La Fiesta de la Mare de Déu de la Salut es una festividad que se celebra en Algemesí ( Valencia ), España, del 29 de agosto al 8 de septiembre. La festividad es en honor a la patrona de Algemesí, La Mare de Déu de la Salut, y se remonta a 1247. La festividad fue galardonada con la designación de " Obras Maestras del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad " de la UNESCO el 28 de noviembre de 2011. [1]
Esta fiesta, que tiene su origen en la época medieval (1247), se celebra en Algemesí los días 7 y 8 de septiembre con gran aceptación popular desde entonces. Los actos rituales tradicionales de la fiesta se han transmitido de generación en generación y son ricos en: expresión oral (teatro), música (63 composiciones), danza y representaciones que recuerdan las culturas romana, cristiana , musulmana y judía que han tejido la propia trama de esta tierra y que se manifiestan en la creación de instrumentos musicales, melodías y trajes que forman parte integrante de esta Fiesta. La música de la tradicional dolçaina y el tabal, y las piezas para orquesta y timbales que acompañan musicalmente a las torres humanas de la Muixeranga y los espectáculos de danza de los bastonets, pastoretes, carxofa, arquets, llauradores y tornejants, recrean y estimulan una memoria colectiva, transmitiendo mensajes universales de gran valor artístico, tanto visual como auditivo.
A lo largo de la celebración, Algemesí se convierte en un museo vivo, testimonio de las tradiciones valencianas y mediterráneas, entrelazadas con la fe, la tradición y la cultura de las celebraciones litúrgicas en la Basílica, los paisajes sonoros que crea el repique de las campanas y el entorno del siglo XVII a lo largo de los recorridos de las procesiones en las que participan más de 1.400 personas.
La festividad de la Virgen de la Salud, patrona de Algemesí, se celebra el 8 de septiembre y conmemora el legendario hallazgo en 1247 de una imagen que representaba a la Virgen con el Niño. La imagen venerada en la localidad desde mediados del siglo XX es una réplica, pues durante la Guerra Civil se destruyó la imagen original de la Virgen de la Salud, al igual que la ermita. La fiesta parece que tuvo su origen en una verbena callejera en la zona de la ermita del Hallazgo y que poco a poco se fue extendiendo a otros barrios. La celebración principal, que se celebra los días 7 y 8 de septiembre, está precedida por una novena en la ermita del Hallazgo, que comienza el 29 de agosto y finaliza el 6 de septiembre. La fiesta ha conservado los bailes y la música tradicionales, y ha servido de fuente para la recuperación de bailes que formalmente existían en otras localidades y que han podido ser restablecidos. La implicación de los habitantes de la localidad es la base sobre la que se sustenta la continuidad de esta celebración. Cada ritual funciona y se prepara de forma independiente desde el siglo XVIII. Por esta singularidad, la UNESCO ha reconocido la dimensión ritual, festiva y de participación comunitaria de la celebración valenciana de Nuestra Señora de la Salud como parte del “patrimonio inmaterial de la humanidad”.[1]
La "Nit del Retorn" - el 6 de septiembre marca el inicio de los primeros grandes actos de la Fiesta Mayor de la Mare de Déu de la Salut. A las 20.30 horas tiene lugar la primera Vuelta General por las calles de Algemesí acompañada de dolçainers y tabaleros, mientras que al final de la novena -que empieza a las 22 horas- en la puerta de la "Capella de la Troballa" tiene lugar la representación de "Misteris i Martiris" a cargo de los más pequeños.
Los actos y celebraciones se organizan por los propios algemesíes en los siguientes colectivos: los núcleos históricos de la ciudad, los participantes en los bailes tradicionales y actos rituales, la Basílica de Sant Jaume y el Ayuntamiento. En conjunto, estos grupos forman la “Fundació per a la Festa de la Mare de Déu de la Salut” (Fundación para la Fiesta) y son los encargados de supervisar y organizar las fiestas anuales. Un grupo de unas 20 personas, que abarca tres generaciones y que representan a todos los grupos e instituciones implicados en la fiesta, forman la comisión supervisora. Los cuatro núcleos históricos de la ciudad que existían en el siglo XVII (Valencia, La Muntanya, Santa Bárbara y La Capella) organizan las fiestas por turnos cada cuatro años.
La fiesta consta de tres desfiles, los días 7 y 8 de septiembre, en los que se combinan música, baile y muixerangas . El primero, la "Procesión de las Promesas", tiene lugar el 7 de septiembre e incluye representaciones de dramas religiosos por parte de los niños. El segundo, el "Desfile de la Mañana", tiene lugar al día siguiente e incluye representaciones del rey Jaime I de Aragón y su esposa. El último desfile, la "Volta General", contiene representaciones de personajes bíblicos.
Casi 1.400 personas participan en los actos rituales y danzas tradicionales, que se detallan a continuación:
