Red Lopez ( c. 1886 – octubre de 1921), nacido Rafael Lopez, fue un forajido mexicano que fue responsable de al menos treinta asesinatos conocidos en el norte de México y el suroeste de Estados Unidos . Luchó en la Revolución Mexicana . Finalmente fue asesinado en un tiroteo por el estadounidense Frank Hamer , un Ranger de Texas . [1]
Rafael "El Rojo" López nació en el norte de México alrededor de 1886. Su madre era indígena y su padre Martín López. Su padre más tarde se convirtió en general del ejército de Pancho Villa . Uno de los tíos de López fue Pablo López, otro general villista. Se le atribuye la Masacre de Santa Isabel en 1916. [2]
López y su hermano menor fueron enviados al Territorio de Nuevo México para trabajar en las minas con algunos de sus familiares cuando eran jóvenes. En Nuevo México, López se convirtió en un hábil jinete y tirador. En 1913, Buffalo Bill Cody lo contrató en su espectáculo del Salvaje Oeste , que realizó giras nacionales e internacionales.
El 21 de noviembre de 1913, López disparó y mató a un compañero minero llamado Juan Valdez en Bingham , Utah . Según diferentes versiones, López y Valdez habían discutido por una mujer. Kerry Boren dice que López estaba exigiendo venganza por el supuesto asesinato del hermano del primero por parte de Valdez años antes. López no tenía intención de entregarse a las autoridades y huyó a pie a través de montañas cubiertas de nieve hasta un rancho ubicado cerca del lago Utah y la actual ciudad de Saratoga Springs . [3] [4] [5]
Un grupo de cuatro hombres no tardó en seguir la pista de López y lo alcanzaron alrededor de las 4:30 p. m. de ese mismo día. Montaron sus caballos directamente hacia una emboscada. Cuando el grupo se acercaba a la casa del rancho, López abrió fuego contra ellos desde una zanja cercana con un rifle Winchester modelo 1895 .30-06 . A una distancia que el Salt Lake Tribune determinó más tarde como 118 yardas, López golpeó al jefe de policía de Bingham , John William Grant, en la espalda y lo mató instantáneamente. Luego, López golpeó al agente Nephi Jensen en la pelvis y al agente George Witbeck en el lado derecho del pecho. Jensen murió casi de inmediato, pero Witbeck sobrevivió durante unos veinte minutos. El agente Julius Sorenson se salvó gracias a una bala defectuosa. Fue el único de los cuatro agentes de la ley que devolvió el fuego de López, y el mexicano se retiró del campo. [3] [4] [5]
La noticia del tiroteo se difundió rápidamente. Agentes de la ley de todo Utah se reunieron para participar en lo que se convertiría en la mayor cacería humana de la historia del estado. El nuevo grupo estaba formado por un total de unos 200 hombres, tanto civiles como agentes de la ley. [5] [6]
Mientras tanto, López fue a esconderse en la mina de plata Minnie, en las afueras de Bingham. Se detuvo en la casa de un amigo, Mike Stefano, y tomó su rifle Winchester modelo 1894 .30-30. Unos días después, la policía fue informada del paradero de López y procedieron a bloquear las entradas a la mina con guardias armados. El 29 de noviembre, la cuadrilla intentó ahumar a López enviando a dos agentes con un vagón de mineral lleno de heno para iniciar un incendio, pero López los mató a ambos. Los hombres restantes de la cuadrilla intentaron matar de hambre a López para que se rindiera, pero sobrevivió gracias a los esfuerzos de los mineros comprensivos, que dejaron comida en los túneles. La cuadrilla también intentó bombear humo y vapores al lugar, pero esto tampoco funcionó. Finalmente, López escapó de la mina hacia Bingham Canyon y se escapó. La cuadrilla canceló la búsqueda el 3 de enero de 1914, el día después de encontrar la mina vacía. [3] [4] [5] [7] [8]
López nunca volvió a ser visto en Utah, pero su caso permaneció abierto durante noventa años. El tiroteo del 21 de noviembre de 1913 fue el más mortífero en la historia de la aplicación de la ley en Utah. [4] [5] [8]
López huyó a Texas , donde se convirtió en el líder de una banda de delincuentes. Según Kerry Boren, muchos de los hombres de López eran antiguos miembros de la Banda Salvaje de Butch Cassidy . Durante los siguientes años, López saqueó bancos y trenes a lo largo del Río Grande . Entre 1915 y 1916 luchó en la Revolución Mexicana con su padre.
En 1914, en algún lugar cerca de la frontera internacional, López y sus hombres descarrilaron un tren, lo robaron y mataron a diecinueve de los veinte pasajeros estadounidenses que iban a bordo. En respuesta a la masacre, los Rangers de Texas comenzaron a perseguir a López, pero no lograron atraparlo durante años. [1] [5] [6]
Kerry Boren afirma que López murió en 1916 durante una batalla entre fuerzas estadounidenses y villistas. Otros historiadores han concluido que fue asesinado por Frank Hamer en 1921. [4] [5] [8]
En octubre de 1921, Frank Hamer estaba al mando de la Compañía C de los Rangers de Texas, con la que había trabajado intermitentemente durante años. Un informante le dijo que se esperaba que López asistiera a una próxima reunión de forajidos cerca del Río Grande . Hamer decidió tender una emboscada a la reunión con algunos de sus hombres, haciendo que tomaran posiciones en una zanja de riego y disparando contra los forajidos mientras cruzaban la frontera del río. Después de que se colocaron en su lugar, Hamer sospechó que el informante lo había llevado a una trampa, por lo que hizo que sus hombres escondieran los caballos y se reposicionaran en una loma baja a treinta yardas de distancia, que dominaba la zanja de riego.
Cuando el sol empezó a ponerse, los guardabosques vieron a unos veinte hombres armados que se acercaban a pie por la parte trasera de la zanja. Hamer dijo más tarde que en ese momento pudo ver tanto al informante como a López, que vestía su "ropa característica", un pañuelo rojo y un mono. Hamer se levantó de su posición oculta y gritó "¡Alto! ¡Somos agentes de la ley!" en español . Al instante, López "se dio la vuelta" y disparó a Hamer con un rifle, rozándole la mejilla. Hamer abrió fuego con su Remington Modelo 8 calibre .35 . Su primera bala alcanzó a López en el pecho y murió instantáneamente. Hamer apuntó al informante, pero, antes de que pudiera disparar, uno de los otros guardabosques le disparó al hombre. La lucha duró unos treinta minutos. Once bandidos murieron ese día mientras que ninguno de los guardabosques resultó herido, excepto el roce de Hamer. Hamer sacó un reloj de oro del cuerpo de López; estaba cubierto de sangre y había sido dañado por una de las balas del agente de la ley. Hamer le dio el reloj a su hermano, Harrison, quien lo colgó en una pared de la aduana de Laredo . El reloj permaneció en exhibición durante varios años después. [5] [6]
Aunque López estaba muerto y su banda derrotada, los Rangers de Texas nunca informaron al estado de Utah. El caso López permaneció abierto hasta el 24 de enero de 2003. Después de años de investigación con su propio tiempo y dinero, el alguacil adjunto Randy Lish del condado de Salt Lake confirmó que el López de Utah y el López de Texas eran el mismo hombre, y el caso fue cerrado. [5] [6]