El asesinato del duque de Guisa ( 1908 ) (título original en francés: La Mort du duc de Guise ; a menudo denominada L'Assassinat du duc de Guise ) es una película muda francesa dirigida por Charles le Bargy y André Calmettes , adaptada por Henri Lavedan , y con actores de la Comédie-Française y destacados escenógrafos. Es una de las primeras películas en presentar tanto una banda sonora original , compuesta por Camille Saint-Saëns , [1] como un guion de un eminente guionista. [2] [3]
La película, que dura más de lo habitual en la época (unos 15 minutos), describe con más o menos precisión los acontecimientos del día de 1588 en el que el rey Enrique III (interpretado por el codirector Le Bargy) convocó a su poderoso rival, el duque Enrique de Guisa , a sus aposentos en el castillo de Blois y lo hizo asesinar brutalmente. La película tiene su cuota de emociones escabrosas y mejores actuaciones que la mayoría de las películas de la época. Está escenificada de una manera un tanto teatral, pero tiene un ritmo lento en todo momento.
El asesinato fue una de las primeras y más exitosas películas realizadas por Le Film d'Art , una productora fundada en 1907 con la intención de hacer películas que se ganaran el respeto de la élite cultural, así como el patrocinio de grandes audiencias. [4] El guion fue escrito para la pantalla (por Henri Lavedan ), pero su vestuario y puesta en escena siguieron la tradición histórica del teatro francés.
La película contiene los rudimentos de las técnicas narrativas más elaboradas de las películas que vendrían después. Aunque consta de sólo nueve tomas, con una actuación y puesta en escena teatrales en lugar de cinematográficas, presenta suficientes elementos de una historia como para que pueda entenderse por sí sola. Lo hace a través de la continuidad de la acción y el espacio. Antes del asesinato, la cámara sigue los movimientos del personaje principal a lo largo de cinco tomas separadas, a través de tres habitaciones separadas y de regreso. Otros elementos eran teatrales en lugar de cinematográficos, como los decorados con fondos pintados y la única posición estacionaria de la cámara para cada escena, que recuerda a un asiento en el piso principal, no lejos del "escenario".
Calmettes y Le Bargy eran actores eminentes, y Le Bargy era miembro de la Comédie-Française .
El Fairylogue and Radio-Plays contiene la banda sonora original documentada más antigua de todo el cine; El asesinato del duque de Guisa se estrenó en los Estados Unidos unos cuatro meses después. A Calmettes se le atribuye la idea de componer la banda sonora de la película, y Saint-Saëns fue una elección lógica para una empresa tan prestigiosa. A los 73 años, probablemente era el compositor más célebre de Francia, y tenía una amplia experiencia en música para teatro. La banda sonora integra detalles dramáticos a pequeña escala dentro de una forma musical a gran escala en un grado raramente igualado durante el resto del período mudo. [4] La información sobre cómo abordó el proyecto es escasa y ambigua. Bonnerot, su biógrafo, nos dice que elaboró la música "escena por escena antes de la pantalla"; y que debido a la proximidad del invierno abandonó París antes del estreno de la película, dejando a Fernand LeBorne a cargo de la orquesta. Saint-Saëns hizo publicar ese año una reducción para piano de la banda sonora, dedicada a LeBorne, por Durand .
El estreno se celebró en la Salle Charras el 17 de noviembre de 1908. Fue un espectáculo de gran intensidad, acorde con una película de "arte". Patrocinado y publicitado por Le Film d'Art bajo el título "Visions d'Art", los diversos espectáculos combinaban en su mayoría imágenes y música en vivo. Hubo otras dos funciones además de El asesinato , cada una con su propia banda sonora original: Le Secret de Myrto , que mostraba a la bailarina Régina Badet bailando con música de Gaston Berardi; y L'Empreinte , con música de Fernand Le Borne, que contenía una serie de "cuadros pintorescos" con siluetas de Pierrot y otras figuras de pantomima. El programa incluía fotografías en color de Asia, descritas como "vistas de cuento de hadas" tomadas por Gervais-Courtellemont. Le Bargy también recitó el poema de Edmond Rostand "Le Bois sacré", que se decía que estaba "ilustrado por un ballet, o más bien, una visión coreográfica".
El éxito de la película en Francia inspiró a otras compañías a realizar películas similares, inaugurando así un género que eventualmente se conocería como películas de arte , tomando el nombre de la compañía productora líder; un género caracterizado por una teatralidad elaborada en decorados, vestuario y actuación, y asociado con dramas históricos preocupados por personajes nobles.
El asesinato del duque de Guisa fue estrenada en Estados Unidos por Pathé Frères el 17 de febrero de 1909. No hay rastro de un estreno especial para el programa. En Moving Picture World , Pathé simplemente anunció la película como uno de sus lanzamientos "dramáticos" actuales, con una duración de 853 pies, considerablemente más corta que la versión para la que Saint-Saëns había compuesto su banda sonora; y la compañía eliminó la película de sus listados cinco semanas después. No hay registro de que la banda sonora se escuchara siquiera en Estados Unidos en ese momento. Ni la película ni la banda sonora eran adecuadas para la industria cinematográfica estadounidense centrada en el nickelodeon en 1909, pero, sin embargo, fue revisada extensamente durante las siguientes semanas.
Recibió una atención considerable de los críticos debido a la reputación de sus creadores y su equipo. Muchos críticos señalaron que, al basarse en la historia francesa, la película podría resultar atractiva para la clase alta, pero que el espectador estadounidense medio podría no ser capaz de seguir la trama. Al comparar la película con el drama histórico estadounidense contemporáneo, muchos críticos consideraron que The Assassination tenía mejor fotografía, mejores actuaciones y una mejor construcción dramática.