El L30A1 , oficialmente denominado cañón de 120 mm para tanque L30 , es un cañón estriado para tanque de diseño británico de 120 mm , instalado en las torretas de los tanques de batalla principales Challenger 2. Es un modelo de producción mejorado de la serie Royal Ordnance L11 de cañones estriados para tanques. Los tanques Challenger 2 y sus cañones L30A1 son utilizados por los ejércitos británico y omaní . En 2023, los tanques Challenger 2 armados con L30A1 suministrados por los británicos fueron entregados a Ucrania . [2] [3]
Historia
El L30A1 fue concebido a finales de los años 1980 como parte del proyecto Challenger Armament (CHARM) para el tanque Challenger 2, entonces en desarrollo por Vickers . Su diseño se desarrolló sobre el preexistente Royal Ordnance L11A5 que había armado al Challenger 1 y al Chieftain . CHARM tenía como objetivo desarrollar un nuevo armamento principal para el tanque Challenger 2 que también pudiera ser adaptado al Challenger 1. El proyecto tenía tres componentes: el cañón (prototipo conocido como EXP32M1), desarrollado por la Royal Ordnance Factory, Nottingham , un nuevo proyectil APFSDS de uranio empobrecido (DU) y una carga propulsora para él. [4] CHARM reemplazó a otros proyectos, el cañón experimental EXP 32M1 fue rebautizado como XL30E4 y aceptado para producción como L30 en 1989.
Finalmente, el L30 no se utilizó para mejorar los tanques Challenger 1, que fueron retirados del servicio británico y vendidos a Jordania.
El primero de los 386 tanques Challenger 2 fue entregado para el servicio británico en 1994, y el tanque fue certificado para operar en 1998. Las entregas se completaron en 2002.
Omán ordenó 38 tanques Challenger 2, en dos lotes en 1994 y 1997, y estos fueron entregados armados con cañones L30.
En enero de 2023, el gobierno del Reino Unido anunció que donaría tanques Challenger 2 armados con L30 a Ucrania, y que las primeras entregas se realizarían a fines de marzo de 2023. [5]
Diseño
Primer plano del hocico
El cañón tiene una longitud de 55 calibres (L55), es decir, 55 veces 120 milímetros, o 6,6 metros (21 pies 8 pulgadas). Está hecho de acero refinado por electroescoria . El ánima y la recámara están revestidos con cromo para que el cañón tenga una vida útil de 500 cargas completas efectivas .
El cañón tiene un mecanismo de cierre con bloque deslizante dividido. Un bloque deslizante vertical sostiene un anillo de obturación elastomérico tipo Crossley (que es necesario porque las cargas propulsoras son casquillos o bolsas combustibles) y está bloqueado para disparar por un segundo bloque. Cuando el segundo bloque cae, el primero se libera para abrir el cierre. [6]
El L30 es único entre los cañones de los carros de combate modernos y, al igual que el cañón L11 que lo precedió, tiene un cañón estriado . Esto permite disparar proyectiles de alto explosivo con cabeza aplastada (HESH, por sus siglas en inglés) . La munición HESH se utiliza tanto como proyectil de alto explosivo de uso general como contra otros carros de combate y vehículos blindados. Cuando la munición HESH se dispara desde un cañón estriado, el giro que se imparte al proyectil ayuda a garantizar una distribución predecible del relleno explosivo plastificado y, por lo tanto, maximiza su eficiencia en el papel antitanque. [7]
Munición
Un APFSDS L28A1 conservado en el Museo de Tanques de Bovington, 2018
El L30 también es único entre los cañones de tanques modernos por su dependencia de munición de dos partes, compuesta por un proyectil y una carga propulsora, que se almacenan y cargan por separado.
Los tipos de munición que se utilizan actualmente o se utilizaban anteriormente incluyen:
Proyectiles
L23A1 APFSDS : El penetrador está hecho de una aleación de tungsteno, níquel y cobre con una aleta de aluminio de 6 hojas y está ubicado en un sabot tipo silla de montar de aleación de aluminio de tres segmentos. El perdigón TK APFSDS de 120 mm, L23, se utiliza con la carga L8A1. El L23A1 es capaz de derrotar al objetivo pesado único de la OTAN (150 mm (5,9 pulgadas) de alcance de tiro a 60°) a 6.350 m (20.830 pies) y al objetivo pesado triple de la OTAN (matriz triple equivalente a 110 mm (4,3 pulgadas) de alcance de tiro a 65°) a 6.300 m (20.700 pies). En 2010, BAE Munitions realizó un estudio de viabilidad para modelar el efecto balístico/energético de la combinación de la carga L23A1 APFSDS y la carga L18A1 CCC. Las pruebas de funcionamiento y consistencia se completaron en septiembre de 2012, el disparo de la placa de blindaje se completó en diciembre de 2012 y las pruebas de fuerza de la carga propulsora se completaron en febrero de 2013 en los campos de tiro de Lulworth . Las pruebas de disparo de la tripulación real del Challenger 2 se completaron en mayo de 2013. El Ejército Real de Omán esperaba que la carga L18A1 fuera certificada para operar con la munición L23A1 de 120 mm de su Challenger 2 en agosto de 2013 y las entregas se realizarían a mediados de 2014. [8]
L23A2 APFSDS : [9] Considerado como un reemplazo para el cañón L23A1. La calificación británica se había programado para 2010 y se suponía que la producción para Omán comenzaría justo después. El L23A2 es compatible con el cañón L11A5 más antiguo utilizado por los carros de combate principales Al-Hussein del Ejército Real de Jordania (descontinuado en 2018).
L26A1 APFSDS : Fue desarrollado bajo el programa CHARM 1 (CHallenger ARMament 1) y puede ser disparado tanto desde el cañón L11 como desde el cañón L30. Tiene un penetrador de varilla larga de uranio empobrecido rodeado por un sabot de aleación de aluminio. La combinación de perdigones L26A1 y la carga de bolsa L14 menos volátil se conoce como proyectil JERICHO [10] ( Jericho 1 con la carga L8 y Jericho 2 con la carga L14). La combinación Jericho 1 fue aproximadamente un 15% mejor en términos de penetración que el L23A1 y más cerca del 25% cuando se disparó desde el cañón L30A1 con la carga L14. [11]
L27A1 APFSDS : También conocido como CHARM 3 (CHallenger ARMament 3), cuenta con un penetrador más largo hecho de uranio empobrecido para derrotar a complejos conjuntos de blindaje y formas avanzadas de ERA. [12] El CHARM 3 APFSDS Tk de 120 mm utiliza la carga L16A1 CCC (cartucho combustible) más segura y se designa CHARM 3A1 cuando se utiliza la carga de bolsa L17. El L27 entró en servicio en 1999. [13] La velocidad inicial es de 1.650 m/s (5.400 pies/s) [1] [ dudoso – discutir ]
L28A1 APFSDS : A fines de los años 1990, Royal Ordnance Defense inició el desarrollo de un nuevo proyectil APFSDS-T de aleación de tungsteno con penetración de varilla larga (el L28) para aumentar el atractivo del tanque Challenger 2 en el mercado de exportación. A fines de 2001, [14] el ejército británico había comenzado a adquirir el proyectil L28. [15]
L28A2 APFSDS : Un nuevo proyectil APFSDS de 120 mm para exportación, denominado L28A2. El Ministerio de Defensa del Reino Unido financió el trabajo del L28A2 específicamente para Omán, [16] que quería reemplazar su antiguo APFSDS L23A1. El trabajo en el proyectil L28A2 también incluyó parte de la tecnología incorporada en el sistema de carga propulsora CHARM 3 (C3TR) que ya se encuentra en servicio en el Ejército británico. Este utilizó un sistema de carga de baja presión británico y material penetrador avanzado, como el que se utiliza en otros proyectiles en servicio. Se suponía que el contrato L28A2 permitiría a BAE Systems Land Systems completar la eliminación de riesgos del L28A2 a principios de 2008. Las pruebas de calificación y la producción en masa estaban programadas para 2009.
L29A1 DS-T : también conocido como CHARM 3 Training Round (C3TR), simula el proyectil APFSDS pero con un alcance de seguridad mucho más reducido gracias a su cola cónica que aumenta la resistencia aerodinámica. Utiliza la carga L18A1 CCC. Entró en servicio en 2003. [17]
L31A7 HESH : se utiliza como munición de alto poder explosivo para uso general, aunque también tiene un buen rendimiento antiblindaje y es eficaz contra fortificaciones y estructuras. El L31 se dispara utilizando la carga de bolsa L3. La velocidad inicial es de 670 m/s (2200 pies/s). [1]
L32A6 SH/Prac : proyectil de entrenamiento que coincide con la trayectoria del L31 HESH. Está disponible en forma completamente inerte o puede llenarse con un sustituto HE inerte (una composición de sulfato de calcio y aceite de ricino) o un sustituto HE inerte más una espoleta activa y un perdigón destellante para fines de detección. Se dispara con la carga de bolsa L3A2. [18]
L34A2 Smoke/ WP : coincide con el L31 HESH en apariencia y rendimiento balístico. [18] Se suministra en un color diferente para evitar confusiones.
Cargas propulsoras
Servicio operativo
El L30 tuvo su primer uso ofensivo durante la Guerra de Irak, donde los Challenger 2 proporcionaron apoyo de fuego a las fuerzas británicas y destruyeron numerosos tanques iraquíes.
El 25 de marzo de 2003, se produjo un incidente de fuego amigo ("azul contra azul") en Basora, en el que un Challenger 2 del grupo de combate Black Watch ( 2.º Regimiento Real de Tanques ) se enfrentó por error a otro Challenger 2 de los Royal Lancers de la Reina después de detectar lo que se creía que era una maniobra de flanqueo enemiga sobre el equipo térmico. Se dispararon dos proyectiles de alto explosivo Squash Head (HESH), y el segundo alcanzó la tapa de la escotilla abierta del comandante del tanque QRL, enviando fragmentos calientes a la torreta, matando a dos miembros de la tripulación. El impacto provocó un incendio que finalmente encendió la munición almacenada, destruyendo el tanque. [23] [24] [25]
Accidente
Un accidente que se cree que se debió en gran parte a un fallo de diseño en el cañón L30 mató a dos hombres e hirió a otros dos. El 14 de junio de 2017, un Challenger 2 del Royal Tank Regiment sufrió una explosión de munición durante ejercicios de tiro real en el campo de tiro de Castlemartin en Pembrokeshire. El tanque estaba disparando proyectiles de práctica de 120 mm con una carga propulsora estándar. La explosión hirió gravemente a la tripulación de cuatro hombres, y dos de ellos murieron más tarde a causa de sus heridas en el hospital. Todos los ejercicios de tiro con tanques del ejército británico se suspendieron durante 48 horas mientras se investigaba la causa de la explosión. [26] Se determinó que un conjunto de sello axial de ventilación de perno (BVA) se había quitado durante un ejercicio anterior y no se había reemplazado en el momento del incidente, lo que permitió que los gases explosivos ingresaran al espacio de la torreta, detonando dos cargas de bolsa que no se habían almacenado en los contenedores de munición internos como lo requiere el procedimiento correcto. [27] La falta de un proceso escrito para la extracción y el reemplazo del conjunto de sello significaba que la tripulación no era consciente de su ausencia. El forense que participó en la investigación dijo que la causa principal del incidente fue que durante la producción del cañón L30 no se había tenido suficientemente en cuenta si se podía disparar sin el conjunto de sello. [28]
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^ Morris, Steven (17 de julio de 2018). "La viuda de un soldado que murió en la explosión de un tanque pide cambios en el Ministerio de Defensa". The Guardian .
Medios relacionados con Royal Ordnance L30 en Wikimedia Commons
Reino Unido
Omán
Ucrania [3]
Medios relacionados con Royal Ordnance L30 en Wikimedia Commons