada se encontraba en la primera parte. La cima de la Côte de Cherave se alcanzó a 5,5 kilómetros (3,4 millas) de la línea de meta y fue seguida por un brusco giro a la derecha y un rápido descenso de vuelta a Huy. [11]
La parte crucial de la carrera fue la subida final de 1.300 metros (4.300 pies) del Mur de Huy, con una pendiente media del 9,6%. [9] La primera sección de 400 metros (1.300 pies) de la subida tenía una pendiente inferior al 7%; después de esto, aumentó a aproximadamente el 10%. La sección más empinada llegó después de 800 metros (2.600 pies) con una curva en forma de S. La parte más empinada de la subida tenía una pendiente de aproximadamente el 24%; muchas carreras pasadas se han ganado con ataques en este punto. [12] [13] La línea de meta estaba en la cima de la subida. [9]
En ediciones anteriores, la carrera se había decidido con ataques en el Mur de Huy. Sin embargo, la incorporación de la Côte de Cherave añadió un factor desconocido a la carrera: se consideró mucho más probable que en años anteriores que un grupo de corredores pudiera escaparse del pelotón en la penúltima subida y mantener una ventaja hasta la línea de meta. Ningún grupo de corredores había ganado la Flecha Valona desde 2003. [ 11]
El favorito más fuerte para la victoria de la carrera era Alejandro Valverde ( Movistar Team ), que era el campeón defensor y que también había ganado la carrera en 2006. [14] Valverde había mostrado una buena forma al quedar segundo en la Amstel Gold Race detrás de Michał Kwiatkowski ( Etixx–Quick-Step ); se esperaba que Valverde tuviera una ventaja en la empinada subida del Mur, [12] aunque Kwiatkowski todavía estaba entre los favoritos para la victoria. [13]
Otros tres ex ganadores participaron en la carrera de 2015. Estos fueron Philippe Gilbert ( BMC Racing Team ), que había ganado la carrera en 2011 ; Joaquim Rodríguez ( Team Katusha ), que había ganado en 2012 ; y Daniel Moreno (Team Katusha), que había ganado en 2013. Todos ellos estaban bien preparados para la empinada subida final. [13] [15] Otros corredores considerados con posibilidades de victoria fueron Dan Martin ( Cannondale–Garmin ), Sergio Henao ( Team Sky ) y varios otros escaladores y puncheurs . [13]
Como la tercera etapa del Tour de Francia iba a terminar exactamente en las mismas carreteras, varios ciclistas que aspiraban al éxito allí corrieron la Flecha Valona como preparación. Entre ellos se encontraban Chris Froome (Team Sky), Vincenzo Nibali ( Astana ) y Nairo Quintana (Movistar Team). [13]
Se formó una escapada dentro de los primeros 10 kilómetros (6,2 millas) de carrera. Había siete corredores en la fuga: Thomas De Gendt ( Lotto–Soudal ), Mike Teunissen ( LottoNL–Jumbo ), Brice Feillu ( Bretagne–Séché Environnement ), Jérôme Baugnies ( Wanty–Groupe Gobert ), Reinier Honig ( Team Roompot ), Daniele Ratto ( UnitedHealthcare ) y Pieter Vanspeybrouck ( Topsport Vlaanderen–Baloise ). La escapada consiguió inicialmente una ventaja de ocho minutos, con De Gendt liderando el grupo en las subidas. El pelotón principal estuvo liderado principalmente por Movistar Team y Team Katusha . [16]
La primera acción importante de la carrera se produjo cuando los ciclistas se acercaban al primer ascenso del Mur de Huy. Dan Martin , uno de los favoritos para la carrera, tocó ruedas con Tiago Machado (Team Katusha) y ambos ciclistas se estrellaron. Martin regresó a su bicicleta y persiguió al pelotón con la ayuda de varios compañeros de equipo, pero luego se retiró. Se había golpeado la cabeza en el accidente y deseaba recuperarse antes de la Lieja-Bastoña-Lieja del fin de semana siguiente. [16] [17] Varios otros ciclistas fueron alcanzados o retrasados, incluido Chris Froome . [18] En la cima del primer ascenso del Mur de Huy , la ventaja de la escapada se había reducido a menos de seis minutos. [19]
Después de que los ciclistas abandonaran Huy, el Team Sky se colocó al frente del pelotón con Peter Kennaugh ; su conducción al frente del grupo redujo la diferencia a menos de cinco minutos. Honig y Teunissen se quedaron atrás del grupo líder en la segunda subida de la Côte de Bellaire. El Team Katusha y el Movistar Team se unieron al frente del pelotón con Etixx–Quick-Step cuando la carrera regresó a Huy. [16] [19]
Otro accidente se produjo antes de la subida; este accidente fue causado por ciclistas amontonados en una carretera que se hizo más estrecha por los autos estacionados a ambos lados. [16] El ciclista más importante atrapado en este accidente fue Philippe Gilbert ; otros fueron Julián Arredondo y Bob Jungels (ambos de Trek Factory Racing ). Gilbert se levantó lentamente, con los pantalones cortos y la camiseta rotos. Abandonó poco después. [19] El siguiente accidente significativo se produjo a 40 kilómetros (25 millas) del final. Este eliminó a Lars Petter Nordhaug y Wout Poels (Team Sky), Ben King ( Cannondale–Garmin ), Amaël Moinard ( BMC Racing Team ) y Anthony Roux ( FDJ ). [19] Poels terminó atrapado en una zanja durante algún tiempo con Roux herido encima de él. [18] [20] Poco después se produjo otro accidente en el que estuvieron implicados Jelle Vanendert (Lotto–Soudal), Alexey Tsatevich (Team Katusha) y Kévin Reza (FDJ). [19]
En la penúltima subida al Mur, la escapada se dividió; solo De Gendt y Baugnies permanecieron en cabeza, 50 segundos por delante del pelotón. Giovanni Visconti (Movistar Team) y Luis León Sánchez ( Astana ) atacaron al pelotón en la subida y se unieron a De Gendt y Baugnies poco después, mientras que Etixx–Quick-Step y Team Katusha lideraron la persecución en el pelotón. [16] Tejay van Garderen (BMC Racing Team) atacó en el Col d'Ereffe, mientras que Visconti y Sánchez pronto dejaron atrás a De Gendt y Baugnies. De Gendt ayudó a su compañero de equipo Louis Vervaeke a llegar hasta Van Garderen. Vervaeke, Van Garderen y Baugnies se combinaron brevemente, pero no pudieron alcanzar a la pareja líder y fueron alcanzados por el pelotón a 13,4 kilómetros (8,3 millas) restantes. [19]
Visconti y Sánchez continuaron en cabeza, con 20 segundos de ventaja a 12 kilómetros del final. En ese momento, se produjo otro accidente en el pelotón, en el que se vieron involucrados varios ciclistas del IAM Cycling , Samuel Sánchez (BMC Racing Team), Bryan Coquard ( Team Europcar ) y Froome. [19] Froome sufrió cortes en el costado izquierdo, con sangre visible a través de los desgarros de sus pantalones cortos. Sin embargo, continuó hasta el final de la carrera y llegó a la meta en el puesto 123, a más de 12 minutos de los líderes. [16] [21]
Mientras el pelotón se dirigía hacia la penúltima subida, la Côte de Cherave, Huub Duyn (Team Roompot) atacó pero no pudo crear una ventaja, con Tony Martin liderando el pelotón en nombre de Kwiatkowski. En la subida, Vincenzo Nibali atacó; no pudo crear una brecha con el grupo, pero los acercó a Visconti y Sánchez. Poco después, Tim Wellens (Lotto–Soudal) atacó, alcanzando y superando a la pareja líder. Giampaolo Caruso (Team Katusha) intentó seguirlos; no pudo unirse a Wellens y fue capturado por el grupo poco después. [16] [19]
Wellens tenía una ventaja de 14 segundos al pie de la subida final del Mur de Huy. El pelotón fue liderado por Lampre–Merida durante la primera parte de la ascensión. [19] El pelotón se mantuvo unido durante la mayor parte de la subida, sin que ningún ciclista se escapara en las secciones empinadas. Sin embargo, en los últimos cientos de metros, Valverde llegó al frente del grupo. Aceleró el ritmo gradualmente antes de esprintar a la vista de la línea. Se llevó la victoria de la carrera con una brecha significativa con los ciclistas que lo seguían. [19] [22] Julian Alaphilippe (Etixx–Quick-Step) terminó en segundo lugar, con Michael Albasini ( Orica–GreenEDGE ) tercero. [16]
La carrera fue descrita posteriormente como "una carrera increíblemente aburrida" por Cycling Weekly . [24] Valverde, sin embargo, dijo que era "peligrosa", con todos los choques ocurriendo en la parte delantera del pelotón, y que fue "la carrera más nerviosa que recuerdo haber hecho". [25] La carrera de 2015 fue su tercera victoria en La Flèche Wallonne, lo que lo puso a la par de Eddy Merckx ; Valverde lo describió como un "gran honor". [25] Su objetivo después de la carrera era ganar una tercera victoria en Lieja-Bastoña-Lieja , lo que logró. [25] [26]
Alaphilippe dijo después de la carrera que no había tenido intención de ir al sprint al final de la carrera; el plan del equipo era preparar a Kwiatkowski. Comenzó a esprintar solo después de que su director deportivo le gritara "vamos, vamos" por la radio. Alaphilippe dijo que había pensado brevemente que iba a ganar el sprint; su segundo puesto fue, sin embargo, el resultado más importante de su carrera hasta ahora. Dijo: "Para mi primera actuación aquí, no puedo evitar estar contento". [27] El tercer puesto de Albasini fue mejor de lo que su equipo esperaba: antes de la carrera, el director deportivo de Orica–GreenEDGE, Matt White , no esperaba que fuera tan fuerte debido a la adición de la subida adicional. El propio Albasini también describió la carrera como "mucho más tensa"; también dijo que Valverde era "uno de los chicos más fuertes en ese tipo de finales". [28]
Una de las consecuencias del elevado número de caídas en la carrera fue la cantidad de lesiones que sufrieron varios ciclistas destacados, entre ellos Dan Martin, que quedó con "contusiones, abrasiones y dolor en el cuello"; [29] El propio Martin se describió a sí mismo como alguien que sufría un latigazo cervical y que se sentía "mal", aunque todavía tenía la intención de participar en la Lieja-Bastoña-Lieja. [30] Philippe Gilbert también describió su caída como "no la mejor preparación" y planeó una visita a un osteópata para ayudar a su recuperación. [31] Chris Froome no sufrió lesiones significativas, pero no tenía previsto participar en Lieja; en su lugar, fue a hacer un reconocimiento de la etapa adoquinada del Tour de Francia y su próxima carrera programada era la semana siguiente en el Tour de Romandía . [32]
Los ciclistas que terminaron entre los diez primeros en La Flèche Wallonne obtuvieron puntos en la clasificación UCI World Tour . [5] Valverde, como ganador de la carrera, ganó 80 puntos; Kelderman ganó 2 puntos por su décimo puesto. [33] Valverde pasó del octavo al segundo lugar en la clasificación; sus 238 puntos lo dejaron a 65 puntos detrás de Richie Porte , el líder de la clasificación. Joaquim Rodríguez también subió en la clasificación del decimosexto al noveno lugar. España se mantuvo en el segundo lugar en la clasificación de naciones, un punto detrás de Australia, con Colombia superando a los Países Bajos en el tercer lugar y Francia regresando al top 10. Etixx–Quick-Step mantuvo su liderazgo en la clasificación por equipos. [34]