El accidente ferroviario de Salisbury se produjo en Inglaterra el 1 de julio de 1906, cuando un tren-barco que iba de Plymouth a Londres no logró sortear una curva cerrada a más del doble del límite de velocidad y se estrelló contra otro tren, matando a 28 personas. Se cree que el conductor intentaba demostrar la velocidad del servicio, compitiendo con una empresa ferroviaria rival.
El tren barco London and South Western Railway (LSWR) desde Devonport Stonehouse Pool hasta London Waterloo no logró sortear una curva muy cerrada en el extremo este de la estación de Salisbury . La curva tenía una velocidad máxima permitida de 30 millas por hora (48 km/h), pero el expreso viajaba a más de 70 millas por hora (110 km/h). El tren descarriló por completo y se estrelló contra un tren lechero y una locomotora ligera, matando a 28 personas, entre ellas el conductor y dos bomberos.
El accidente ocurrió aproximadamente en el momento en que se estaba abriendo un atajo para el rival Great Western Railway , y se afirmó que el conductor del tren accidentado estaba tratando de demostrar que su ferrocarril era capaz de alcanzar velocidades competitivas. También se rumoreaba que los pasajeros, en su mayoría neoyorquinos ricos que viajaban a Londres desde el puerto transatlántico de Plymouth , habían sobornado al conductor para que hiciera funcionar el tren lo más rápido posible, pero no había pruebas de ello y, en todo caso, el tren había perdido tiempo antes. Por el contrario, se afirmó que los conductores a menudo corrían por Salisbury muy rápido para "correr" en la siguiente colina.
El motor del tren accidentado era un nuevo LSWR L12 clase 4-4-0 No. 421 con un centro de gravedad más alto que el de la anterior clase T9 . La causa más probable del accidente es que el conductor no se dio cuenta del nivel de riesgo que corría, sobre todo porque era la primera vez que tomaba un tren sin paradas a través de Salisbury. Las locomotoras de vapor en aquella época, y durante medio siglo después, no estaban equipadas con velocímetro .
Como resultado del accidente, todos los trenes tuvieron que detenerse en la estación de Salisbury (el tren barco en ese momento no tenía paradas de pasajeros entre Plymouth y Waterloo, aunque las locomotoras se cambiaron en Templecombe ). [1] El límite de velocidad en la curva al este de Salisbury también se redujo a 15 millas por hora (24 km/h), un límite que todavía está vigente en la actualidad.
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Hay una placa conmemorativa de los 28 muertos (incluidos el conductor, dos bomberos y el guardia) en la catedral de Salisbury .
El accidente fue el segundo de una serie de tres descarrilamientos por exceso de velocidad nocturno en un período de 16 meses; los demás estaban en Grantham en 1906 y Shrewsbury en 1907. Los tres resultaron en muertes, incluidas las tripulaciones de los reposapiés; la causa en cada caso se registró como un error del conductor, pero desde entonces ha habido mucha especulación.