Leonard Litton Wilkinson (5 de noviembre de 1916 - 3 de septiembre de 2002) fue un jugador de críquet inglés que jugó en 3 pruebas entre 1938 y 1939. Fue un lanzador de spin de pierna y jugó cricket de primera clase para Lancashire County Cricket Club entre 1937 y 1947, aunque su carrera fue interrumpida por la Segunda Guerra Mundial .
Después de una temporada notable en 1938, en la que tomó 151 wickets, Wilkinson fue seleccionado para el equipo de Inglaterra. Después de 3 pruebas, fue descartado. Tuvo menos éxito en su regreso al cricket del condado y después de la Segunda Guerra Mundial solo jugó 3 partidos más de primera clase. Continuó jugando en ligas locales y se convirtió en vendedor de periódicos.
Wilkinson, que originalmente era lanzador de bolos , comenzó a lanzar con spin de pierna a la edad de 15 años. Representó al Heaton Cricket Club en la Bolton Cricket League . Wilkinson se unió a Lancashire en 1936 después de las pruebas y dejó su trabajo en una fábrica de algodón. [1] Hizo su debut en 1937 contra los New Zealanders de gira . En su primer over, Wilkinson derribó al capitán de Nueva Zelanda , Curly Page . Jugó 7 partidos de primera clase en 1937, tomando 22 wickets. [2]
En la temporada de cricket inglesa de 1938, su primera y única temporada completa, Wilkinson tomó 151 wickets en 36 juegos con un promedio de 23.28, y se ganó la selección para la gira de Inglaterra por Sudáfrica en 1938-39 . En sus primeros ocho juegos de la temporada, todos en mayo, tomó solo 16 wickets con un promedio de aproximadamente 40. [1] Mejoró al mes siguiente, logrando su primer hat-trick , una hazaña que logró contra Sussex . Tuvo un agosto notable en el que tomó 58 wickets en los últimos nueve juegos de la temporada. Logró 11 lances de cinco wickets y dos lances de diez wickets en la temporada, ganándose la atención de los selectores nacionales. [2] Wilkinson recibió su gorra por Lancashire en la misma temporada. [3] Wilkinson tenía 21 años en ese momento, y solo el lanzador de Yorkshire , Wilfred Rhodes , logró tomar más wickets a una edad más joven (Rhodes tenía 20 años cuando tomó 154 wickets en 1898).
En la gira, hubo tres lanzadores más veteranos que Wilkinson: Tom Goddard , Hedley Verity y Doug Wright . [1] A pesar de esto, Wilkinson debutó en la primera prueba de la serie, siendo elegido por delante de Wright para jugar contra Sudáfrica junto a Verity y Goddard. [2] Fue el quinto lanzador que utilizó Inglaterra, al que recurrió por delante de Goddard, y terminó con cifras de partido de 2/111. [4] Wilkinson no jugó la segunda prueba, pero jugó en la tercera y cuarta, terminando con cifras de partido de 4/115 [5] y 1/45 [6] respectivamente en lanzamientos que se consideraron perfectos para batear. [2] Aunque los selectores perdieron la confianza en el bowling de Wilkinson después de que logró siete wickets con 38.71 en pruebas, [2] terminó la gira en la cima de los promedios de bowling con 44 wickets con un promedio de 18.86. [1]
Después de la gira por Sudáfrica, la temporada de 1939 de Wilkinson fue decepcionante. Una lesión en la mano le impidió jugar al principio de la temporada. Terminó el año con 63 wickets con un promedio de 30,85, aunque logró las mejores cifras de su carrera de 8/53 contra Hampshire en mayo de 1939. [2] Al hablar sobre por qué pensaba que no había igualado su éxito del año anterior, Wilkinson dijo: "No sé por qué, pero nada salió realmente bien. Lo único que puedo pensar es que traté de ser demasiado perfecto, particularmente con el googly. Tenía una gorra de Inglaterra y como jugador de Inglaterra tenía que ser bueno". [1]
La Segunda Guerra Mundial impidió a Wilkinson jugar al cricket de primera clase hasta 1946, aunque jugó para el ejército. [1] Su temporada de 1946 se vio interrumpida después de un solo partido cuando se lesionó el cartílago de la rodilla y tuvo que someterse a una operación. Recuperó la forma física en 1948, pero solo jugó dos partidos, tomando un solo wicket. [1] Se retiró del cricket de primera clase, aunque continuó jugando al cricket en ligas locales. Se convirtió en quiosquero y murió el 3 de septiembre de 2002. [2] Estaba casado y tenía dos hijos. [1]