La Academia de Señoritas de Filadelfia fue la primera institución reconocida por el gobierno establecida para la educación superior de mujeres en los Estados Unidos. Ubicada en Cherry Street, entre las calles Tercera y Cuarta en Filadelfia [1] y fundada por John Poor el 4 de junio de 1787, fue autorizada el 7 de enero de 1792. Proporcionaba a las mujeres jóvenes un plan de estudios diverso, en particular enseñando a las estudiantes sobre varios componentes de inglés, ciencia, aritmética, historia y geografía. [1]
Fundada a finales del siglo XVIII, poco después de la conclusión de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , la academia se estableció durante un período de la historia estadounidense en el que se esperaba que las mujeres participaran en la maternidad republicana . Los historiadores a menudo citan la maternidad republicana como la razón por la que la educación de las mujeres cobró importancia en los primeros tiempos de la República. [2] Debido a la idea de que las mujeres debían educar a los miembros de su hogar sobre los conceptos de virtud, el acceso a la educación para las mujeres ganó un apoyo más amplio. Sin embargo, las mujeres que encarnaban la maternidad republicana estaban restringidas en el alcance de su educación; se suponía que su aprendizaje se centraría en servir al hogar y la familia, es decir, la esfera doméstica. [3] La historiadora Margaret Nash describe el acceso a la educación de las mujeres en los primeros tiempos de la República como un medio para difundir el conocimiento a la sociedad en su conjunto, en lugar de como un fin para las propias mujeres. [2]
Benjamin Rush y muchos otros contemporáneos consideraban que la academia era una institución creada para promover estas ideas de la maternidad republicana. Rush creía que la educación de las mujeres debía ser práctica para las tareas domésticas, además de incluir disciplinas académicas tradicionales como la historia y la geografía. De hecho, en un discurso a los visitantes de la academia, Rush señaló que mantener el bienestar de la joven República y promover los valores de que cada ciudadano tiene el mismo derecho a la libertad "hace necesario que nuestras mujeres estén calificadas hasta cierto punto mediante una educación peculiar y adecuada, para participar en la instrucción de sus hijos en los principios de la libertad y el gobierno". [4] Él mismo impartía un curso de química en la academia. [1]
Durante y después de la Revolución Americana , Filadelfia estaba bien situada como sede de la escuela como un importante centro cultural en los Estados Unidos. John Poor, fundador y graduado de Harvard , fue el director original de la institución. Los estudiantes provenían de muchas áreas diferentes de los Estados Unidos y originalmente tenían la comprensión de que eran "eruditos" y tenían una oportunidad solo otorgada a la élite. [1] [3] Sin embargo, las hijas de inmigrantes y los estudiantes menos ricos asistieron a la escuela a partir de 1794, tal vez para aprender habilidades para ser económicamente autosuficientes en lugar de enseñar a los miembros de la familia como se esperaba de la maternidad republicana. [5] La escuela tenía una junta de "visitantes caballeros", que presentaban a los estudiantes premios basados en su desempeño en una disciplina académica o por buen comportamiento, que se otorgaban a los estudiantes que mostraban modales apropiados y un temperamento apacible. [6] Los premios a la excelencia alimentaron la naturaleza competitiva de la escuela, que reflejaba la atmósfera de las academias de niños de la época. [5] Ninguna otra escuela para niñas obtuvo una carta orgánica hasta 1829, pero la academia sirvió como precursora de cientos de academias establecidas ampliamente en toda la República. [1] [3]
39°57′11″N 75°08′46″O / 39.953°N 75.146°W / 39.953; -75.146