La estación de seguimiento Honeysuckle Creek era una estación terrestre de la NASA situada en Australia, cerca de Canberra . Fue fundamental para el programa Apolo . La estación se inauguró en 1967 y se cerró en 1981.
Honeysuckle Creek, con una antena parabólica de 26 metros, es conocida por ser la estación que recibió y transmitió al mundo las primeras imágenes televisadas del astronauta Neil Armstrong poniendo un pie en la Luna en julio de 1969. [1] [2] Además de las imágenes de televisión, Honeysuckle Creek y el Complejo de Comunicaciones del Espacio Profundo de Canberra , Tidbinbilla tenían contacto de comunicación y telemetría con los módulos lunares Eagle y de comando Columbia .
Gran parte de esto fue dramatizado como la participación del Observatorio Parkes en la película australiana de 2000 The Dish . De hecho, las imágenes recibidas por Parkes solo entraron en juego más tarde en el alunizaje. Seis horas después del aterrizaje, los primeros pasos en la Luna se transmitieron desde Honeysuckle Creek, después de que un intento inicial de usar las imágenes de Goldstone se viera obstaculizado por un error del operador y una configuración de conversión de escaneo deficiente. Aunque la antena de Parkes era más potente que Honeysuckle, el ángulo de su plato (en un paso mínimo de 30 grados y sacudido por ráfagas de viento de hasta 100 km/h) no estaba en línea para recibir señales durante los primeros siete minutos del alunizaje. [3] Las señales de Honeysuckle Creek se enviaron directamente a la Comisión de Telecomunicaciones de Ultramar en Sídney a través de Williamsdale y Red Hill en Canberra. [4] Trabajando para la NASA, Charlie Goodman seleccionó las transmisiones audiovisuales de Honeysuckle Creek y Parkes para transmisiones mundiales.
Las antenas Honeysuckle Creek y Tidbinbilla fueron construidas y operadas por la NASA, pero su personal estaba compuesto por australianos. La política del gobierno australiano era que el director debía ser ciudadano o residente permanente de Australia. Cuando las misiones Apolo finalizaron en 1972, Honeysuckle Creek fue redirigida al nuevo programa Skylab . Además, se utilizó para experimentos con estaciones científicas Apolo colocadas en la Luna por astronautas .
Al final del programa Skylab en 1974, Honeysuckle Creek se conectó a la Red de Espacio Profundo con la designación Estación de Espacio Profundo 44. Honeysuckle Creek cerró en diciembre de 1981. La antena de 26 m se reubicó cerca del Complejo de Comunicaciones del Espacio Profundo de Canberra en Tidbinbilla y se la redesignó Estación de Espacio Profundo 46. La antena se desmanteló a fines de 2009. En mayo de 2010, el Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica declaró la antena como Sitio Aeroespacial Histórico. La antena permanece a perpetuidad como un sitio histórico en Tidbinbilla. [5]
En la actualidad, en Honeysuckle Creek, la base de hormigón es el único resto de la estación de seguimiento. En 2001 se añadió una exposición al aire libre. Honeysuckle Creek se considera el centro geográfico del Territorio de la Capital Australiana . [6]
El clima de Honeysuckle Creek, como es de esperar por su mayor altitud, es significativamente más frío que el de Canberra. No obstante, sus temperaturas máximas son cálidas en relación con la altitud, debido a que todavía se encuentra en el lado de sotavento (este) de la cordillera Brindabella .
Anualmente recibe 14,4 días de nieve en promedio. [7]
