La Base de la Fuerza Aérea de Myrtle Beach era una base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ubicada cerca de Myrtle Beach, Carolina del Sur .
El 16 de octubre de 1939, el Ayuntamiento de Myrtle Beach resolvió que la comunidad "necesita urgentemente un aeropuerto municipal moderno". [1] La ciudad acordó comprar 135 acres por $35 por acre de Myrtle Beach Farms, Inc., [1] descrita como "una sociedad entre Simeon B. Chapin y los hermanos Burroughs". [2] Dos semanas más tarde, el aeropuerto recibió el nombre de Aeropuerto Municipal de Harrelson en honor al alcalde WL Harrelson, partidario del proyecto. [1] Se utilizaron fondos federales para construir dos pistas. El Cuerpo Aéreo del Ejército quería utilizar el sitio para entrenar pilotos, [2] y se hizo cargo del aeropuerto en junio de 1940. Durante un corto tiempo fue utilizado por 3d Observation Sq. 105th Observation Sq y 112th Observation Sq utilizaron el sitio durante el próximo año. En septiembre de 1941 era el Punto de Distribución 1, Morris Field. El 21 de noviembre de 1941, [3] el Departamento de Guerra de los Estados Unidos adquirió 6700 acres incluyendo el aeropuerto, [2] y durante la Segunda Guerra Mundial el establecimiento formal de una base tuvo lugar el 24 de marzo de 1942, con el nombre Myrtle Beach General Bombing and Campo de artillería, con las unidades 3d AAF y más tarde 519th Base HQ y Air Base Sq. [3] Una "ciudad de madera" conocida como Splinter City incluía cuarteles, un hospital, oficinas y otras instalaciones. Se necesitaba urgentemente formación y la base se utilizó para este fin seis meses después de que comenzara la construcción. Aquí también se guardaban prisioneros de guerra alemanes . [2] El 8 de noviembre de 1943, la base de 5000 acres se convirtió en Myrtle Beach Army Air Field . Las unidades incluían la Unidad de Base Aérea 351.a AAF, 136.a AAF y 317.a AAF (más tarde AF). Después de la guerra, los usos de la base incluyeron actividades de reclutamiento y apoyo. Se habían construido 114 edificios. El sitio fue desactivado y devuelto a la ciudad y se convirtió en el Aeropuerto Municipal de Myrtle Beach el 1 de noviembre de 1947. [3] [4] [5]
La ciudad arrendó parte de la base, y Aerovox , Piedmont Airlines y una granja de pavos también utilizaron terrenos en la base. Los Bravos de Boston entrenaron allí. [5]
La ciudad decidió no utilizar el aeropuerto, pero el gobierno federal exigió que los fondos de la propiedad se utilizaran para un aeropuerto y, a partir de 1958, los fondos se utilizaron para un aeropuerto en Crescent Beach . El Jetport del condado de Horry se trasladó a su ubicación actual en 1976. [6]
La ciudad donó un terreno [5] que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos tomó el control el 1 de junio de 1954, y la Base de la Fuerza Aérea de Myrtle Beach se activó el 1 de abril de 1956. [3] Muchos de los edificios más antiguos fueron derribados a medida que se modernizó la base. La primera unidad en 1955 fue el 727º Escuadrón de Advertencia y Control de Aeronaves. Otras unidades fueron el 4434.º Escuadrón de la Base Aérea (reemplazado por el 342.º Ala del Día del Caza), el 455.º Grupo del Día del Caza y el 113.º Ala de Caza Táctico, Det 1, 728.º Escuadrón de Control Táctico. [5] De 1958 a 1993, la base fue el hogar de la 354th Fighter Day Wing/Tactical Fighter Wing. [4] En 1966, la base tenía solo un escuadrón y se habían desplegado otros. [2] La 354.a Ala de Caza Táctico fue reactivada y transferida (sin personal ni equipo) a Myrtle Beach AFB, SC el 15 de junio de 1970, absorbiendo los recursos de la 4554.a TFW en Myrtle Beach AFB, SC. El 354 TFW se encargó de entrenar tripulaciones de combate en T-33 y de adquirir competencia en aviones A-7D, y el primer avión llegó en noviembre de 1970.
El 1 de noviembre de 1970, el 355 TFS fue reactivado y reasignado al 354 TFW, siendo el primer escuadrón de Myrtle Beach equipado con A-7D. El 19 de julio de 1975 comenzó un acuerdo para utilizar la base conjuntamente para operaciones civiles y militares, y el Jetport del condado de Horry se trasladó desde Crescent Beach y utilizó la parte noreste de la base. La ciudad de Myrtle Beach anexó la base el 20 de abril de 1977. [3] [5] [6] En el verano de 1974 comenzó una eliminación gradual del A-7D en la Base Aérea de Myrtle Beach, y los A-7D se transfirieron a la Guardia Nacional Aérea. unidades. Estas transferencias continuaron hasta 1978, cuando el último A-7D fue enviado al ANG de Carolina del Sur.
Unidades de la base participaron en la Guerra Fría , la Crisis de Berlín , la Crisis de los Misiles Cubanos y la Operación Tormenta del Desierto . [2] Durante la década de 1980, tres de los escuadrones fueron enviados a Alemania , Inglaterra , Egipto , Corea , Hawái , Cuba y Puerto Rico . En 1990, la 354.ª fue la primera unidad enviada a Arabia Saudita después de que Irak invadiera Kuwait . [2]
En 1991, después de la Ley de Autorización de Defensa Nacional , llegó el anuncio de que la Base de la Fuerza Aérea de Myrtle Beach cerraría. [2]
La base de Myrtle Beach utilizó el avión A-10 Warthog , y Pat McCullough, de la Comisión de Cierre y Realineación de la Base, dijo que la Fuerza Aérea consideraba el avión "limitado a un entorno de baja amenaza", mientras que el Ejército creía que era "un entorno cercano muy poderoso". -activo de apoyo aéreo." La Fuerza Aérea decidió eliminar gradualmente el A-10, lo que llevó al cierre de la base, pero el Ejército quería que el A-10 siguiera volando; la decisión de mantener la A-10 se produjo después de que se tomara la decisión de cerrarla. [7]
La base cerró el 31 de marzo de 1993. [8]
Se esperaba que el cierre de la base significara la pérdida de más de 5.000 puestos de trabajo, 1.500 casas para vender, un 15 por ciento menos de estudiantes que asistirían a las escuelas del área, un 20 por ciento de desempleo y una pérdida de 91 millones de dólares en impuestos y otros ingresos. [8]
McCullough creía que el cierre temprano le dio a la base la mejor oportunidad de reutilización que hubiera sido posible si el cierre hubiera ocurrido más tarde, durante una recesión. [7]
El coronel retirado de la Fuerza Aérea Buddy Styers dirigió la Autoridad de Reurbanización de la Base de la Fuerza Aérea de Myrtle Beach a partir de agosto de 1995. [8] La autoridad, fundada en 1994, pronto comenzó a trabajar con la ciudad de Myrtle Beach y Design Works, LC, para desarrollar un plan maestro. aprovechar las estructuras existentes y crear un desarrollo no necesariamente relacionado con el turismo. [2]
Durante los primeros años, el área de Myrtle Beach recibió poca ayuda del programa de transferencia de desarrollo económico destinado a ayudar a las comunidades que luchaban después del cierre de las bases. Myrtle Beach era vista como una próspera zona turística. Un artículo del Wall Street Journal y una nueva visión para el desarrollo relacionado con el turismo de Burroughs & Chapin ayudaron al área a reemplazar los empleos perdidos. Dado que el estado proporcionó ingresos provenientes de los impuestos al alcohol y, más tarde, de una parte de los impuestos pagados por los empleados federales en las bases del estado, la autoridad avanzó hacia la reurbanización de la base. Más tarde, el gobierno federal cambió las reglas para ayudar a las comunidades afectadas por el cierre de bases y Myrtle Beach recibió lo que necesitaba. La legislatura estatal también hizo posible la emisión de $41 millones en bonos utilizando el terreno base como distrito de financiamiento de incrementos impositivos . [8]
20 años después del cierre, los 3.937 acres que alguna vez fueron la base incluían más de 1.200 viviendas, varios parques e instalaciones deportivas, una sede de la Cruz Roja Estadounidense , una clínica de Asuntos de Veteranos , un Parque Aeroespacial y Tecnológico Internacional (ITAP), nuevas terminales en Myrtle Aeropuerto Internacional Beach , [8] y The Market Common , un complejo comercial. El campo de golf Whispering Pines se trasladó a la ciudad de Myrtle Beach. AVX Corporation recibió un terreno junto a su planta existente para una instalación de investigación y desarrollo. Horry-Georgetown Technical College construyó un nuevo campus. [7] Crabtree Gymnasium incluye un museo militar. [8] Warbird Park incluye un Muro de Servicio en el que cualquiera que haya servido honorablemente entre 1941 y 1993 podría recibir una placa de granito. [4] El 9 de noviembre de 2023 se dedicó un monumento a la Segunda Guerra Mundial valorado en 800.000 dólares. [9]
20 años después del cierre de la base, Styers ya no tenía un trabajo de tiempo completo, pero todavía trabajaba para gastar $200,000 al año en dinero de subvención federal en mejoras al aeropuerto. En ITAP se estaban agregando una rampa y una calle de rodaje. [8]
Una subvención de 200.000 dólares de la autoridad de reurbanización ayudará a financiar Thunderbolt Park, llamado así por los A-10 Thunderbolts que volaron en la base. Se renovará un antiguo edificio base en Farrow Parkway y el parque tendrá un salón de clases. Hasta octubre de 2017 se habían recaudado 1,2 millones de dólares. [10]