La cordillera de Luang Prabang ( en tailandés : ทิวเขาหลวงพระบาง , pronunciado [tʰīw kʰǎw lǔaŋ pʰráʔ.bāːŋ] ), llamada así por Luang Prabang , es una cadena montañosa que se extiende a lo largo del noroeste de Laos y el norte de Tailandia . La mayor parte de la cordillera se encuentra en la provincia de Sainyabuli (Laos), así como en las provincias de Nan y Uttaradit (Tailandia), con pequeñas partes en las provincias de Phitsanulok y Loei . Varios ríos, como los ríos Nan , Pua y Wa , tienen sus fuentes en esta cordillera. [1] La cascada Phu Fa , la más grande y alta de la provincia de Nan, también se encuentra en estas montañas. Esta cordillera es parte de la ecorregión de bosques lluviosos montañosos de Luang Prabang . [2]
Geológicamente su composición es similar a la de las cordilleras paralelas Khun Tan y Phi Pan Nam , ambas situadas más al oeste. [3]
Las montañas de Luang Prabang son la cordillera más oriental de las tierras altas de Tailandia . La cordillera corre aproximadamente en dirección norte/sur entre el Mekong y el río Nan . Su extremo norte comienza en el área del distrito de Hongsa , un tramo en Laos cerca de Luang Prabang donde el río Mekong fluye de oeste a este; su extremo sur está a unos 260 km más al sur, en el extremo occidental de la provincia de Loei en Tailandia, donde comienzan las montañas Phetchabun . El punto más alto de la cordillera es Phu Soi Dao de 2120 m de altura . Otros picos altos de la cordillera de Luang Prabang son Phu Khe de 2079 m de altura , Doi Phu Kha de 1980 m de altura, Doi Phu Wae de 1837 m de altura y Doi Phi Pan Nam de 1745 m de altura ; Phu Khe es uno de los picos ultra prominentes del sudeste asiático . [4] Muchos de los picos importantes se encuentran en la frontera.
La vegetación es un bosque de colinas siempreverdes en las altitudes más altas de la cordillera y principalmente bosque caducifolio seco por debajo de los 1.000 m, con una abundancia de árboles de teca , lo que ha provocado una gran deforestación . Como en la mayoría de las cordilleras de la zona, una gran proporción de la cubierta forestal original ha desaparecido debido a las prácticas agrícolas migratorias y la tala ilegal . [5] Se dice que la zona es un núcleo de la participación militar en el comercio de madera. [6]
La cordillera de Luang Prabang está prácticamente desprovista de caminos para vehículos en el lado de la provincia de Sainyabuli, donde solo hay una ruta de norte a sur que se extiende desde Sainyabuli , la capital provincial, hasta la frontera tailandesa frente a la provincia de Loei en Tailandia.
En 1904, la zona laosiana de la cordillera fue cedida por Siam a la colonia francesa de Indochina . Tras la guerra franco-tailandesa de 1941, Tailandia la anexó de nuevo con el nombre de provincia de Lan Chang (del millón de elefantes), pero volvió a su estatus anterior a la guerra en 1946, tras el Acuerdo de Washington de 1946. [7]
Algunas comunidades de tribus de las colinas viven en la cordillera, como los khmu y los hmong , cuyas aldeas tribales se encuentran a ambos lados de la cordillera. Dado que el Mekong aisló a Sainyabuli de otras provincias laosianas con aldeas hmong, la guerra durante la Guerra Tranquila que afectó tan gravemente a otras comunidades hmong en Laos no afectó en gran medida a los hmong de la cordillera de Luang Prabang. La mayoría de las aldeas hmong de la provincia de Sainyabuli no vieron ningún combate. [8] Sin embargo, más tarde fueron perseguidos de todos modos por los vietnamitas y los soldados del Pathet Lao , que los consideraron traidores, por lo que muchos huyeron al otro lado de la frontera. [8] Hay campos de refugiados en el lado tailandés de la cordillera. [9]
La parte sur de la cordillera fue escenario de algunos enfrentamientos entre diciembre de 1987 y febrero de 1988, cuando las fuerzas tailandesas y laosianas se enfrentaron en combates transfronterizos. Este breve conflicto, conocido como la Guerra Fronteriza entre Tailandia y Laos , fue provocado por una disputa relacionada con el mapa elaborado por topógrafos franceses en 1907 para marcar las fronteras entre Siam y la Indochina francesa . La Comisión Conjunta de Límites entre Tailandia y Laos se creó en 1996 para aclarar la frontera de 1.810 kilómetros y resolver la propiedad de las aldeas en disputa. La demarcación de la frontera todavía está en curso. [10]
Se dice que se han visto yetis en la remota zona de Mae Charim de la cordillera. [11]
En la actualidad, en el lado tailandés de la cordillera de Luang Prabang, algunas de las comunidades Hmong reciben la visita regular de grupos turísticos organizados. [12] El río Wa es un río popular para el rafting entre julio y diciembre. [13]
Hay grandes extensiones de áreas protegidas en el lado tailandés de la cordillera de Luang Prabang. En el lado laosiano solo hay una.
El Área Nacional de Conservación de la Biodiversidad de Nam Phouy , una gran área protegida en Laos que alberga muchos elefantes salvajes, está ubicada en un sector boscoso cerca de la frontera con Tailandia. [14] Sin embargo , el embalse proyectado para la presa Lower Nam Phoun [15] está parcialmente dentro del Área Nacional de Conservación de la Biodiversidad de Nam Phouy y una gran zona del área protegida se inundará en el futuro. [16]
El Parque Nacional Khun Nan , [17] el Parque Nacional Doi Phu Kha , el Parque Nacional Sinan, el Parque Nacional Mae Charim , [18] el Parque Nacional Na Haeo, [19] el Parque Nacional Klong Tron, [20] el Parque Nacional Phu Suan Sai y el Parque Nacional Phu Soi Dao se encuentran en el lado tailandés de la cordillera de Luang Prabang. [21] El Santuario de Vida Silvestre Phu Miang-Phu Thong es otra área protegida en el lado tailandés. [22]
Los funcionarios de ambos lados comenzarán a realizar fotografías aéreas para cartografiar este mes antes de comenzar el proceso de demarcación y planean completar la tarea en 2010.
