El Colt Buntline Special era una variante de cañón largo del revólver Colt Single Action Army , que Stuart N. Lake describió en su exitosa biografía de 1931, Wyatt Earp: Frontier Marshal , que en gran parte era una novela . Según Lake, el novelista de diez centavos Ned Buntline encargó la producción de cinco Buntline Specials. Lake los describió como revólveres Colt Single Action Army extralargos, con un cañón de 12 pulgadas (300 mm) de largo, y afirmó que Buntline se los regaló a cinco agentes de la ley en agradecimiento por su ayuda para aportar color local a sus historias del oeste.
Lake atribuyó el arma a Wyatt Earp , pero los investigadores modernos no han encontrado ninguna evidencia que respalde la existencia del arma antes de la publicación del libro de Lake en fuentes secundarias o en la documentación primaria disponible. Después de su publicación, varios revólveres Colt con cañones largos (de 10 o 16 pulgadas) se llamaron Colt Buntlines o Buntline Specials. Colt fabricó la pistola entre sus revólveres de segunda generación producidos después de 1956. Varios otros fabricantes, como Uberti, Navy Arms y Cimarron Arms, han fabricado sus propias versiones de este revólver de cañón largo.
El revólver fue descrito por primera vez por Stuart Lake en su biografía de 1931, Wyatt Earp: Frontier Marshal , sumamente ficticia . El libro extremadamente popular convirtió a Wyatt Earp en un "superhombre del Oeste". [2] : p34 La biografía creativa de Lake y las representaciones posteriores en Hollywood exageraron el perfil de Wyatt como un agente de la ley del Oeste. [3]
Lake escribió que el novelista Edward Zane Carroll Judson Sr., que escribía bajo el seudónimo de Ned Buntline, encargó las armas a cambio de "material para cientos de historias de la frontera". Aunque Ned Buntline escribió entre veinte y veinticuatro novelas cortas y novelas cortas del oeste, la más sensacionalista sobre William "Buffalo Bill" Cody, a quien Buntline hizo famoso a nivel nacional, ninguna menciona a Wyatt Earp. Lake afirma que Ned Buntline viajó a Dodge City e hizo las presentaciones allí, y luego fue hasta North Platte, Nebraska, donde hizo una presentación similar a Cody. Pero Buntline viajó al oeste del Mississippi solo una vez en su vida, en 1869, de hecho, y en el momento de la supuesta presentación a Earp en Dodge City, Wyatt y su hermano estaban en realidad en Deadwood, Territorio de Dakota, extrayendo oro. En realidad, Earp estaba acusado de asesinato en Dodge City en ese momento. En cuanto a Cody, tampoco estaba en North Platte, sino en Wyoming, explorando para la caballería estadounidense en la persecución de Toro Sentado y las bandas de cheyennes y sioux que habían aniquilado a Custer en Little Bighorn el verano anterior. Según los descendientes de los primos de Wyatt Earp, poseía una Colt calibre 45 y una escopeta de palanca Winchester. [4]
No hay evidencia concluyente sobre el tipo de pistola que Earp solía llevar, aunque, según algunas fuentes, el día del tiroteo en el OK Corral , el 26 de octubre de 1881, llevaba una Smith & Wesson Modelo 3 con un cañón de 8 pulgadas (200 mm). Earp había recibido el revólver como regalo del alcalde de Tombstone y editor del periódico John Clum de The Tombstone Epitaph . [5] Lake admitió más tarde que había "puesto palabras en la boca de Wyatt debido a la falta de articulación y la forma monosilábica que tenía de hablar". [3]
El libro más tarde inspiró una serie de historias, películas y programas de televisión sobre forajidos y agentes de la ley en Dodge City y Tombstone, incluida la serie de televisión de 1955-1961 La vida y la leyenda de Wyatt Earp . [6]
Lake concibió la idea de un revólver que fuera más preciso y pudiera modificarse fácilmente para funcionar de manera similar a un rifle. Según Lake, el Colt Buntline era un revólver de acción simple con recámara para cartuchos Colt .45 Long . Sin embargo, tenía un cañón de 12 pulgadas de largo (305 mm), en comparación con el cañón de 7,5 pulgadas (190 mm) del Colt Peacemaker . También estaba disponible un cañón de 16 pulgadas (406 mm). [7] Según Lake, tenía una culata extraíble que se podía fijar fácilmente mediante una combinación de tornillos y guías. Este accesorio le daba al revólver una mejor precisión y alcance, afirmó Lake, y permitía al usuario dispararlo como un rifle . [7] El Colt Buntline se popularizó aún más gracias a la serie de televisión The Life and Legend of Wyatt Earp .
Lake escribió que Ned Buntline encargó los revólveres en 1876 y que se los regaló a Wyatt Earp y a otros cuatro conocidos agentes de la ley del oeste: Bat Masterson , Bill Tilghman , Charlie Bassett y Neal Brown. Sin embargo, ni Tilghman ni Brown eran agentes de la ley en ese momento. [8] Según Lake, Earp mantuvo su pistola con la longitud original de 12 pulgadas, pero los otros cuatro destinatarios de los Specials redujeron sus cañones al calibre estándar de 7 pulgadas.+1 ⁄ 2 pulgada o más corto.
Lake dedicó mucho esfuerzo a intentar localizar el modelo Buntline Special a través de la empresa Colt, Masterson y contactos en Alaska. Lake lo describió como un modelo Colt Single Action Army con un cañón largo de 30 cm (12 pulgadas), miras estándar y empuñaduras de madera en las que estaba tallado de forma ornamentada el nombre "Ned". Los investigadores nunca han encontrado ningún registro de un pedido recibido por la empresa Colt, y las supuestas conexiones de Ned Buntline con Earp han sido en gran medida desacreditadas. [5]
El revólver podría haber sido encargado especialmente a la fábrica Colt en Hartford, Connecticut, ya que Colt ofrecía cañones extra largos a un dólar la pulgada en 7,5 pulgadas (190 mm). Varios de estos revólveres con cañones de 16 pulgadas y culatas desmontables se exhibieron en la Exposición del Centenario de 1876, pero se comercializaron como "rifles Buggy". [9] [10] No existen registros de la empresa para el Buntline Special, ni un registro de pedidos de Ned Buntline o enviados a él. Sin embargo, esto no excluye absolutamente la historicidad de los revólveres. Massad Ayoob, que escribe para Guns Magazine, citó notas de Josie Earp en las que mencionaba un revólver extra largo como el favorito de Wyatt Earp. Citó un pedido del camarero de Tombstone, Arizona, Buckskin Frank Leslie, de un revólver de descripción casi idéntica. Este pedido fue anterior a la pelea de OK Corral por varios meses. [11]
En la década de 1950, Colt reanudó la fabricación del Single Action Army y fabricó una versión Buntline, debido a la demanda de los clientes. Los cañones están marcados en el lado izquierdo como "COLT BUNTLINE SPECIAL .45". También se fabricaron algunos Buntline de tercera generación a fines de la década de 1970. [12] Colt fabricó 70 New Frontier Buntline Special entre 1962 y 1967 con cañones de 12 pulgadas y miras plegables, con recámara para .45 Colt. [13]
El Buntline Target 1873 es un revólver italiano de acción simple de 6 disparos con recámara para cartuchos .357 Magnum o .45 Colt , fabricado por A. Uberti, Srl. El revólver tiene un cañón de 18 pulgadas sin freno de boca ni puertos. Viene con una empuñadura de nogal y un acabado azul oscuro. [14]
El modelo Frontier Buntline de Navy Arms es un revólver de acción simple de 6 disparos con recámara para cartuchos .357 Magnum o .45 Colt , fabricado para Navy Arms. El revólver tiene un cañón de 16,5 pulgadas sin freno de boca ni puertos. Viene con una empuñadura de nogal y una culata desmontable. [15]
Cimarron Firearms ofrece una versión llamada Wyatt Earp Buntline , inspirada en la utilizada por Kurt Russell en la película de 1993 " Tombstone ", con un cañón de 10 pulgadas y una insignia plateada incrustada en el panel de empuñadura derecho. [16]