LD 350-1 es el espécimen más antiguo conocido del género Homo , que data de hace entre 2,75 y 2,8 millones de años (mya), y se encontró en el yacimiento de Ledi-Geraru en la región de Afar en Etiopía . El espécimen fue descubierto en limos a 10 m (33 pies) por encima de la sección de toba de Gurumaha del yacimiento [1] [2] por el paleoantropólogo etíope Chalachew Seyoum el 29 de enero de 2013. Actualmente no está asignado a una especie, y no está claro si representa al ancestro de H. habilis y H. rudolfensis que evolucionaron alrededor de 2,4 mya. [1]
LD 350-1 es una mandíbula izquierda adulta que incluye el canino , ambos premolares y los tres molares . En términos de tamaño general, el espécimen está dentro del rango de lo que se ve en pequeños especímenes de Australopithecus afarensis , y LD 350-1 parece ser una forma de transición entre Australopithecus y Homo . Sin embargo, la anatomía del espécimen diverge fuertemente de los australopitecos y se alinea más estrechamente con Homo : los agujeros mentonianos no están ubicados en una depresión, tiene una quilla sinfisaria (una línea de hueso que sobresale en la línea media de las mandíbulas), la mandíbula mantiene una profundidad más o menos constante mientras que es más profunda debajo de los premolares en algunos Australopithecus , y hay varias diferencias con respecto a las coronas de los dientes . Este espécimen confirma que la anatomía dental y de la mandíbula de Homo divergieron de las de Australopithecus muy temprano. LD 350-1, al igual que otros humanos arcaicos , parece haber carecido de un mentón definido. [1]
El origen de Homo hace 2,8-2,5 millones de años está acompañado de cambios climáticos, pero como no se conocen otros especímenes de Homo de este período de tiempo, no está claro si este fue realmente el factor causal. [1] Debido a la fuerte divergencia dental exhibida en LD 350-1, puede ser que la división inicial fuera causada por un cambio en la dieta. [3] El espécimen KNM-ER 5431 (que comprende premolares izquierdo y derecho y los dos primeros molares) de Koobi Fora , Kenia , que data de hace 3-2,7 millones de años podría representar la misma especie que LD 350-1. El descubrimiento de un espécimen de Homo tan temprano desacredita algunas hipótesis pasadas sobre el momento de la transición Australopithecus / Homo , incluida la derivación de 2,6 millones de años de A. garhi . No está claro si A. afarensis , que se conoce de la misma región hasta hace 3 millones de años, fue un ancestro de LD 350-1. [1] Sin embargo, estudios posteriores han sugerido que el espécimen también comparte características con Australopithecus y que es claramente distinto de H. habilis . [4] [5]
.jpg/1280px-Bokol_Dora_Stone_Tool_(cropped).jpg)
En 2019, se descubrieron las primeras herramientas de piedra olduvayenses en Ledi-Geraru, que datan de hace 2,6 millones de años y pueden haber sido fabricadas por la misma especie que LD 350-1. La invención de las herramientas olduvayenses de borde afilado puede estar vinculada a cambios biológicos únicos en el Homo . No está claro si las herramientas olduvayenses se desarrollaron de forma independiente o a partir de tradiciones de piedra australopitecas anteriores y más simples (la única identificada es la industria de Lomekwi ). En cualquier caso, la transición a herramientas más afiladas habría permitido diferentes estrategias de alimentación y la capacidad de procesar una gama más amplia de alimentos que la tecnología australopiteca, lo que habría sido ventajoso en el clima cambiante de la época. [6]
LD 350-1 vivía en un ambiente mucho más seco y abierto que el que habitaba habitualmente A. afarensis . [3] Dada la abundancia de animales de pastoreo , el área probablemente era similar a las praderas abiertas africanas actuales, como el Serengeti o el Kalahari ; pero la presencia de Deinotherium bozasi (un ramoneador ) puede indicar bosques de galería ; y Hippopotamus afarensis , cocodrilos y peces indican sistemas de ríos y lagos. [2]