« The Calm Before » es el decimoquinto y penúltimo episodio de la novena temporada de la serie de televisión de terror postapocalíptico The Walking Dead , que se emitió en AMC el 24 de marzo de 2019.
Este episodio cubre los eventos del "Volumen 24", "Número 144" de la serie de cómics original de Robert Kirkman y, a su vez, este episodio marca las apariciones finales de Tara Chambler ( Alanna Masterson ), Henry ( Matt Lintz ) y Enid ( Katelyn Nacon ).
Cuando comienza la feria en el Reino, Alpha lidera un ataque a una caravana de Hilltop que se dirige al Reino. Daryl y Michonne llegan con Judith, Henry , Lydia y Connie, y se reúnen con Carol y Ezekiel . Michonne reúne a todos los líderes de las comunidades para disculparse por que Alexandria haya renunciado a sus relaciones, para anunciar que Alexandria le dará asilo a Lydia y para establecer un pacto de protección mutua sabiendo que Alpha probablemente tomará represalias. Para afirmar el pacto, Ezekiel hace que las comunidades firmen la carta de Michonne y luego comienza a organizar que una pequeña fuerza combinada viaje a Hilltop para asegurarse de que esté a salvo de un ataque de los Susurradores. A medida que continúa la feria, Alpha se hace pasar por uno de los asistentes a la feria de Alexandria de la caravana y recopila información.
Más temprano ese día, la pequeña fuerza de Daryl parte hacia Hilltop y se encuentra con los Highwaymen en el camino. Los Highwaymen les indican el grupo de residentes de Hilltop que fueron asesinados por Alpha. El grupo decide dividirse para buscar sobrevivientes. Esa noche, Daryl, Michonne, Carol y Yumiko son atacados por caminantes y los eliminan uno por uno hasta que los Susurradores los rodean. Beta emerge de los árboles y les dice que suelten sus armas, diciendo: "Tenían que entregarme a la niña. Nadie más tenía que morir. Ahora ese trato está cerrado".
Esa noche, mientras la mayoría de los asistentes a la feria se reúnen para ver la película, Lydia está guardando un asiento para Henry cuando Alpha se sienta a su lado y le hace un gesto para que se quede callada. Fuera del teatro, Alpha intenta convencer a Lydia de que la acompañe, pero Lydia la rechaza. Alpha le dice que no es fuerte y que ya no forma parte de su grupo, y se va. Más tarde, en el nuevo campamento de los Susurradores, Alpha, ahora sin disfraz, se une a su gente y se acerca a Daryl y compañía, que están cautivos. Después de anunciar que su hija ya no es una preocupación, Alpha le dice a Daryl que la acompañe solo.
Al amanecer, Alpha obliga a Daryl a punta de pistola a ir a lo alto de un acantilado donde una gigantesca horda de caminantes y Susurradores caminan debajo de ellos. Ella le dice que sus amigos en el campamento están bien y que ha marcado una línea que es la extensión de las tierras de los Susurradores, pero la próxima vez que su gente cruce a su tierra, liberará a la horda en las suyas. Daryl le pregunta si mató a Lydia, y Alpha le dice que no la mató, pero duda que Daryl pueda protegerla. Él le dice que está equivocada y se va a reunirse con sus amigos. De regreso en su campamento, Alpha, en privado, comienza a llorar por la pérdida de su hija. Sin embargo, cuando un Susurrador presencia esto accidentalmente, Alpha lo mata para asegurarse de que nadie la vea siendo débil.
Mientras el grupo de Daryl regresa al Reino, encuentran a Siddiq golpeado y ensangrentado atado a un árbol. Siddiq está desatado y les señala una colina cercana. Para su horror, encuentran una fila de diez cabezas cortadas en picas formadas por Ozzy, Alek, DJ, Frankie, Tammy Rose, Rodney, Addy, Enid , Tara y Henry, destinadas a significar el límite territorial de Alpha. Más tarde, en el Reino, Siddiq se dirige a la comunidad para dar la trágica noticia. Explica cómo fueron capturados por los Susurradores, y que Alpha lo dejó con vida para contar una historia de lo que sucedió y separar nuevamente a las comunidades. En cambio, Siddiq cuenta una historia diferente: antes del final, Ozzy, Alek y DJ encontraron a los prisioneros, quienes les dieron la oportunidad de contraatacar. Los prisioneros lucharon hasta el final, protegiéndose unos a otros como familia a pesar de que algunos de ellos ni siquiera se conocían, y derribando a varios Susurradores. Aunque fracasaron al final, murieron como héroes, que es como Siddiq quiere que se los recuerde y honre. Algún tiempo después, Daryl y Lydia regresan a la frontera. Lydia deja el collar que Henry le hizo en el suelo, junto a la pica que una vez sostuvo la cabeza de Henry. Mientras los dos se alejan, comienzan a caer ráfagas de nieve .
"The Calm Before" involucra la muerte de varios personajes y refleja una escena icónica de la serie de cómics que es un preámbulo al arco de la Guerra de los Susurradores. Mientras que en el cómic, personajes como Ezekiel y Rosita se encuentran entre los decapitados y colocados en las picas, el programa tuvo personajes de larga data, Tara , Enid y Henry , que cayeron víctimas. Según el productor ejecutivo Greg Nicotero , sabían que esta escena sucedería donde sucedió en la temporada, pero no hasta aproximadamente dos o tres episodios antes en el cronograma de producción que supieron quién sería la víctima. [1] Alanna Masterson , quien interpretó a Tara, dijo que solo recibió la llamada sobre esto unas dos semanas antes de la filmación, [2] mientras que Katelyn Nacon , quien interpretó a Enid, había sido alertada por la showrunner Angela Kang al comienzo de la filmación de la temporada de que Enid podría dejar el programa en este episodio, pero eso no se confirmó hasta que comenzaron a ensayar. [3]
El equipo de guionistas había ido y venido al escribir el episodio para averiguar qué víctimas se sentían más naturales en este punto en función de su estado en el universo del programa. En el caso de Henry, esto fue necesario para cimentar las historias de Ezekiel , Carol y Daryl en el futuro, pero para Tara y Enid, Greg Nicotero notó que Tara finalmente se estaba sintiendo más cómoda como líder, mientras que Enid estaba mostrando un romance en ciernes con Alden, por lo que ambas muertes se consideraron trágicas. [1] Debido a que las identidades de las víctimas se decidieron tan tarde, la producción tuvo que apresurarse para producir los accesorios de cabeza para la filmación. Algunas de las cabezas se hicieron a partir de moldes de los actores y se les dio animatrónica limitada para hacer que sus bocas se movieran. Para Henry, Tara y Enid, utilizaron una combinación de estas cabezas animatrónicas junto con colocaciones digitales de los propios actores interpretando sus papeles moribundos. [1]
"The Calm Before" recibió elogios de la crítica. En Rotten Tomatoes , el episodio tiene un índice de aprobación del 91% con una puntuación media de 8,6 sobre 10, basada en 22 reseñas. El consenso crítico dice: "'The Calm Before' ejemplifica todo lo que The Walking Dead hace mejor: afirmar de forma agridulce los lazos de una comunidad improvisada y encontrar destellos de humanidad en un paisaje nihilista antes de dar un giro horroroso que dejará a los espectadores tambaleándose mucho después". [4]
Erik Kain en su reseña de Forbes señaló lo siguiente sobre el brutal final: "Estoy bastante seguro de que he dicho más de una vez que Enid y Tara deben irse, y ahora lo hicieron. Me siento un poco mal por eso ahora. Pero solo un poco. El elenco se ha vuelto demasiado difícil de manejar, incluso con un montón de muertes de personajes". [5] Escribiendo para Den of Geek! En su reseña, Ron Hogan dijo: "The Walking Dead rara vez se ocupa de las emociones tensas, prefiere manipular con fuertes empujones y empujones. The Calm Before tiene eso en abundancia, pero el equipo creativo es capaz de reducirlo, esparciendo momentos de esperanza frente a Alpha. A diferencia de Lydia, que se dejó llevar por ello, ella siente repulsión, y aunque no se nota en su rostro, se nota en sus acciones y en su conversación con Daryl a punta de escopeta. Los mismos incidentes afectan a dos personas relacionadas de forma totalmente diferente, y en el desenlace del episodio, las mismas cosas que aportan dulzura y felicidad terminan causando el mayor dolor agridulce". [6]
Sin embargo, Jeff Stone, que escribe para IndieWire, le dio al episodio una calificación de B− y dijo: "La frontera de la decapitación es un gran momento de los cómics, que no he leído. Aparentemente, la lista de víctimas era bastante diferente, pero esos cambios son habituales en este momento. Es interesante que el programa se sienta obligado a ceñirse a esos grandes eventos, pero esté perfectamente contento de cambiar los personajes. No importa de quién sean las cabezas que estén en esos palos, siempre que haya algunas cabezas en los palos. Las revelaciones de las víctimas, con gente ajena a la feria preguntándose por el paradero de cada personaje, fueron particularmente efectivas. Alden escaneando a la multitud en busca de Enid mientras realiza su número con Luke fue probablemente lo más devastador". [7]
Alex McLevy, que escribe para The AV Club, elogió el episodio con una calificación de A− y en su reseña dijo: "En el mejor de los casos, "The Calm Before" podría ser un monumento a lo que ha sido este programa mientras se dirige hacia un nuevo futuro, un recordatorio de cómo solía lucir durante sus temporadas más fuertes, antes de reorganizar el tablero de ajedrez de muertos vivientes de sus principales jugadores y cambiar la naturaleza de su estructura e historias. " Warning Signs " demostró que esto era posible, y los Susurradores son un complemento ideal para participar en algunas nuevas y ambiciosas formas de lidiar con estos personajes y comunidades a medida que ingresan a una nueva era de existencia. Es cierto que este programa no ha demostrado nada parecido al tipo de consistencia que apuntaría a tal maniobra; continuar con su mezcla desigual de melodrama de telenovela y experimentos intrigantes en emociones postapocalípticas es la progresión probable. Pero a medida que cerramos el libro de la novena temporada y miramos hacia el décimo (!) año del programa, este fue un excelente recordatorio de lo que nos hizo sintonizar a todos en la primera lugar." [8]
"The Calm Before" recibió una audiencia total de 4,152 millones con una calificación de 1,5 en adultos de 18 a 49 años. Fue el programa de cable con mayor audiencia de la noche, sin embargo, disminuyó en audiencia con respecto a la semana anterior a un nuevo mínimo de la serie. [9]
