La vaterita es un mineral, un polimorfo del carbonato de calcio ( CaC O3 ). Recibe su nombre en honor al mineralogista alemán Heinrich Vater . También se le conoce como mu- carbonato de calcio (μ-CaCO3 ) . La vaterita pertenece al sistema cristalino hexagonal , mientras que la calcita es trigonal y la aragonita es ortorrómbica .
La vaterita, al igual que la aragonita, es una fase metaestable del carbonato de calcio en condiciones ambientales en la superficie de la Tierra. Como es menos estable que la calcita, el polimorfo más estable, [5] o la aragonita, la vaterita tiene una mayor solubilidad que cualquiera de estas fases. Por lo tanto, una vez que la vaterita se expone al agua , se convierte en calcita (a baja temperatura) o aragonita (a alta temperatura: ~60 °C). A 37 °C, por ejemplo, se produce una transición mediada por solución de vaterita a calcita, donde la vaterita se disuelve y posteriormente precipita como calcita asistida por un proceso de maduración de Ostwald . [6]
Sin embargo, la vaterita se encuentra de forma natural en manantiales minerales , tejido orgánico, cálculos biliares , cálculos urinarios y plantas. En esas circunstancias, algunas impurezas ( iones metálicos o materia orgánica) pueden estabilizar la vaterita y evitar su transformación en calcita o aragonito. La vaterita suele ser incolora.
La vaterita puede producirse como el primer depósito mineral que repara el daño natural o inducido experimentalmente en la concha de algunos moluscos con concha de aragonito (por ejemplo, los gasterópodos). La posterior deposición de la concha se produce en forma de aragonito. En 2018, se identificó la vaterita como un componente de un depósito formado en las hojas de Saxifraga en el Jardín Botánico de la Universidad de Cambridge . [7] [8]
La vaterita tiene un número JCPDS de 13-192.
