Las Líneas del Príncipe de Gales eran un conjunto de fortificaciones de tierra construidas en Gibraltar en 1756 por orden de Lord Tyrawley , durante su mandato como gobernador de Gibraltar . Consistían en una serie de trincheras para cañones y mosquetes construidas entre los glacis del Frente Sur hasta el Nuevo Muelle , al sur del área urbana de Gibraltar. [1]
El terreno entre el Frente Sur y la Bahía de Rosia era considerado como la zona más débil de las fortificaciones de Gibraltar . Tan solo 52 años antes, la zona había visto a los Royal Marines británicos desembarcar allí durante la captura de Gibraltar . [1] Tyrawley puso a uno de sus ayudantes, el capitán Charles Rainsford , a cargo de lo que resultó ser un proyecto controvertido desde el principio. Rainsford no era ingeniero ni experto en fortificaciones, sino un soldado de la Guardia de Coldstream con un interés amateur en la arquitectura militar. [2]
Tyrawley y Rainsford chocaron repetidamente con el ingeniero jefe de Gibraltar, el coronel William Skinner de los Ingenieros Reales . Discutieron vehementemente sobre dónde se ubicarían las nuevas líneas y cómo se construirían, entre otras cosas, con Tyrawley defendiendo las obras de tierra y Skinner defendiendo los revestimientos de piedra sólida. Tyrawley consideraba que las obras de tierra serían más rápidas y baratas de construir, y no arrojarían astillas peligrosas cuando fueran alcanzadas por los proyectiles enemigos. Skinner argumentó que el clima cálido del verano de Gibraltar haría que las obras de tierra se desmoronaran, mientras que las fuertes lluvias del invierno las arrastrarían. [1]
Skinner también estaba en total desacuerdo con el lugar donde se construirían las líneas. Escribió:
No puedo pretender determinar el uso de la línea atrincherada en los Bancos de Arena Roja, ya que si está destinada a la defensa de la Línea Marítima que se encuentra al frente, su altura solo puede controlar el avance del parapeto que impide la visión del agua al menos a 250 yardas del frente. Si está destinada a servir de atrincheramiento en caso de una brecha, es de poca utilidad ya que no tiene flancos y su frente solo puede defenderse desde la nueva batería en el Bastión Sur . [3]
Tyrawley, no obstante, siguió adelante con el proyecto y lo construyó con tierra, tal como estaba previsto. Se utilizaron barriles viejos para dar soporte a las obras y el glacis se hizo con un montículo de escombros de la ciudad. Luego se compactó para formar una masa sólida lo suficientemente dura, según se decía, para que los cañones pudieran ser llevados por el camino cubierto sin que sus ruedas hicieran una hendidura en el suelo. Dispuestas en cremaillère (de manera escalonada), las líneas se interrumpían a intervalos con troneras para las baterías que albergaban los cañones montados en pares. Las baterías en el Bastión Plano y el semibaluarte superior proporcionarían apoyo adicional. [1] La idea era que una fuerza de defensa ocuparía las trincheras en caso de un desembarco enemigo y expulsaría a los invasores con ráfagas de metralla o metralla desde obuses de 8 pulgadas. [4]
Las preocupaciones de Skinner de que las obras de tierra no soportarían el clima parecieron al principio infundadas, ya que tres días de lluvias torrenciales en marzo de 1757 causaron pocos daños a las líneas. Sin embargo, en los años siguientes las líneas fueron arrastradas por el mal tiempo, aunque Tyrawley afirmó que esto se podría haber evitado si las obras de tierra se hubieran cubierto con tapia , una especie de mortero hecho con arena y cal. [1]
36°07′47″N 5°21′08″W / 36.1298°N 5.3521°W / 36.1298; -5.3521