Arroyo Conejo Open Space es una reserva de espacio abierto de 302 acres (122 ha) en las Simi Hills occidentales en el norte de Newbury Park , condado de Ventura, California . [1] La mayor parte es parte de la Reserva Natural Arroyo Conejo de 250 acres (100 ha) (a veces abreviada como Reserva Natural Arroyo ). [2]
La reserva es a menudo referida localmente como La Branca o la Barranca (en español, "el cañón"), [3] [4] y es apodada el Gran Cañón del Valle Conejo . [5] [4] Su propósito declarado es "la preservación de las áreas escénicas, hábitats naturales, vida silvestre, sitios arqueológicos y paleontológicos del Valle Conejo y sus alrededores, incluyendo específicamente el Arroyo Conejo ". [2] Contiene 250 acres de tierra y ha sido administrada y poseída por la Agencia de Conservación de Espacios Abiertos Conejo (COSCA) desde su incorporación en julio de 1977. [6] [2] La Branca es un estrecho barranco o desfiladero que corre tres millas desde el norte de Newbury Park cerca de Rancho Conejo Playfields , hasta Hill Canyon cerca de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de Hill Canyon en Conejo Canyons Open Space. [5] [4]
La Branca tiene una sección de desfiladero con acantilados que se elevan hasta 300 pies (91 m). [4] La reserva es el hogar de una gran variedad de especies de plantas y animales, incluyendo, por ejemplo , tortugas de estanque del suroeste , pumas , gatos monteses , osos negros , ciervos , coyotes y avifauna como codornices , águilas reales , halcones , búhos y muchos otros. [7] Contiene la perenne bifurcación sur del Arroyo Conejo , vegetación de la zona ribereña , cañones de lados empinados, bosques de robles de California , así como humedales . [3]
La planta de tratamiento de aguas residuales de Hill Canyon tiene los humedales construidos más grandes del condado de Ventura , dentro de aproximadamente 15 acres (6,1 ha) de la reserva natural de Arroyo Conejo. Natures Image ha ayudado a crear esta área mediante la eliminación de especies de plantas invasoras , así como la plantación de 1600 árboles nativos, 7000 plantas de pantano emergentes, 6000 plantas de humedal herbáceas bajas y 1200 plantas de matorral ribereño. El área es el hogar de la endémica tortuga de estanque del suroeste , así como una gran cantidad de patos silvestres , fochas , garzas y muchas otras especies de peces y aves de agua dulce. [8]
La reserva natural fue destacada en el Elemento de Conservación del Plan General en 1972 y luego identificada en el Estudio de Conejo Canyons de la Ciudad de 1976 como un área con recursos particularmente sensibles e importantes. [3] El presidente de la Sociedad Audubon del Valle Conejo se reunió con representantes de The Nature Conservancy en 1974. Un visitante durante estas reuniones mencionó lo increíble que era "encontrar un entorno tan primordial dentro de los límites de la ciudad de una comunidad dormitorio de Los Ángeles ". [9] El 1 de julio de 1976, el News-Chronicle con sede en Thousand Oaks informó sobre la formación de un capítulo de Reservas de Áreas Silvestres Pequeñas para proteger las tierras donadas del Cañón. La Reserva Natural de Arroyo Conejo se incorporó y organizó en lugar del Grupo de Áreas Silvestres Pequeñas en julio de 1977. [2]