La ciencia del Mundodisco es un libro de 1999 escrito por el novelista Terry Pratchett y los escritores de divulgación científica (einvestigadores científicos de la Universidad de Warwick ) Ian Stewart y Jack Cohen . Tres secuelas, La ciencia del Mundodisco II: El globo , La ciencia del Mundodisco III: La guardia de Darwin y La ciencia del Mundodisco IV: El día del juicio final , han sido escritas por los mismos autores.
Tras la publicación del primer libro en 1999, Terry Pratchett nombró a Jack Cohen y al profesor Ian Stewart "Magos Honorarios de la Universidad Invisible" en la misma ceremonia en la que la Universidad de Warwick le otorgó a Terry Pratchett un título honorario. [1]
El libro alterna entre una historia típicamente absurda del Mundodisco y una exposición científica seria después de cada capítulo.
La portada del libro, diseñada por Paul Kidby , es una parodia de la pintura de 1768 " Un experimento con un pájaro en la bomba de aire " de Joseph Wright de Derby .
La parte del libro dedicada al Mundodisco comienza cuando se pone en funcionamiento una nueva fuente de energía experimental para la Universidad Invisible en la cancha de squash de la universidad. El nuevo "reactor" es capaz de dividir el taum (la partícula básica de la magia), en homenaje al reactor nuclear Chicago Pile-1 , que se encontraba en una cancha de raqueta de la Universidad de Chicago.
Sin embargo, el nuevo reactor de los magos produce mucha más energía mágica de la planeada y amenaza con explotar, destruyendo la Universidad, el Mundodisco y el universo entero. El motor pensante de la universidad, Hex , decide desviar toda la magia para crear un espacio que no contenga nada: ni materia, ni energía, ni realidad y, lo que es más importante, ni magia. El decano mete los dedos en el espacio y los "juega", creando inadvertidamente el universo . Los magos pronto descubren que pueden mover cosas en el universo, usando a Hex. Lo llaman el Mundodisco (la Tierra ), porque en él, la materia parece acumularse en bolas en el espacio (en lugar de discos en las espaldas de las tortugas). Deciden nombrar a Rincewind, a quien sacaron de la cama a primera hora de la mañana, el Profesor Egregio de Geografía Cruel e Inusual, y enviarlo (contra su voluntad) a investigar este extraño mundo.
Los magos crean una serie de bolas de materia en el espacio y le dan a una de ellas una Luna (accidentalmente). Esto estabiliza la bola lo suficiente como para que, a lo largo de una veintena de milenios (los magos pueden saltarse vastos períodos de tiempo de Mundobola, lo que les permite ver la historia del universo en menos de un mes), surjan masas de vida listas para comenzar a evolucionar hacia formas más complejas. El libro también presenta una civilización ficticia de cangrejos y los dinosaurios (ambos aniquilados por cometas/asteroides que chocan con la Tierra), antes de saltar al momento en que una civilización avanzada (presumiblemente humanos) ha evacuado la Tierra debido a un desastre natural inminente.
La ciencia se centra en los orígenes del universo, la Tierra y el comienzo de la vida, y la ficción en la creación de un mundo (la Tierra) en un frasco. Uno de los temas es que la mayoría de las explicaciones científicas son en realidad mucho más complicadas de lo que la mayoría de nosotros creemos. Se explica que esto se debe a que sus profesores utilizan mentiras a los niños o, en el caso de Ponder Stibbons , mentiras a los magos.
Los capítulos pares son ensayos autónomos que abordan, entre otros, los siguientes temas:
El concepto de narrativium, introducido en el libro (un elemento ficticio responsable de la creación de la narrativa , una parodia del flogisto ), ha sido utilizado por Pratchett y sus coautores para explorar el papel de las narrativas en la literatura y la ciencia del mundo real. [2] [3] [4]
Publishers Weekly , al reseñar la edición de 2014, la describió como "única y escandalosamente divertida", con una "escritura [que] es tan entretenida como accesible". [5] La Asociación de Ciencia Ficción de Nueva Inglaterra la consideró "una excelente popularización de la ciencia y del método científico", y "muy inusual y entretenida", pero observó que esto la convierte en "algo así como una rareza". [6]
El libro y su secuela, The Science of Discworld II: The Globe , han sido revisados por Ian CW Hardy para Trends in Ecology & Evolution . Al escribir sobre el primer libro, señaló que "trata sobre la ontogenia de nuestro universo y recapitula la filogenia ", o, en palabras más simples, los autores "nos dan su opinión sobre los chimpancés y los orígenes humanos, los cerebros, el reconocimiento de patrones, la autoconciencia, la autorreferencialidad, la evolución cultural y la exploración espacial". Concluyó que los libros son un ejemplo "divertido" y "atractivo" de escritura científica popular. [7]
Cohen informa que fue extremadamente difícil encontrar un editor que estuviera dispuesto a comprar el libro, diciendo "Pasé dos años y medio yendo a varios editores. Debí haber tenido 80 [reuniones con editores]. Y todos me dijeron 'no seas estúpido'. Al final Ebury lo tomó. Le hicieron entender al editor que si vendía menos de 10.000 copias, perdería su trabajo. (...) Vendió más de 200.000 copias en el primer año". [8] También afirma que los libros se inspiraron en un libro "horrible" sobre la ciencia de Star Trek , [8] y señaló que Pratchett inicialmente se mostró reacio a escribir sobre ciencia en el Mundodisco "porque no hay ninguna ciencia en el Mundodisco". [8]
Stewart discutió sus puntos de vista sobre la serie de libros en su artículo "Matemáticas, medios de comunicación y público". [9]