Louis Jacobus van Zyl (nacido el 20 de julio de 1985), más conocido como LJ van Zyl, es un atleta sudafricano que compite en los 400 metros con vallas . Es el poseedor del récord sudafricano en el evento con una mejor marca personal de 47,66 segundos, que logró dos veces, con tres meses de diferencia. Su tiempo lo ubica entre los 25 mejores de todos los tiempos . Es tres veces campeón africano en el evento y compitió por su país en los Juegos Olímpicos de verano de 2008 , 2012 y 2016 .
Fue campeón mundial júnior de 400 m vallas en 2002 y llegó a la final del Campeonato Mundial a los veinte años en 2005. Su salto a la categoría absoluta se produjo en 2006, cuando ganó medallas de oro en los Juegos de la Commonwealth y los Campeonatos Africanos, así como medallas de plata en la Copa del Mundo de la IAAF y la Final Mundial de Atletismo de la IAAF . Se convirtió en campeón de los Juegos Panafricanos en 2007. Quedó quinto en la final olímpica de 2008.
Se casó con la corredora de fondo sudafricana Irvette van Blerk en 2012. [1]
Nacido en Bloemfontein , su primera medalla internacional llegó en el Campeonato Mundial Juvenil de Atletismo de 2001 , donde se llevó el bronce con Sudáfrica en el relevo combinado sueco . [2] Ganó la medalla de oro en su especialidad en el Campeonato Mundial Juvenil de Atletismo de 2002 , pero no ganó medalla en su intento de defender el título en la competencia de 2004. Su gran avance internacional llegó en la Final Mundial de Atletismo en 2005, cuando terminó tercero.
Al año siguiente ganó una medalla de oro en los Juegos de la Commonwealth con un nuevo mejor tiempo personal de 48,05 segundos, que fue un nuevo récord de los Juegos . También ganó una medalla de plata en relevos 4x400 m con el equipo sudafricano. Más tarde ese año consiguió su primer título continental con una victoria en el Campeonato Africano de Atletismo de 2006. Estuvo cerca de su mejor marca con una carrera de 48,08 segundos en la Final Mundial de Atletismo de la IAAF de 2006 , terminando como subcampeón, y consiguió otra medalla de plata en la Copa Mundial de la IAAF de 2006 .
En 2007 no estuvo en forma, ya que fue eliminado en las eliminatorias del Campeonato Mundial de Atletismo de 2007 y terminó octavo en la Final Mundial de Atletismo de la IAAF de 2007. Sin embargo, logró ganar el título de vallas en los Juegos Panafricanos de 2007 en Argel ese julio. [3] Se recuperó al año siguiente y retuvo su título en el Campeonato Africano de 2008 y se ganó un lugar en el equipo olímpico sudafricano . Van Zyl quedó quinto en la final de 400 m vallas en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 , y también corrió como parte del equipo nacional de relevos. Su tiempo de 48,22 segundos en el Gran Premio de Atenas Tsiklitiria lo convirtió en el cuarto más rápido en el evento ese año. [4]
Fue eliminado en las semifinales del Campeonato Mundial de Atletismo de 2009 , a pesar de entrar en la competición con el tiempo más rápido del año. [5] Terminó el año con una nota positiva con una medalla de plata detrás de Kerron Clement (el nuevo campeón mundial) en la Final Mundial de Atletismo de la IAAF de 2009 .
Van Zyl estableció el récord sudafricano de 47,66 segundos en una reunión de atletismo en Pretoria el 25 de febrero de 2011, mejorando la marca anterior de Llewellyn Herbert . [6] Logró una gran mejora con respecto a su mejor marca en los 400 m un mes después, al reducir casi un segundo su anterior mejor marca con una carrera de 44,86 segundos en una reunión de la Serie de las Páginas Amarillas. [7]
Van Zyl ganó una medalla de bronce en los 400 m vallas en el Campeonato Mundial de Atletismo de 2011, pero nuevamente entró a la competencia no solo con el tiempo más rápido sino con los 4 tiempos más rápidos del año, por lo que quizás fue un resultado decepcionante. [8] Más tarde ganó una plata con el equipo sudafricano en el relevo 4x400m.
