LATI ( Linee Aeree Transcontinentali Italiane , "Aerolíneas Transcontinentales Italianas") fue una de las primeras aerolíneas transatlánticas que operó entre Italia y Sudamérica entre 1939 y 1941. [1] Aunque el servicio transatlántico se interrumpió permanentemente en diciembre de 1941 tras la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , la compañía continuó existiendo hasta 1956. [2] [3]
LATI fue creada en septiembre de 1939 y el primer vuelo se realizó entre Roma y Brasil en diciembre del mismo año con la ruta:
Para el primer vuelo, los gobiernos italiano y portugués crearon un nuevo aeropuerto en la isla de Sal : este primer aeropuerto de Cabo Verde se construyó en 1939 como escala de combustible y provisiones en las rutas de Roma a Sudamérica . El primer vuelo, con llegada desde Roma y Sevilla , tuvo lugar el 15 de diciembre de 1939 (en 1947, el gobierno colonial portugués compró el aeropuerto a intereses italianos).
El vuelo de Roma a Río de Janeiro duró 23 horas (recorriendo una distancia de 9.200 kilómetros).
En el verano de 1941 se amplió la ruta, hasta llegar a Buenos Aires (capital de Argentina ). [4]
El 15 de enero de 1941, durante el viaje de regreso del vuelo transatlántico n.º 104, el SM-75 con matrícula Y-BAYR se perdió en el océano Atlántico con 8 tripulantes y 2 pasajeros: al parecer llevaba una carga excesiva (más de 10 toneladas) de diamantes y materiales especiales necesarios para la producción industrial militar en Italia. Fue el único desastre que azotó la ruta.
El último vuelo transatlántico se realizó en diciembre de 1941, tras la declaración de guerra de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , que paralizó todos los vuelos desde Italia a través del océano Atlántico . Sin embargo, los vuelos LATI se mantuvieron operativos y se realizaron hasta septiembre de 1943, pero solo entre Roma y Sevilla - Lisboa.
LATI realizó 211 vuelos transatlánticos, de los cuales 132 se hicieron con un avión especial Savoia-Marchetti SM 83. La velocidad alcanzó los 300 km/h pero solo se permitió un transporte de hasta 500 kg. Los vuelos eran vuelos comerciales para servicios postales pero a unos pocos pasajeros se les permitió utilizar la ruta transatlántica. Además, según Samuel Pezzillo, LATI había podido recoger gran parte del tráfico postal que la alemana Lufthansa había proporcionado a Sudamérica antes de finalizar su servicio en agosto de 1939: fue el principal transportista de servicios postales entre Europa Occidental ocupada por el Eje y Sudamérica hasta diciembre de 1941.
