El LACV-30 (vehículo de amortiguación de aire más ligero, 30 toneladas) era un aerodeslizador utilizado por el Comando de Investigación y Desarrollo de Equipos de Movilidad del Ejército de los EE. UU. (MERADCOM) para descargar carga de buques anfibios. Para el transporte logístico, el Ejército ya utilizaba los LARC-V y LARC-LX , enormes vehículos de cuatro ruedas conocidos como "barcazas sobre ruedas". El Ejército utilizaba el LACV-30 para transportar contenedores MILVAN estándar de 20 pies, así como cargas de gran tamaño que no cabían en un LARC-V o LARC-LX. MERADCOM operó 24 LACV-30 entre 1983 y 1994. [3]
El LACV-30 se deriva del aerodeslizador civil Bell Voyageur. Es capaz de transportar 30 toneladas (27 toneladas). [2] El casco es el de una gran barcaza, pero detrás de la caseta de cubierta en la popa, hay 2 hélices de aire, seguidas de timones, mientras que debajo del casco hay un colchón de aire que se infla mediante 2 ventiladores. Hay una gran grúa en la proa, con una superestructura rectangular con forma de la de una típica barcaza fluvial . [2]
Una característica destacable del vehículo es que, en caso de necesidad, puede dividirse en 15 secciones que pueden ser transportadas y reensambladas, y puestas en el agua por su tripulación. [ cita requerida ] El LACV-30 era capaz de viajar en condiciones de hasta estado del mar 3. [3] : 7
El LACV-30 fue criticado por sus altos costos de compra y operación: consumía de cinco a siete veces más combustible que un encendedor convencional . Un informe del Ejército criticó además su poca confiabilidad, disponibilidad y facilidad de mantenimiento. [2] El LACV-30 también era a menudo incapaz de transportar las 30 toneladas anunciadas, siendo las cargas típicas de 22 a 23 toneladas, [2] aunque las modificaciones iniciadas en 1983, a saber, agregar un nuevo sello de popa y levantar el sello longitudinal, permitieron al LACV-30 transportar entre 30 y 35 toneladas. [3]
Los LACV-30 fueron operados por las Compañías de Transporte 8 y 331 del 11.º Batallón de Transporte del Ejército de los EE. UU. desde 1983 hasta 1994. Cada compañía tenía 12 vehículos. [4] La Marina de los EE. UU. realizó pruebas con el LACV-30 entre 1985 y 1988. [5]
Después de su servicio en el ejército, la mayoría de los LACV-30 fueron vendidos a una empresa nativa de Alaska para su uso como transporte de carga y pasajeros en Alaska. En 1996, el Servicio Postal de los Estados Unidos investigó la posibilidad de utilizar el aerodeslizador LACV-30 para entregar correo a aldeas remotas en las cercanías de Bethel, Alaska . El LACV-30 fue rechazado por preocupaciones ambientales, en particular por su alto nivel de ruido. El LACV-30 es comparable en nivel de ruido a los aviones militares modernos o a los aviones comerciales a reacción de primera generación. [2]