La rana leopardo de Río Grande ( Lithobates berlandieri o Rana berlandieri ) [2] [3] es una especie de rana acuática nativa del sur de Estados Unidos en Texas y Nuevo México , y del sur a través de México y Centroamérica . [1] A veces también se la conoce como rana leopardo mexicana . El epíteto berlandieri es en honor al naturalista Jean Louis Berlandier , quien trabajó para el gobierno mexicano en uno de los primeros estudios biológicos de Texas. [4] [5]
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Las ranas leopardo del Río Grande crecen de 2,2 a 4,5 pulgadas (5,6 a 11,4 cm) de largo. Por lo general, son de color tostado, marrón o verde pálido, con manchas negras distintivas con crestas prominentes de color claro a ambos lados de la espalda. Sus narices son angulares y tienen piernas largas y poderosas con pies palmeados.
La especie es principalmente acuática y nocturna , aunque a menudo se la puede encontrar durante el día descansando a lo largo del borde del agua. A pesar de que su área de distribución geográfica es mayoritariamente árida o semiárida, habitan en fuentes de agua permanentes, como arroyos, arroyos y estanques. Son insectívoras , pero como la mayoría de las ranas, comen casi cualquier cosa que puedan dominar y tragar. El apareamiento ocurre durante los períodos lluviosos de primavera y otoño. Los machos emiten un ruido lo suficientemente fuerte como para oírse a un cuarto de milla o más de distancia. Los huevos los ponen en grandes masas adheridas a la vegetación acuática.
La rana leopardo del Río Grande alguna vez fue considerada una subespecie de la rana leopardo del norte , pero luego fue reconocida como una especie distinta debido a sus distintas llamadas de apareamiento y diferencias morfológicas . Investigaciones recientes han colocado a las ranas leopardo del Río Grande en el grupo de especies Scurrilirana [2] [6] del subgénero Pantherana . [3]
Se encuentra desde el centro de Texas hasta Nuevo México (donde figura como vulnerable ), al sur de México a través de la Península de Yucatán , Belice , Guatemala y Honduras hasta el noreste de Nicaragua , [1] su presencia es incierta en El Salvador . [1]
Se confunde fácilmente con otras especies que comparten su área de distribución, como la rana leopardo de las llanuras ( Lithobates blairi ). Se desconoce si se produce hibridación . La especie también ha sido introducida en el río Colorado en California y Arizona , y se sabe que está expandiendo su área de distribución hacia el sur de México, en el estado de Baja California . Se cree que contribuye a la reducción de la población de la rana leopardo de las tierras bajas ( Lithobates yavapaiensis ), nativa de la región. Esta expansión de su área de distribución es el factor principal para que la Lista Roja de la UICN clasifique a la rana leopardo del Río Grande como de menor preocupación .
