Susan Dietrich , conocida como The Space Lady (TSL) (anteriormente Suzy Soundz [1] ), nacida en 1948 en Pueblo, Colorado y criada en Las Animas, Colorado , EE. UU., es una cantante y músico de los géneros de música espacial , synth pop y pop psicodélico . También es un modelo del género conocido como música outsider .
En los años 1980 y 1990, Susan era un músico callejero en Boston , Massachusetts y San Francisco, primero tocando el acordeón para acompañar su suave voz de soprano. Llevaba un casco de plástico plateado con alas blancas y una luz roja intermitente en la parte superior (que usa hasta el día de hoy) y tocaba versiones etéreas y evocadoras de clásicos del rock and roll. Susan recibió el apodo de "La dama del espacio" de los fans y de un concurso de periódicos. Pasó del acordeón en 1983 al entonces nuevo teclado Casiotone MT-40 a batería, que se tocaba a través de un amplificador a batería. Su canción clásica "Synthesize Me" fue escrita por su difunto ex marido Joel Dunsany, en el momento de ese cambio al sintetizador.
En 2000, Susan se retiró de la música y abandonó San Francisco para regresar a Colorado para cuidar de sus padres ancianos. Asistió al Otero Junior College de La Junta, donde obtuvo un título de enfermería, se convirtió en enfermera titulada y comenzó a trabajar como enfermera jefe en un asilo de ancianos. Su participación en la música se redujo a la venta de algún que otro CD ("The Space Lady Live in San Francisco") de grabaciones que había hecho en una grabadora de casetes en 1990 y que luego digitalizó. Pero un año después, el historiador musical Irwin Chusid publicó su libro y compilación en CD de himnos a la "música marginal", Songs in the Key of Z. El CD Vol. II incluía la versión de TSL de "I Had Too Much to Dream Last Night" (de Annette Tucker/ Nancie Mantz). Sin que Susan lo supiera, esto provocó un mayor interés en el paradero y la disponibilidad de The Space Lady, alimentado aún más por copias piratas de su CD en Internet.
En 2008 conoció a Eric Schneider (con quien se casó un año después), compositor, cantante y guitarrista acústico, que actuaba como "Eric Ian" (su segundo nombre real). Eric no era un fanático de la música pop y nunca había oído hablar de The Space Lady. Ambos formaron un dúo, en el que Susan acompañaba a Eric en sus canciones originales, cantando armonías y tocando el acordeón, alternando con solos de flauta plateada. Pero nunca despegó. En 2012, después de sentir curiosidad por la vida anterior de Susan como The Space Lady, Eric la desafió a tocar electrónicamente para él. Cuando volvió a montar su equipo y tocó "Ghost Riders in the Sky" (de Stan Jones) para él, él la instó a salir de su retiro y tocar, no en la calle, sino en clubes y otros lugares cerrados. Cuando ella dudó, él prometió representarla, recurriendo a sus años de experiencia en la gestión de seminarios.
Ella aceptó y, a petición de Eric, envió un correo electrónico a más de 1000 seguidores diciendo que "The Space Lady ha vuelto". En cuestión de días, dos sellos discográficos europeos le ofrecieron permiso para publicar un álbum. La pareja eligió a Night School Records de Londres, que produjo "The Space Lady's Greatest Hits" en el invierno de 2013, que contiene una docena de temas remasterizados del CD, además de un sencillo con una icónica foto solarizada de TSL en la portada, del poeta y fotógrafo de San Francisco Tinker Greene.
La primera gira mundial de The Space Lady comenzó en marzo de 2014 en la costa oeste de Estados Unidos, seguida por el Reino Unido en abril y Europa occidental en octubre/noviembre. Su gira no solo incluyó las nuevas grabaciones, sino también camisetas y un colorido póster de la gira que ella misma había diseñado. En 2015, The Space Lady se embarcó en dos giras más: una por el este de Norteamérica y una gira de seis semanas por el Reino Unido y Europa occidental/central.
Los padres de Susan eran músicos clásicos, su madre era pianista y su padre, violista. Estudió piano y flauta cuando era niña, cogió la guitarra acústica en la universidad y luego aprendió a tocar un acordeón de teclado en las calles y en el metro de Boston a principios de los 80, antes de pasar a la música electrónica actualizando su Casiotone MT-40 "marca registrada". La Space Lady es probablemente más conocida por las versiones , por ejemplo, Ghost Riders in the Sky (de Stan Jones) y Major Tom (Coming Home) (de Peter Schilling, en la traducción al inglés de Schilling con David Lodge). Pero también interpreta otras versiones, además de varias canciones compuestas por Joel Dunsany, así como las suyas propias, por ejemplo, "The Ballad of Captain Jack" y "The Next Right Thing". Esta última aparece en su LP de 2015 de Castle Face Records, junto con versiones de "Somewhere Over the Rainbow" (Arlen & Harburg), "Starman" (David Bowie) y "Across the Universe" (Lennon & McCartney).
Susan nació en Pueblo, Colorado, y creció en Las Animas, Colorado , de donde se fue en 1966 para asistir a la Universidad de Colorado en Boulder. Sin embargo, tuvo dificultades para encontrar una dirección significativa en el mundo académico. Después de poco más de dos años, se unió al movimiento hippie en San Francisco, donde conoció a su primer marido, Joel Dunsany, que estaba evadiendo el reclutamiento en ese momento. Debido a sus temores de ser capturado y enviado a Vietnam o prisión, vivieron sin identificación ni trabajo, haciendo un "voto de pobreza" para protegerlo y evitar hacer cualquier contribución al "Establishment", es decir, el complejo militar-industrial .
Durante los años 70 subsistieron gracias a sus obras de arte, y Susan vendía dibujos, collages, poemarios y diversas novedades, como insignias, pins y pendientes de moda, en la calle. Joel había aspirado a convertirse en un grupo de rock unipersonal, llamándose a sí mismo "The Cosmic Man" y luciendo lo que ahora se ha convertido en el casco alado de The Space Lady, pero su miedo le impidió actuar en público, aunque su atractiva personalidad le valió un par de seguidores entusiastas que los llevaron a Boston, donde dijeron que su música sería bien recibida. Aun así, no hubo apariciones públicas y la idea de formar un grupo unipersonal finalmente se abandonó, aunque Joel y Susan formaron brevemente una banda ambiental de cuatro músicos con sintetizadores y guitarras llamada "Blind Juggler". Esa banda también duró poco y, a excepción de un casete de música ambiental experimental llamado "The Cosmic Man", que fue co-creado por Joel y Susan, la pareja no produjo más música hasta 1980, cuando Susan se independizó con un acordeón viejo y maltratado, desesperada por mantener a una familia con un bebé de 10 meses.
Dos años después, se actualizó al recién lanzado Casiotone MT-40 y comenzó a cantar a través de un micrófono y un pedal de retardo, usando el ahora icónico casco alado, así como un par de sombreros eléctricos más que Joel diseñó para ella. Al regresar a San Francisco en 1984, se convirtió en un éxito en la calle allí, y el periódico Berkeley Barb la apodó "La dama del espacio" cuando quedó en segundo lugar en su concurso de músico callejero favorito. El nombre se mantuvo, y en 1990 grabó muchas de sus mejores canciones para un casete que Joel produjo a mano en casa para las ventas callejeras. Pero alrededor de 1992, Susan regresó a la música acústica (esta vez con un acordeón mejor), debido a las restricciones legales y los costos de tocar electrónicamente.
Después de un total de 20 años tocando en la calle, se retiró en 2000, dejó a Joel y regresó a su estado natal de Colorado para cuidar de sus padres ancianos. Vivió con su difunto esposo, cantante y compositor y manager Eric Schneider hasta su muerte en 2016 en La Junta , Colorado , EE. UU. [2] Además de grabar nueva música y hacer giras por el mundo, Susan también es una defensora de la vida y la ética veganas, que ella y Eric adoptaron en noviembre de 2014. Había sido vegetariana desde principios de los años 70, antes de este cambio. Su carrera musical ahora está siendo manejada por su nieto, Skyler Wright, quien ahora vive con ella en La Junta.
En 2014 se hizo aún más conocida cuando su primer LP terminó en la lista de The Guardian de los 101 discos más extraños en Spotify . [3]