The Last Warning es una película de misterio estadounidense en parte sonora de 1928 dirigida por Paul Leni y protagonizada por Laura La Plante , Montagu Love y Margaret Livingston . Además de secuencias con diálogos audibles o secuencias de conversación, la película presenta una partitura musical sincronizada y efectos de sonido junto con intertítulos en inglés. Aparentemente, la película solo sobrevive en una versión muda editada y reducida que fue hecha para cines que aún no se habían convertido al sonido. La banda sonora de la versión sonora, que también se publicó en formato de sonido en disco, sobrevive en manos privadas endiscos tipo Vitaphone .
The Last Warning también fue una de las últimas películas parcialmente sonoras que hizo Universal, con aproximadamente sesenta pies de secuencias habladas agregadas (solo uno o dos minutos). Su trama sigue el intento de un productor de Nueva York de volver a montar una obra cinco años después de que uno de los miembros originales del reparto fuera asesinado en el teatro. La película está basada en el melodrama de Broadway de 1922 del mismo nombre de Thomas F. Fallon, que a su vez se basó en la historia House of Fear de Wadsworth Camp, el padre de la escritora Madeleine L'Engle .
Concebida como continuación de la exitosa producción de Leni de 1927, El gato y el canario (también protagonizada por La Plante), la película fue producida por Universal Pictures bajo la dirección de Carl Laemmle . La fotografía principal tuvo lugar en Los Ángeles en el verano de 1928 en decorados reciclados de El fantasma de la ópera (1925) de Universal. Se estrenó el día de Navidad de 1928 antes de expandirse en enero de 1929, y se estrenó tanto como película parcialmente sonora como muda ; la muda es la única versión conocida que existe. [2] Fue la última película dirigida por Leni antes de su muerte por envenenamiento de la sangre el 2 de septiembre de 1929. [3]
La respuesta de los críticos a The Last Warning varió, muchos elogiaron sus actuaciones y cinematografía, aunque varios comentaron sobre su trama incoherente y otros criticaron su integración del sonido, sintiendo que se presentaba de manera óptima como una película muda. En 2016, Universal Pictures lo seleccionó para la restauración cinematográfica , utilizando elementos de dos grabados diferentes propiedad del Packard Humanities Institute y la Cinémathèque Française .
"BROADWAY, CARRETERA ELÉCTRICA DE LA FELICIDAD.... CALLE DE DISCOTECAS, TEATROS, RISA." En una producción teatral de Broadway de una obra titulada The Snare , uno de los actores, John Woodford, muere inexplicablemente durante una representación teatral, y su cuerpo desaparece. Existen pocas pistas sobre la causa de su muerte, aparte de varias gotas de líquido encontradas que parecían cloroformo . Circulan rumores de un triángulo amoroso entre Woodford y dos miembros del elenco como posible motivo de su muerte.
Cinco años después del cierre del teatro, el productor Arthur McHugh decide resolver el misterio volviendo a montar la obra con el resto del elenco y recreando el asesinato de Woodford. Durante los ensayos en el teatro abandonado, sucesos extraños plagan al elenco, incluidos ruidos siniestros, escenarios que se caen y un incendio inexplicable. A Doris, la actriz principal, un asaltante invisible le roba el bolso de su camerino; Mike Brody, el director de escena , supuestamente recibe un telegrama advirtiéndole que abandone la obra, firmado por John Woodford, y el nuevo propietario del teatro, Arthur McHugh, también recibe la visita del fantasma de Woodford.
La producción continúa y durante el ensayo final, Harvey Carleton desaparece inexplicablemente del escenario durante un apagón. Doris ve una misteriosa figura enmascarada en un palco de teatro además de un hombre que se parece a John Woodford, pero ambos desaparecen. Detrás de un cuadro colgado en el escenario, se descubre una palanca que abre una trampilla, donde el elenco encuentra a Harvey incoherente. Arthur y Richard Quayle, otro miembro del reparto, se aventuran al interior, donde descubren un túnel que conduce al camerino de Doris.
Arthur designa agentes de policía en el teatro para la inauguración del espectáculo la noche siguiente. Durante la actuación, se descubre un cable eléctrico cargado a 400 voltios conectado a un candelabro en el escenario, y Arthur se abalanza sobre Richard para evitar que lo toque durante la escena final. El agresor enmascarado invisible es descubierto escondido dentro de un reloj de pie en el escenario, pero cae por una trampilla en el suelo justo después de dispararle a uno de los agentes de policía. El agresor sube al teatro y arroja al escenario un maniquí que se parece a John Woodford. Luego comienza a balancearse con una cuerda, pero un tramoyista lo derriba y la corta.
Se descubre que el agresor enmascarado es Brody, quien causó la muerte de Woodford por electrocución y había estado detrás de los "embrujos" para evitar que se utilizara el teatro.
La película fue concebida como una pieza complementaria de El gato y el canario , anterior de la directora Leni , debido a la gran popularidad de esa película. Universal asignó a Leni al proyecto bajo el supuesto de que su éxito anterior produciría importantes resultados de taquilla. [4] Está basado en la obra de 1922 del mismo nombre de Thomas F. Fallon, [5] que tuvo 238 funciones desde el 24 de octubre de 1922 hasta mayo de 1923 en el Teatro Klaw . [6] La obra de Fallon se basó a su vez en el cuento House of Fear de Wadsworth Camp, el padre de la escritora Madeleine L'Engle . [7]
Laura La Plante, una ex actriz adolescente que había protagonizado anteriormente El gato y el canario de Leni , obtuvo el primer puesto por su papel de Doris Terry, aunque su papel en la película es considerablemente menos complicado que en la primera. [8] El historiador de cine John Soister caracteriza el papel de La Plante como el de una ingenua , [9] que consiste principalmente en reacciones a "una variedad de ataques, visiones y montajes". [8] La película marcó la primera película sonora de La Plante. [10] El actor británico Montagu Love fue elegido junto a La Plante, recibiendo la segunda facturación. Soister señala que Love estaba "en contra del tipo" para su papel, el del "sensato" propietario de un teatro Arthur McHugh. [8]
Margaret Livingston, una actriz que también había comenzado su carrera cuando era adolescente, fue elegida para el papel de la actriz Evalynda Hendon; su actuación en la película le ayudó a conseguir un papel en The Charlatan de Universal , estrenada ese mismo año. [11] Para el papel de Richard Quayle, Leni eligió a John Boles , quien posteriormente interpretó el segundo papel principal en Frankenstein (1931). [12] Bert Roach fue elegido como Mike Brody, el director de escena que se desenmascara en el clímax. [12] Barbara, una anciana actriz que protagonizó la obra original en la que Woodford fue asesinado, es interpretada por la actriz belga-estadounidense Carrie Daumery . [13] Este fue el único crédito cinematográfico de Daumery de la temprana era del sonido, y Soister y otros comparan su papel con el de Flora Finch en El gato y el canario , pero despojado de cualquier tono cómico. [14]
La fotografía principal comenzó en agosto de 1928. [15] El decorado teatral utilizado en la película se había utilizado originalmente en El fantasma de la ópera de 1925 , protagonizada por Lon Chaney, [3] [16] y estaba ubicado en Universal City, California . [17]
Según el American Film Institute , [1] The Last Warning tuvo su debut teatral en la ciudad de Nueva York el 6 de enero de 1929. [18] Sin embargo, el día de Navidad de 1928 se realizaron proyecciones especiales anticipadas en varias ciudades de EE. UU., incluida Chillicothe, Missouri . [19] y Manhattan, Kansas . [20]
La película se comercializó como sucesora de la película anterior del productor Leni, El gato y el canario , atribuida a la "supervisión discriminatoria" del productor Laemmle. [21] A menudo se considera una de las últimas películas sonoras producidas por Universal Studios . La película presenta uno o dos breves minutos de diálogo sincronizado , así como gritos, llantos y otros efectos de sonido. [15] [22] Estas escenas se han perdido desde entonces. [3] Existen pocas copias de la película en los Estados Unidos: una es propiedad de la George Eastman House Motion Picture Collection en Rochester, Nueva York , que originalmente era propiedad de la Cinémathèque Française , y está ligeramente editada y es completamente muda en francés. intertítulos del idioma . [15]
Aunque volvió a unir a Leni con la estrella de El gato y el canario, Laura La Plante, y presenta un estilo similar, The Last Warning carece de los elementos sobrenaturales de El gato y el canario y, por lo tanto, generalmente se considera en el género de misterio en lugar del género de terror ; [3] algunos historiadores, sin embargo, la han clasificado como una película de terror. [9] Los elementos de comedia presentes en El gato y el canario de Leni también están ausentes en la película. [23] Las reseñas publicadas sobre la película fueron variadas. [12] [23]
Mordaunt Hall del New York Times señaló que la película contenía "algunos pasajes finamente dirigidos", pero que "no era especialmente inquietante". [24] Martin Dickstein del Brooklyn Daily Eagle describió la película como "relacionada con tal vaguedad que la imagen no logra mantenerse unida", pero elogió el "uso propicio de Leni del 'ángulo de la cámara', y es a través de este Maniobra ingeniosa de la lente para que la imagen alcance al menos un significado visual". [25] Un crítico de Los Angeles Times también encontró la cinematografía "muy interesante" y la trama "perdida en un laberinto de exposiciones dobles y triples", y agregó que "hay una decidida falta de espontaneidad en las secuencias de sonido". [26]
La mayoría de las críticas a la película tuvieron que ver con su integración del sonido. [23] Irene Thirer del New York Daily News , quien consideró que la película "nunca debería haber sido una película sonora", y explicó que los episodios de diálogo "retrasan la acción" y "no están bien hechos". [27] The Montana Standard señaló que la película "presenta muchas emociones" y fue ampliamente disfrutada por el público en el estreno de la película en Butte . [28] Un crítico del Hartford Courant consideró alternativamente que, "como película hablada, la película conserva todos los valores fríos de la obra, con sus ruidos espeluznantes, gritos, diálogos llenos de miedo y ruido y emoción en general", pero admitió que "decididamente no es el tipo de obra de misterio aterradora que la persona promedio encontraría demasiado sorprendente". [10] Sid Silverman, que escribe para Variety , destacó el uso de efectos de sonido como "múltiples, continuos y detallados", y que la película incluía "suficientes gritos para estimular a la multitud cinematográfica promedio a seguir adelante". [29] Hall también criticó la utilización del sonido en la película y escribió: "Hay demasiados estallidos de gritos, simplemente para probar el efecto de la pantalla audible, como para causar escalofríos entre quienes miran esta producción". [24]
El Chillicothe Constitution-Tribune señaló que The Last Warning es "la película de misterio más emocionante estrenada esta temporada", [30] mientras que el Billings Gazette la consideró "la película de misterio más grande jamás filmada". [31] Photoplay fue menos elogioso y señaló: "Esta podría haber sido una hermosa historia de misterio, pero es un cruce obvio entre El fantasma de la ópera y El terror , sin nada de su consistencia o poder". [32]
En una evaluación retrospectiva, el autor y crítico de cine Leonard Maltin otorgó a la película dos estrellas y media de cuatro, elogiando su trabajo de cámara y dirección, pero criticando la historia de la película como "tonta". [33] Al comentar sobre el final, el historiador de cine Graham Petrie señala que Leni y el director de fotografía Hal Mohr "manejan la cámara con la mayor libertad posible, culminando en una escena en la que la cámara se balancea con una cuerda con el villano desde una parte del teatro". a otro En el camino, Leni se deleita con las sombras, las telarañas, los ángulos inclinados , las perspectivas sutilmente distorsionadas, los espacios siniestramente reducidos y las manos agarradas que ya se habían convertido en su marca registrada. [34] Petrie, que la clasifica como una película de suspenso más que de misterio, enfatiza que sus elementos estilísticos y visuales reemplazan la plausibilidad y caracterización narrativa. [35]
En 2016, una impresión de la versión muda editada recortada fue restaurada en película digital por Universal Pictures, procedente tanto de la impresión de la Cinémathèque Française, como de otra impresión de la versión muda editada con las tarjetas de título originales en inglés propiedad de Packard Humanities. Colección del Instituto del Archivo de Cine y Televisión de UCLA . [36] Ahora se cree que se han perdido imágenes adicionales que aparecieron en la versión sonora original. La copia restaurada se proyectó en el Teatro Castro como parte del Festival de Cine Mudo de San Francisco el 4 de junio de 2016. [36] Se proyectó nuevamente en septiembre de 2016 en el Festival de Cine Clásico Cinecon en Los Ángeles. [37] Esta edición restaurada de la película tuvo su estreno en medios domésticos en una combinación de Blu-ray y DVD creada por Flicker Alley en 2019. [38]
The Last Warning fue rehecha en 1939 por Joe May bajo el título The House of Fear . [39] Universal hizo otra película titulada The Last Warning en 1938, pero no tiene conexión con la película de Leni.
"Especial de Navidad: "El último aviso" con Laura La Plante
