La Défense et illustration de la langue française (en español: La defensa e ilustración de la lengua francesa ) es untexto de teoría literaria escrito durante el Renacimiento en 1549 por el poeta francés Joachim du Bellay . Fue un manifiesto de las ideas del grupo conocido originalmente como La Brigade, más tarde como La Pléiade . Du Bellay abogaba por "el enriquecimiento de la lengua francesa mediante la imitación discreta y el préstamo de la lengua y las formas literarias de los clásicos y las obras del Renacimiento italiano... En él afirmaba que el francés (era) capaz de producir una literatura moderna igual en calidad y expresividad a la de la antigua Grecia y Roma". [1]
El texto, un alegato a favor de la lengua francesa, apareció diez años después de la Ordenanza de Villers-Cotterêts , que impuso el francés como lengua de derecho y de administración en Francia. Du Bellay quiso mostrar su gratitud a Francisco I de Francia , a quien calificó como «nuestro buen rey y padre», por su papel en las artes y la cultura: Francisco I estableció el Collège de France , perpetuó la Biblioteca Nacional de Francia y fue un defensor del depósito legal . El objetivo de Du Bellay con la obra era hacer de la lengua francesa, considerada en la época «bárbara» y «vulgar», una lengua elegante y digna.
Du Bellay utilizó en su obra varios pasajes del Diálogo sobre las lenguas de Sperone Speroni , un ensayo de 1542 que trataba de la lengua vernácula toscana (que dio origen al italiano actual ), así como de las lenguas eruditas, el latín y el griego .
Du Bellay defiende la lengua francesa y afirma su igualdad de dignidad con el latín y el griego. Una de las formas que eligió para abogar por el enriquecimiento de la lengua francesa fue mediante la imitación de autores antiguos en lenguas clásicas ; pero al mismo tiempo criticó la copia directa mediante traducción, ya que consideraba que las traducciones no tenían la misma profundidad y riqueza del texto original.
