LTE en espectro sin licencia ( LTE-Unlicensed , LTE-U ) es una extensión del estándar inalámbrico Long-Term Evolution (LTE) que permite a los operadores de redes celulares descargar parte de su tráfico de datos accediendo a la banda de frecuencia sin licencia de 5 GHz. [1] LTE-Unlicensed es una propuesta, desarrollada originalmente por Qualcomm , para el uso de la tecnología de radiocomunicaciones 4G LTE en espectro sin licencia , como la banda de 5 GHz utilizada por equipos Wi-Fi compatibles con 802.11a y 802.11ac . [2] [3] Serviría como una alternativa a los puntos de acceso Wi-Fi propiedad de los operadores . Actualmente, existen varias variantes de operación LTE en la banda sin licencia, a saber, LTE-U, Acceso asistido por licencia (LAA), MulteFire, sXGP y CBRS. [4]
La primera versión de LTE-Unlicensed se llama LTE-U y está desarrollada por el Foro LTE-U para funcionar con las versiones 3GPP existentes del 11/10/12. LTE-U fue diseñado para un lanzamiento rápido en países, como Estados Unidos y China, que no exigen la implementación de la técnica de escuchar antes de hablar (LBT). LTE-U permitiría a los operadores de telefonía celular aumentar la cobertura en sus redes celulares, utilizando la banda sin licencia de 5 GHz que ya está poblada por dispositivos Wi-Fi.
LTE-U está destinado a permitir que las redes móviles aumenten la velocidad de datos en distancias cortas, sin necesidad de que el usuario utilice una red Wi-Fi separada como lo haría normalmente. Se diferencia de las llamadas por Wi-Fi ; sigue existiendo un canal de control que utiliza LTE, pero todos los datos (no sólo las llamadas telefónicas) fluyen a través de la banda sin licencia de 5 GHz, en lugar de las frecuencias del operador. [5]
En 2014, Verizon creó el Foro LTE-U , junto con Alcatel-Lucent , Ericsson , Qualcomm y Samsung como miembros. [6] [7] El foro colabora y crea especificaciones técnicas para estaciones base y dispositivos de consumo que pasan LTE-U en la banda sin licencia de 5 GHz, así como especificaciones de coexistencia para manejar la contención de tráfico con dispositivos Wi-Fi existentes.
T-Mobile y Verizon Wireless han indicado un interés temprano en implementar un sistema de este tipo a partir de 2016. [8] Si bien los proveedores de telefonía celular normalmente dependen del espectro de radio para el cual tienen licencias exclusivas, LTE-U compartiría espacio con equipos Wi-Fi. que ya habitan esa banda: teléfonos inteligentes, computadoras portátiles y tabletas que se conectan a redes de banda ancha domésticas, puntos de acceso gratuitos proporcionados por empresas, etc.
A finales de enero de 2019, había tres redes LTE-U implementadas/lanzadas en tres países; Otros ocho operadores están invirtiendo en la tecnología en forma de pruebas o pilotos en siete países. [9]
La segunda variante de LTE sin licencia es el acceso asistido con licencia (LAA) y ha sido estandarizado por el 3GPP en Rel-13. LAA cumple con los requisitos del protocolo LBT, obligatorio en Europa y Japón. Promete proporcionar un marco global unificado que cumpla con los requisitos regulatorios en las diferentes regiones del mundo.
Ericsson utiliza el término Acceso asistido por licencia (LAA) para describir una tecnología similar. [10] LAA es el esfuerzo del Proyecto de Asociación de Tercera Generación (3GPP) para estandarizar el funcionamiento de LTE en las bandas Wi-Fi. Utiliza un protocolo de contención conocido como escuchar antes de hablar (LBT), obligatorio en algunos países europeos, para coexistir con otros dispositivos Wi-Fi en la misma banda. [8] [6] [1]
MulteFire es otra variante de LTE en bandas sin licencia y se ha propuesto como una versión independiente de LTE para células pequeñas. Esta variante utilizará únicamente el espectro sin licencia como principal y único operador, y brindará una oportunidad para que los hosts neutrales implementen LTE en el futuro. [1] La idea de la operación independiente de LTE en bandas sin licencia fue propuesta originalmente por una pequeña minoría de proveedores en 3GPP, pero rechazada por los operadores de red que querían que la tecnología dependiera de sus tenencias de espectro con licencia. [ cita necesaria ] Esta tecnología ahora es desarrollada por MuLTEfire Alliance.
La propuesta de uso de LTE-U por parte de los operadores de redes de telefonía móvil es objeto de controversia en la industria de las telecomunicaciones. [11] En junio de 2015, Google envió a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de los Estados Unidos una protesta de 25 páginas, presentando un argumento contra LTE-U con detalles muy técnicos. [6] Dado que el estudio de Google no utilizó equipos LTE-U reales en las pruebas, algunos expertos de la industria han cuestionado sus conclusiones, y un comentarista calificó el estudio de "completamente artificial y especulativo" y "vergonzoso". [12]
En agosto de 2015, la Wi-Fi Alliance y la National Cable & Telecommunications Association (NCTA) también expresaron su oposición a la aprobación de LTE-U antes de que se puedan realizar más pruebas, citando preocupaciones de que degradaría gravemente el rendimiento de otros dispositivos Wi-Fi. [5] También en agosto de 2015, Qualcomm respondió a las acusaciones hechas en el documento técnico de Google en una presentación detallada ante la FCC . [13] Qualcomm declaró que realizó pruebas que fueron "diseñadas específicamente para replicar (en la mayor medida posible) los escenarios de prueba citados en la presentación de Google a la FCC, en particular", y que "demostraron colectivamente que LTE-U coexiste muy bien con Wi-Fi cuando LTE-U está funcionando por encima o por debajo del nivel de detección de energía ('ED') de Wi-Fi." Qualcomm explicó que la divergencia en los resultados se debió al hecho de que "las pruebas que las partes contrarias realizaron para la coexistencia LTE-U/Wi-Fi por debajo del nivel ED utilizaron suposiciones técnicas extremadamente pesimistas y poco prácticas", mientras que las pruebas de Qualcomm se llevaron a cabo "utilizando un configuración mucho más realista", incluido el equipo LTE-U real (en comparación con los generadores de señal en el estudio de Google).
En mayo de 2016, la Oficina del Alcalde de la ciudad de Nueva York envió una carta a la FCC, 3GPP, Wi-Fi Alliance e IEEE, expresando preocupación por la interferencia de LTE-U con Wi-Fi, dada la amplia inversión de la ciudad en la tecnología. [14] Estas preocupaciones se discutieron en un evento público. [15]
En junio de 2016, la Wi-Fi Alliance anunció que su plan de prueba de coexistencia estaría listo en agosto. En presentaciones ante la FCC, Qualcomm, Verizon y T-Mobile dijeron que planean utilizar este plan, algunos con el objetivo de implementarlo completamente antes de finales de 2016. [16] Sin embargo, en agosto de 2016, Qualcomm objetó. "La última versión del plan de prueba publicado por Wi-Fi Alliance carece de mérito técnico, está fundamentalmente sesgado contra LTE-U y rechaza prácticamente todos los aportes que Qualcomm proporcionó durante el último año, incluso en puntos que no fueron controvertidos". dijo Dean Brenner, vicepresidente senior de asuntos gubernamentales. [17] Qualcomm afirma que el plan estaba sesgado a favor de Wi-Fi, y también que el régimen de pruebas se amplía para cubrir no sólo LTE-U, sino también LAA, a pesar de que ya es un estándar 3GPP. [17] Verizon también se opuso al plan de prueba, diciendo que era "fundamentalmente injusto y parcial". [18]
Una investigación de la Universidad de Chicago en 2021 también mostró una marcada disminución en el rendimiento de Wi-FI cuando LAA estaba en uso activo. [19]
En noviembre de 2016, Verizon, independiente del plan de coexistencia de Wi-Fi Alliance, presentó una solicitud de Autoridad Temporal Especial (STA) ante la FCC [20] para probar 40 celdas pequeñas en la banda de 5 Ghz. Según una presentación separada, Verizon realizará las pruebas en Oklahoma City, Raleigh y Cary, Carolina del Norte, e Irving, Texas. [21]
En febrero de 2017, la FCC aprobó el uso de LTE-U en estaciones base fabricadas por Ericsson y Nokia. [22]
El 26 de junio de 2017, T-Mobile declaró que había lanzado con éxito LTE-U en Bellevue, Washington; Brooklyn, Nueva York; Dearborn, Míchigan; Las Vegas, Nevada; Richardson, Texas; y Simi Valley, California. [23]
En enero de 2019, la Asociación Mundial de Proveedores de Móviles informó que 32 operadores están invirtiendo en LAA en 21 países; [9] esto había aumentado a 37 operadores en 21 países en julio de 2019. [24] Ocho de ellos han anunciado lanzamientos de redes LAA en seis países, mientras que 29 operadores están probando o implementando la tecnología en 18 países. La GSA también identificó 21 conjuntos de chips que contienen módems que admiten uno o más LTE-U, LAA, LWA o CBRS de proveedores como GCT, Intel , Mediatek , Qualcomm y Samsung . [9] [24]
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