La Cambe es un cementerio militar alemán de la Segunda Guerra Mundial , situado cerca de la playa de desembarco estadounidense de Omaha , y a 25,5 km (15,8 mi) al noroeste de Bayeux en Normandía, Francia. Es el cementerio de guerra alemán más grande de Normandía y contiene los restos de más de 21.200 militares alemanes. Inicialmente, los muertos estadounidenses y alemanes fueron enterrados en campos adyacentes, pero los muertos estadounidenses fueron desenterrados más tarde y devueltos a los EE. UU. o reenterrados en el Cementerio y Memorial Estadounidense de Normandía , a 15 km (9,3 mi) de distancia. Después de la guerra, más de 12.000 muertos alemanes fueron trasladados de aproximadamente 1.400 entierros de campo en Normandía a La Cambe. El cementerio es mantenido y administrado por la Comisión voluntaria de tumbas de guerra alemanas ( Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge ).
La Cambe fue originalmente el sitio de un cementerio de campo de batalla creado el 10 de junio de 1944 por la 607th Quartermaster Graves Registration Company durante la Batalla de Normandía . Soldados, marineros y aviadores estadounidenses y alemanes fueron enterrados en dos campos adyacentes.
Tras el fin de la guerra en Europa en mayo de 1945, la Comisión de Monumentos de Batalla de Estados Unidos comenzó a exhumar los restos de los militares estadounidenses y a trasladarlos de acuerdo con los deseos de sus familias. A partir de 1945, los estadounidenses trasladaron dos tercios de los caídos desde este lugar a los Estados Unidos, mientras que el resto fue enterrado nuevamente en el nuevo Cementerio y Memorial Estadounidense permanente en Colleville-sur-Mer , que domina el lugar del desembarco de Omaha Beach .
Debido al rápido avance de los aliados durante la última etapa de la campaña de Normandía, los muertos de guerra alemanes se dispersaron por una amplia zona, muchos de ellos enterrados en fosas de campaña aisladas o en pequeños cementerios de batalla. En los años posteriores a la guerra, la Comisión Alemana de Tumbas de Guerra ( Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge ) intentó establecer seis cementerios alemanes principales en el área de Normandía.
La Cambe, un lugar ya existente de los muertos de guerra alemanes con más de 8.000 enterramientos ya atendidos informalmente por la Comisión Alemana de Tumbas de Guerra, fue una elección natural para uno de los seis sitios formales. Después de la firma en 1954 del Tratado franco-alemán sobre tumbas de guerra, La Cambe fue atendida formalmente, lo que permitió el traslado de los restos de 12.000 soldados alemanes desde 1.400 lugares en los departamentos franceses de Manche , Calvados y Orne .
En 1954, el acuerdo franco-alemán sobre tumbas de guerra ratificó que la Comisión de Reentierro de la Volksbund podía trasladar los cuerpos alemanes de las fosas comunes y los cementerios de los pueblos. Durante las remociones se identificaron muchos soldados alemanes hasta entonces anónimos. En 1958, la sección juvenil de la Volksbund atrajo a personas de siete naciones para trabajar en el cementerio. El diseño y el paisajismo del sitio comenzaron inmediatamente después de la entrega formal, con un gran túmulo central (o kamaradengraben ), flanqueado por dos estatuas y coronado por una gran cruz oscura en lava basáltica, que marca el lugar de descanso de 207 soldados alemanes desconocidos y 89 identificados, enterrados juntos en una fosa común. [1] El túmulo está rodeado por 49 campos de tumbas rectangulares con hasta 400 tumbas cada uno. En las grandes áreas de césped, las tumbas se identifican con lápidas planas. [2]
En septiembre de 1961, La Cambe fue inaugurada oficialmente como cementerio de guerra (junto con los cementerios alemanes de Marigny , Orglandes y Saint-Désir-de-Lisieux ). Se organizaron trenes especiales para llevar a antiguos compañeros y familiares a La Cambe. Desde esa fecha, los restos de más de 700 soldados encontrados en los campos de batalla de Normandía han sido enterrados nuevamente en La Cambe.
El cartel frente al cementerio dice lo siguiente:
El cementerio alemán de La Cambe: en la misma tierra de Francia
Hasta 1947, este cementerio era estadounidense. Los restos fueron exhumados y enviados a Estados Unidos. Es alemán desde 1948 y contiene más de 21.000 tumbas. Con su melancólico rigor, es un cementerio para soldados que no todos eligieron la causa o la lucha. Ellos también encontraron descanso en nuestra tierra de Francia.
La mayoría de los muertos de guerra alemanes enterrados en La Cambe cayeron entre el 6 de junio (desembarco del Día D) y el 20 de agosto de 1944 (final de la Batalla de Normandía) y sus edades oscilan entre los 16 y los 72 años. Después de unos 75 años, todavía se encuentran víctimas de la guerra de Normandía, aunque las ceremonias de entierro formales son menos frecuentes en la actualidad. En total, a julio de 2008, hay los restos de 21.222 soldados, marineros y aviadores alemanes enterrados en La Cambe. Entre los enterrados se encuentran:
Desde mediados de los años 90, en el lugar funciona un centro de información que recuerda las pérdidas de la Operación Overlord , cuando en el verano de 1944 murieron más de 100.000 personas: estadounidenses, británicos, alemanes, franceses, canadienses, polacos y miembros de otras naciones. También murieron al menos 14.000 civiles franceses. El destino humano y la reconciliación son temas especiales. Los visitantes también pueden ver una exposición permanente sobre la Comisión Alemana de Tumbas de Guerra y tener acceso a una base de datos para localizar las tumbas de los soldados alemanes muertos. Un jardín de la paz con 1.200 arces donados simboliza que la paz debe crecer. [5]
A diferencia de las Comisiones de Tumbas de Guerra de Estados Unidos y de la Commonwealth , la Comisión Alemana es completamente voluntaria y depende de donaciones y colectas para continuar su trabajo. Durante los meses de verano, se puede ver a niños de escuelas internacionales cuidando las tumbas. Se ofrecen como voluntarios para trabajar con el Volksbund durante sus vacaciones escolares y visitan cementerios de guerra estadounidenses y alemanes, monumentos conmemorativos, lugares de la invasión y participan en la ceremonia conmemorativa con los veteranos y el alcalde de La Cambe. [6]
Hay seis cementerios de guerra alemanes en Normandía, siendo La Cambe el más grande: