La extinción de Olson fue una extinción masiva que ocurrió hace 273 millones de años a finales de la época Cisuraliana o temprana del Guadalupiano del período Pérmico , anterior al evento de extinción mucho mayor del Pérmico-Triásico . [1] [2] [3] El evento lleva el nombre del paleontólogo estadounidense Everett C. Olson , quien identificó por primera vez la brecha en el registro fósil que indica un cambio repentino entre las faunas del Pérmico temprano y medio/ tardío . Algunos autores también sitúan una pausa en el registro fósil continental alrededor de esa época, [4] [2] pero otros no están de acuerdo. [5] [6] [7] [8] [9] Algunos autores han argumentado que este evento afectó a muchos taxones, incluidos embriofitos , metazoos marinos y tetrápodos .
La primera evidencia de extinción se produjo cuando Everett C. Olson notó una pausa entre las faunas del Pérmico temprano dominadas por pelicosaurios y las faunas dominadas por terápsidos del Pérmico medio y tardío. Inicialmente considerado como una brecha de preservación en el registro fósil, el evento originalmente se denominó "Brecha de Olson". [4] [10] Para agravar la dificultad de identificar la causa de la "brecha", los investigadores tenían dificultades para resolver la incertidumbre que existe con respecto a la duración de la extinción general y sobre el momento y la duración de las extinciones de varios grupos dentro del proceso mayor. Surgieron teorías que sugerían que la extinción fue prolongada, se extendió a lo largo de varios millones de años [11] o que múltiples pulsos de extinción precedieron al evento de extinción del Pérmico-Triásico. [1] [12] [13] El impacto de la extinción de Olson amplificó los efectos del evento de extinción del Pérmico-Triásico y la extinción final acabó con sólo alrededor del 80% de las especies vivas en ese momento, mientras que las otras pérdidas ocurrieron durante el primer pulso o el intervalo entre pulsos.
Durante las décadas de 1990 y 2000, los investigadores reunieron evidencia sobre la biodiversidad de plantas, organismos marinos y tetrápodos que indicaban que un pulso de extinción que precedió al evento de extinción del Pérmico-Triásico tuvo un profundo impacto en la vida terrestre. En tierra, Sahney y Benton demostraron que incluso descontando los escasos conjuntos de fósiles del período de extinción, el evento puede ser confirmado por las etapas de tiempo que abarcan el evento, ya que se han encontrado secciones bien conservadas del registro fósil de antes y después del evento. Se refirieron al evento como "La extinción de Olson". [1] La 'Brecha' finalmente se cerró en 2012 cuando Michael Benton confirmó que el registro fósil terrestre del Pérmico Medio está bien representado por localidades fósiles en el suroeste de Estados Unidos y la Rusia europea y que la brecha no es un artefacto de una roca pobre. registro ya que no existe correlación entre los registros geológicos y biológicos del Pérmico Medio. [6]
A pesar del cierre de Olson's Gap, todavía se discutía la presencia de un evento de extinción en el límite entre Kungurian y Roadian . Se argumentó que la disminución observada en la diversidad podría deberse al cambio en la ubicación del mayor tamaño de muestra de las regiones paleoecuatoriales a las paleotempladas: las regiones ecuatoriales tienden a tener una mayor diversidad en la mayoría de los grupos modernos. [14] Sin embargo, una revisión exhaustiva de las formaciones con tetrápodos durante el Kungurian y el Roadian encontró evidencia de que la rotación de la fauna en este momento no es el resultado del cambio en la localidad de muestreo; Las faunas templadas del Pérmico temprano son más similares a las faunas ecuatoriales del Pérmico temprano que las faunas templadas del Pérmico medio. [7] [15] También se demostró que a lo largo del Pérmico, la mayor diversidad se encontró en regiones templadas en lugar de regiones ecuatoriales y, por lo tanto, la caída en la diversidad no podría deberse a un mayor muestreo de latitudes templadas. [7]
No existe una teoría ampliamente aceptada sobre la causa de la extinción de Olson. Investigaciones recientes han indicado que el cambio climático puede ser una posible causa: se observaron ambientes extremos en el Pérmico de Kansas que resultaron de una combinación de clima cálido y aguas ácidas particularmente coincidentes con la Extinción de Olson. [dieciséis]
Las plantas mostraron una gran rotación a mediados y finales del Pérmico y en el Triásico. La duración de las tasas de extinción más altas (>60%) en las plantas terrestres fue de aproximadamente 23,4 millones de años, a partir de la extinción de Olson y hasta principios del Triásico Medio. [17] La extinción de Olson representa el tercer pico más alto de tasas de extinción observadas en plantas durante todo el Paleozoico, y el número de géneros se redujo en un 25%. [18] La extinción fue particularmente grave entre las plantas con esporas libres; las plantas con semillas parecen no haber sido afectadas en gran medida. [18]
El Pérmico fue una época de rápidos cambios para los tetrápodos; en particular hubo un cambio importante de faunas dominadas por sinápsidos basales (" pelicosaurios ") y reptiliomorfos ( Diadectes ) a faunas dominadas por terápsidos ( Dinocephalia , Anomodontia , Gorgonopsia y Cynodontia ); los cinodontos fueron ancestros directos de los mamíferos. [6] En 2008, Sahney y Benton [1] confirmaron que no se trataba simplemente de un recambio (sustitución gradual de un complejo faunístico por otro) sino de un evento de extinción real en el que se produjo una caída significativa de la biodiversidad de los tetrápodos a escala global y a nivel comunitario. La extinción puede haber tenido lugar en dos fases: Edaphosauridae y Ophiacodontidae se extinguieron alrededor del límite Kungurian-Roadian, mientras que Caseidae y Therapsida se diversificaron más tarde en Roadian o un poco más tarde Sphenacodontidae se extinguieron, [3] aunque aparentemente esto fue el resultado de una fase; lento declive durante 20 Ma, que se extendió desde el Sakmariano hasta el Kunguriano , [19] y Caseidae también entró en declive, durante un período aún más largo [20] La extinción de Olson parece haber sido el pico más alto del Paleozoico en la tasa de extinción observado en Eureptilia. , superando incluso la extinción masiva del Pérmico-Triásico. [21] Los temnospóndilos también se vieron especialmente afectados. [14]
En diciembre de 2011, Modesto et al. describieron los restos fosilizados del pelicosaurio "más joven" . a partir de hace 260 millones de años en Sudáfrica. Esto, y restos ligeramente más antiguos de varanópidos, documentan el hecho de que este clado, como algunos caseidos, [22] sobrevivió a la extinción de Olson. [23] Este tipo de animal se llama taxón de desastre , un organismo que sobrevive a una alteración ambiental importante, quizás formando la base para una nueva radiación adaptativa.
Las tasas de extinción de peces aumentaron notablemente entre el Cisuraliano y el Guadalupiano, la época de la extinción de Olson. [24] Sin embargo, las tasas de originación también aumentaron, por lo que no parece haber habido ninguna disminución sustancial en la riqueza de especies . [24] Utilizando datos sobre la diversidad de condrictios , Koot demostró que hubo una pequeña disminución sustancial en la diversidad hasta mediados del Guadalupiano. [25]
La fauna no se recuperó completamente de la extinción de Olson antes del impacto del evento de extinción del Pérmico-Triásico. Las estimaciones del tiempo de recuperación varían, y algunos autores indicaron que la recuperación fue prolongada y duró 30 millones de años hasta el Triásico. [1]
Varios eventos importantes tuvieron lugar durante la Extinción de Olson, entre los que destaca el surgimiento de los terápsidos , un grupo de sinápsidos esfenacodontoides que incluye a los ancestros evolutivos de los mamíferos. Investigaciones adicionales sobre el terápsido primitivo recientemente identificado de la Formación Xidagou (localidad de Dashankou) en China de la edad de Roadian pueden proporcionar más información sobre este tema. [26]