La crisis mundial esel relato de Winston Churchill sobre la Primera Guerra Mundial , publicado en seis volúmenes (técnicamente cinco, ya que el Volumen III se publicó en dos partes). Publicado entre 1923 y 1931: en muchos aspectos prefigura su multivolumen más conocido La Segunda Guerra Mundial . La crisis mundial es analítica y, en algunas partes, una justificación de Churchill de su papel en la guerra. Churchill negó que fuera una "historia", y describió el trabajo en el vol. 2 como "una contribución a la historia de la que conviene tomar nota junto con otros relatos".
Su biógrafo estadounidense William Manchester escribió: "Su obra maestra es La crisis mundial , publicada durante un período de varios años, de 1923 a 1931, un relato de seis volúmenes y 3261 páginas de la Gran Guerra, comenzando con sus orígenes en 1911 y terminando con sus repercusiones en los años 1920. Magníficamente escrito, se ve realzado por la presencia del autor en los más altos consejos de guerra y en las trincheras como comandante de batallón". [2] El historiador británico Robert Rhodes James escribe: "A pesar de todos sus escollos como historia, La crisis mundial seguramente debe permanecer como la obra maestra de Churchill. Después de ella, cualquier cosa debe parecer anticlímax". Rhodes James comenta además: "La obra literaria de Churchill mostró un cierto declive en la década de 1930" y que su Marlborough y A History of the English-Speaking Peoples tienen más una nota retórica que The World Crisis . [3]
Las noticias que escribía sobre la guerra recorrieron todo Londres; eligió The Times para los derechos de la serie en lugar de la revista Metropolitan y, con avances de sus editores ingleses y estadounidenses, le dijo a un invitado en 1921 que era estimulante escribir por media corona la palabra (una libra por ocho palabras). El título se decidió como La crisis mundial en lugar de Sea Power and the World Crisis . Geoffrey Dawson de The Times había sugerido El gran anfibio . Bonar Law planteó la cuestión de los derechos de autor y de citar documentos gubernamentales confidenciales , pero otros autores, incluidos Fisher , Jellicoe y Kitchener , ya habían utilizado dichos documentos al escribir sus propias memorias. [4]
Thornton Butterworth publicó volúmenes sucesivos entre 1923 y 1931 en Inglaterra y Charles Scribner's Sons en Estados Unidos. Los primeros avances (estadounidenses) le permitieron comprar un nuevo Rolls-Royce en agosto de 1921. En 1922, había comprado Chartwell , una casa grande que requería costosas reparaciones y reconstrucciones. [5] Justificó su posición y acciones como en la Campaña de los Dardanelos . La recepción fue en general buena, pero un colega anónimo dijo: "Winston ha escrito un libro enorme sobre sí mismo y lo tituló La crisis mundial ". Arthur Balfour dijo que estaba leyendo la "autobiografía de Churchill disfrazada de historia del universo". [6]
Aunque nominalmente comienza en 1911, cuando Churchill se convirtió en jefe del Almirantazgo, la narrativa comienza en 1870 con la guerra franco-prusiana y termina con Turquía y los Balcanes. Churchill comenta sobre las "amenazas de guerra" alemanas por el reconocimiento por parte de Serbia de la anexión austriaca de Bosnia y Herzegovina en 1908, que condujo a conversaciones entre los Estados Mayores británico y francés sobre una acción concertada en caso de guerra. "Algeciras fue un hito en el camino hacia el Armagedón." (págs. 32-33) Nuevamente sobre Agadir y los franceses en Marruecos en 1911, Alemania estaba "preparada para llegar al borde mismo del precipicio" y quedó sorprendida por la reacción británica (el discurso de Lloyd George en Mansion House).
El diseño y ordenamiento de la flota de acorazados británica tiene un capítulo, dada su implicación. Al inicio de la guerra en Francia le siguen las batallas del Almirantazgo y Fisher, y las batallas navales de Coronel y Malvinas. El último capítulo trata sobre el bombardeo de las "ciudades abiertas" inglesas de Hartlepool, Scarborough y Whitby por parte del escuadrón de cruceros de batalla alemanes, cuando murieron casi 500 civiles; Hubo "mucha indignación por el fracaso de la Armada, pero la Armada no pudo dar explicaciones por temor a comprometer nuestra información secreta".
1915 se describe como un "año de mala suerte para la causa de los aliados", comenzando con el estancamiento en Occidente, la mención de los tanques y el humo y terminando con la campaña de los Dardanelos ( Gallípoli ). Churchill se queja en su prefacio de que "solo a mí entre las altas autoridades involucradas (con los Dardanelos) se me impuso la pena –no la pérdida del cargo, porque eso es algo insignificante- sino la interrupción y la privación del control mientras se decide el destino del empresa todavía estaba en suspenso".
Este volumen comienza con el Alto Mando Aliado a principios de 1916, y los combatientes estaban igualados para una lucha prolongada. Hay capítulos sobre Verdún, Jutlandia, el Somme, el desastre rumano, la destitución de Foch y Joffre después del Somme (Nivelle reemplazó a este último como comandante en jefe francés) y la intervención estadounidense. Un capítulo sobre Gran Bretaña cubre el plan del Derby y el servicio militar obligatorio, la prensa y Lloyd George convirtiéndose en primer ministro. Durante los primeros dieciocho meses de los acontecimientos cubiertos, Churchill estuvo fuera de su cargo y comandó un batallón en la línea en 'Plugstreet' en Flandes a principios de 1916.
La Parte II del Volumen III comienza con la invitación del Primer Ministro (Lloyd George) a reincorporarse al gobierno el 16 de julio de 1917 como Ministerio de Municiones (que él eligió) o como Ministerio del Aire recién creado. Dice que hasta finales de 1915 los recursos de Gran Bretaña excedían la capacidad para utilizarlos; la megalomanía era una virtud y también lo era añadir uno o dos ceros a los pedidos. Ahora, después de tres años (veinte meses), la isla era un arsenal y las nuevas fábricas nacionales comenzaban a funcionar. Pero los frentes de combate absorbieron ahora toda la producción. El Almirantazgo no se había visto afectado por la crisis de municiones de 1915 y las necesidades del Almirantazgo tenían prioridad. Francia e Italia también tenían derechos. Los capítulos sobre los frentes de lucha comienzan con la victoria sobre los submarinos y luego con la necesidad de salvar a Italia del colapso tras la batalla de Caporetto . En el frente occidental, Passchendaele, Michael, el cambio de rumbo, el "colapso teutónico" y la "victoria". Termina con: "¿Será a su vez inmolada una nueva generación para cuadrar las negras cuentas de los teutones y los galos? ¿Nuestros hijos sangrarán y jadearán de nuevo en tierras devastadas? ¿O surgirá de los mismos fuegos del conflicto esa reconciliación de los tres gigantes?". combatientes, que unirían su genio y asegurarían a cada uno, en seguridad y libertad, una parte en la reconstrucción de la gloria de Europa?"
Este volumen se publicó originalmente en dos partes. En ediciones posteriores, estos fueron etiquetados como Volúmenes III y IV, de modo que la estructura original de cinco volúmenes en seis libros físicos pasó a ser seis volúmenes.
El Prefacio dice que se ocupa principalmente de las reacciones fuera de la Conferencia de Paz en los "salones de París y Versalles", aunque hay capítulos sobre la conferencia, la Sociedad de Naciones y los Tratados de Paz. Churchill acusa al Tratado de Versalles de ser demasiado severo y predice que causará problemas en el futuro.
Churchill señala que fue a París para discutir que Rusia no asistiría a la Conferencia de Paz, aunque le pidió a Wilson una decisión sobre el tema ruso cuando surgió, en lugar de continuar con el "derramamiento de sangre desorganizado y sin objetivo" hasta que Wilson regresara. Hay capítulos sobre Rusia, Polonia, Irlanda, Grecia y Turquía, con un apéndice sobre la Conferencia de El Cairo, Irak y "la Pacificación de Oriente Medio". Niega la afirmación del asistente de Wilson, Ray Stannard Baker, de que él era "el más militarista de los líderes británicos" y "un oponente de la Liga" (de Naciones). Rhodes comenta que The Aftermath contiene "las denuncias más feroces de la Rusia (bolchevique):... envenenada... infectada... una Rusia portadora de plagas... hordas armadas". [7]
El último volumen que se publicará narra (según el prefacio) el conflicto entre Rusia y los dos imperios teutónicos y las agonías de Europa Central, suscitadas en Viena. La lucha comienza con Bosnia, el asesinato del Archiduque y de la Casa de Habsburgo; y termina con la ruina de las tres casas: Romanov , Habsburgo y Hohenzollern . Después de la Revolución Bolchevique de 1917, Rusia se retira de la guerra.
Thornton Butterworth publicó en 1931 una edición abreviada y revisada con un capítulo adicional sobre la Batalla del Marne y una introducción de Churchill fechada el 1 de julio de 1930. Una librería de Singapur le dijo a Clementine Churchill durante su gira que las ventas de la edición abreviada habían "ido muy bien". [8] El Daily Herald distribuyó una edición barata de dos volúmenes impresa por Odhams por 3/9d "un milagro de la producción en masa" (así) "por primera vez los trabajadores escucharían mi versión de la historia (de Gallipoli)" pero no se vendió. Las ventas esperadas de 150.000 copias habrían generado más de £1.000 en regalías. [2] En 2005 , Free Press de Nueva York publicó un resumen con una introducción de Martin Gilbert .
La reacción fue en general favorable: TE Lawrence dijo que el segundo volumen era "de lejos el mejor libro de guerra que he leído hasta ahora" y John Maynard Keynes escribió después de leer el cuarto volumen su gratitud, admiración y envidia. Malcolm Muggeridge y Lytton Strachey criticaron la concentración en la vida pública más que el interés de Strachey en la motivación y la vida privada. [9]
Varios escritores militares en artículos de revistas criticaron algunas de las opiniones y estadísticas del Volumen III. Los ensayos "que discuten algunas de sus estadísticas y puntos menores de estrategia y táctica" se reimprimieron en un libro en 1927. [10] La introducción del libro decía que "van lejos para destruir cualquier afirmación que el Volumen III de La crisis mundial pueda tener para "valor histórico", aunque "no equivalían a gran cosa", según Manchester. [4]
En 1930, su relato en los tres primeros volúmenes (1923-29) "había sido vigorosamente criticado, pero esta formidable y brillante obra maestra había desempeñado un papel importante en la revalorización de sus acciones (con) la revelación del papel de Churchill en el origen del tanque, y la estrechez del margen entre el triunfo y el desastre en los Dardanelos suscitó algunas nuevas evaluaciones". [11]
La crisis mundial comenzó como una respuesta al ataque de Lord Esher a sus acciones en 1914 en su libro "La tragedia de Lord Kitchener", acusando que "Churchill se había escapado solo a Bélgica mientras Kitchener dormía". [12] Pero pronto se ampliaron hasta convertirse en una historia general de varios volúmenes. Los volúmenes son una mezcla de historia militar, escrita con el estilo narrativo habitual de Churchill, historia diplomática y política, retratos de otras figuras políticas y militares, y memorias personales, escritas de manera colorida.
Churchill fue un escritor prolífico, especialmente (ya que no tenía ingresos privados) cuando estuvo fuera del Parlamento (1922-24), o fuera de su cargo, por lo que necesitaba complementar el salario de un diputado secundario. Los Churchill literalmente "vivieron de libro en libro y de artículo en artículo". En sus dos años fuera del parlamento editó colecciones de sus discursos y ganó £13.200 por 33 artículos en revistas: Empire Review, Pearson's Magazine , Daily Chronicle , Strand Magazine, Nash's Pall Mall, English Life , Sunday Chronicle, John Bull , el Weekly Despatch , el Daily Mail y Cosmopolitan en América. [13]
Las ediciones británicas de The World Crisis vendieron 80.551 copias y le reportaron 58.846 libras esterlinas de regalías que oscilaban entre el 30% y el 33%. Compró su casa "Chartwell" en 1922 con 20.000 libras esterlinas de regalías de The World Crisis y un pequeño legado de un primo, Lord Herbert Vane-Tempest. "Chartwell" se compró por £ 5.000, pero debido a la podredumbre seca, la reconstrucción costó £ 18.000. [14] [15] La edición estadounidense de The World Crisis le valió 20.633,10 dólares después de deducir las comisiones de Curtis Brown. Manchester dijo que escribió una "copia excelente", por lo que era uno de los escritores mejor pagados del mundo. En 1931, sus ingresos por escritura fueron de 33.500 libras esterlinas. [16] The Times publicó por entregas cuatro de los cinco volúmenes de The World Crisis , y también aparecieron extractos en el Sunday Chronicle . [17]
En 1923 le dijo a su esposa: "Tengo 8 artículos que escribir tan pronto como esté terminado el libro: £ 500, £ 400 y £ 200. No moriremos de hambre"; No se terminaría hasta dentro de ocho años y constaba de cinco gruesos volúmenes (con el Volumen III publicado en dos partes) y 2.517 páginas. Los últimos tres volúmenes se produjeron mientras era un ocupado ministro del gabinete. Originalmente concibió una obra en dos volúmenes sobre sus años en el Almirantazgo, diciendo en una carta de 1915 a Clementine: "Algún día me gustaría que se supiera la verdad". Había archivado memorandos, documentos y cartas, y en 1920 hizo que Sir Frederick Macmillan los mecanografiara, de modo que fueran fácilmente utilizables y pudieran pegarse en grandes hojas de papel con comentarios escritos y secciones de transición añadidas. Hizo que el almirante Henry Jackson revisara sus datos y Eddie Marsh su gramática y ortografía. [18] Desmond Morton ayudó desde 1929. [19] Más tarde, en la década de 1930, sus asistentes incluyeron a John Wheldon, Maurice Ashley y William Deakin . [20] Sin embargo, a pesar de la verificación por parte del almirante Jackson, la evidencia indica que Churchill "inició el proyecto de los Dardanelos y lo impulsó con vigor, anulando o ignorando las dudas y críticas de sus asesores de servicio. Este curso de acción puede haber estado justificado , pero fue un rumbo muy diferente al descrito en La Crisis Mundial ". [21]
Churchill fue Primer Lord del Almirantazgo desde octubre de 1911 hasta mayo de 1915. Desde mayo de 1915, tuvo la sinecura de Canciller del Ducado de Lancaster y también estuvo en el Gabinete y en el Comité de los Dardanelos. En noviembre de 1915 dimitió del gobierno. Hasta junio de 1916 estuvo en servicio activo en el frente occidental como mayor y luego como teniente coronel. Luego reanudó su carrera política activa en la Cámara de los Comunes, pero inicialmente no fue incluido en el Gobierno de Coalición de Lloyd George en diciembre de 1916. De junio de 1917 a diciembre de 1918, fue Ministro de Municiones, pero no miembro del pequeño Gabinete de Guerra. Desde enero de 1919 hasta febrero de 1921 (habiéndose reanudado el gobierno normal del gabinete), fue Secretario de Estado de Guerra y Aire. Estuvo involucrado en la desmovilización del ejército (1919), la intervención en Rusia (1919) y la crisis irlandesa (1919-1919). Durante el resto del gobierno de coalición de Lloyd George, hasta octubre de 1922, fue Secretario de Estado para las Colonias. Estuvo en el gobierno durante todo el período, excepto de 1915 a 1917, y tomó notas y documentos para sus escritos. [22]
Las tres acciones por las que fue más criticado fueron la Defensa de Amberes en 1914, la campaña de los Dardanelos en 1915 y la intervención en Rusia en 1919 y 1920. [11]
Churchill había llegado a Amberes el 3 de octubre de 1914 y llegó con "el uniforme desnudo de Trinity House". El Gobierno había enviado la Brigada Real de Marina a Amberes , donde llegó el 4 de octubre. Churchill también envió allí las Brigadas Navales 1.ª y 2.ª de la División Naval Real , que él había establecido. Eran principalmente reclutas navales sin entrenamiento, y fue criticado cuando más de 2.500 fueron internados o resultaron bajas, pero habían prolongado la defensa de Amberes durante varios días, tal vez una semana, y casi con certeza permitieron asegurar Dunkerque y Calais . [23]
La campaña de los Dardanelos, que originalmente iba a ser un asalto naval, y la intervención contra las fuerzas bolcheviques en Rusia recibieron apoyo poco entusiasta por parte del Gabinete y del Primer Ministro, a menudo ausente ( Lloyd George en el último caso). El gabinete se mostró reacio a tomar una decisión firme y sólo se proporcionó un envío mínimo para los suministros a Rusia, pero había más envíos disponibles. En ambos casos, un "hombre decidido" pudo llevar sus puntos de vista más lejos que en condiciones más normales. [24]