« La última risa » es un cuento de E. W. Hornung . En él, aparecen el caballero ladrón A. J. Raffles y su compañero y biógrafo, Bunny Manders . El cuento se publicó por primera vez en la revista Scribner's Magazine en abril de 1901. [1] El cuento también se incluyó como el cuarto cuento de la colección The Black Mask , publicada por Grant Richards en Londres y Charles Scribner's Sons en Nueva York, ambas en 1901. [2]
La trama sigue como una secuela de los acontecimientos de " El destino de Faustina ".
Raffles le cuenta a Bunny que uno de los hombres del temido Conde Corbucci los siguió en secreto en su camino a casa. Raffles, a su vez, se va para seguir en secreto al hombre, después de engañar a Bunny para que se ponga el pijama y así no pueda acompañarlo. Bunny observa la calle de noche desde la ventana, solo para ver aparecer a Corbucci y, a su vez, seguir en secreto a Raffles. Bunny decide seguir a Corbucci, pero pierde la pista de Corbucci cuando llega a la calle. Un policía le dice que Corbucci se ha ido en un cabriolé. Bunny contrata un cabriolé y busca a Raffles por las calles, sin éxito.
Bunny se queda despierto toda la noche en casa, esperando con tristeza a Raffles. Por la mañana, un joven italiano tuerto llega al apartamento. No habla inglés, pero Bunny comprende que el hombre quiere urgentemente que Bunny lo siga. Toman un cabriolé hasta Bloomsbury Square.
El italiano conduce apresuradamente a Bunny a una casa oscura. Dentro, encuentran a Raffles, amordazado y atado con cuerdas para que cuelgue casi del techo, frente a un reloj de pie. El italiano derriba inmediatamente el reloj, lo que hace que un revólver oculto en el reloj dispare contra la pared. A continuación, libera a Raffles con la ayuda de Bunny.
Raffles, demasiado débil para mantenerse en pie, le dice a Bunny que lleva colgado casi doce horas. Corbucci, que quería vengarse de Raffles, lo había capturado y había preparado el cronómetro para dispararle cuando hubieran pasado doce horas. Sin embargo, el joven italiano estaba presente y, antes de ser amordazado, Raffles logró persuadirlo rápidamente y en secreto para que desertara de la Camorra, encontrara a Bunny y salvara a Raffles.
"Mi idea era que él, al menos, me acompañara, que vendiera mi vida tan cara como fuera posible, y que un poco de alcohol nos hubiera tranquilizado a los dos. Pero no, él debía atormentarme y tentarme; él creía que era coñac; ¡debía llevárselo abajo para beberlo por mi destrucción!"
— Raffles, sobre el conde Corbucci [3]
Raffles baja las escaleras con un pañuelo en la nariz, y Bunny y el italiano hacen lo mismo. Abajo, encuentran los cadáveres de Corbucci y otro hombre, envenenados por el aire nocivo. Raffles, Bunny y el italiano salen de la habitación, y Raffles les dice que el gas provenía de una sustancia contenida en un frasco que había estado llevando consigo durante meses. Le había pedido a Corbucci que le dejara beber del frasco, con la esperanza de que Corbucci lo abriera y los matara a ambos, pero Corbucci se lo había llevado para disfrutarlo en otro lugar.
La historia fue adaptada como el sexto episodio de la serie de televisión Raffles , con Anthony Valentine como AJ Raffles y Christopher Strauli como Bunny Manders. El episodio, titulado "The Last Laugh", se emitió por primera vez el 1 de abril de 1977.
BBC Radio no adaptó esta historia a un drama radiofónico como parte de su serie de adaptaciones de Raffles . [4]