La línea Crouch Valley (a veces denominada ramal de Southminster ) [1] es un ramal de la línea Shenfield–Southend en Essex , en el este de Inglaterra . Une Wickford en el oeste con Southminster en el este. Durante las horas punta, los trenes se conectan con o desde la línea principal Great Eastern en Shenfield y su terminal de Londres en Liverpool Street .
La línea es parte de la Ruta Estratégica 7 de Network Rail , SRS 07.05, y está clasificada como una línea de cercanías de Londres y Sudeste. [2] Las estaciones y los servicios de pasajeros de la línea son operados actualmente por Greater Anglia .
La ruta, que tiene una longitud de 26,6 km, fue abierta al tráfico de mercancías el 1 de junio de 1889 y al de pasajeros el 1 de julio de 1889 por el Great Eastern Railway (GER). [3] Fue electrificada con corriente alterna de 25 kV en 1986.
El número de trenes en la línea Crouch Valley está restringido a dos trenes por hora (uno en cada dirección) los fines de semana y dos cada 40 minutos los días de semana, con algunos servicios adicionales durante las horas pico.
Una instalación de manipulación de frascos nucleares funcionó al sur de la estación de Southminster desde 1962 durante la operación y el desmantelamiento de la central nuclear de Bradwell ; esta instalación se utilizó por última vez el 31 de agosto de 2006. [4] [5] Los residuos y las barras de combustible se transportaban a Sellafield . El horario en la década de 1990 permitía este tráfico debido a la ausencia de un tren de pasajeros de bajada y subida en el ramal a última hora de la mañana de los miércoles.
La línea se separa de la línea Shenfield–Southend en Wickford . Es de vía única en toda su longitud, excepto por un bucle de paso en North Fambridge (el punto medio de la línea) para permitir que los trenes que viajan en direcciones opuestas se crucen entre sí.
Solo Wickford y South Woodham Ferrers tienen plataformas lo suficientemente largas para acomodar trenes de 10 vagones, mientras que cada una de las otras estaciones de la línea puede acomodar cinco vagones; sin embargo, los servicios en la línea solo se han formado por cinco vagones debido a que la corta plataforma terminal en Wickford puede acomodar un tren de cinco vagones.
El edificio de la estación de Wickford fue demolido en 2021 para su reconstrucción; una mejora clave ha sido la ampliación de la plataforma 1 para permitir el funcionamiento de los nuevos trenes más largos en la línea Crouch Valley. [6] Esto ya se ha completado, lo que permite que unidades más largas, de clase 720, presten servicio en la rama y, desde entonces, ha provocado la caída de las 321 en esta rama.
La siguiente tabla resume las siete estaciones de la línea, su distancia medida desde London Liverpool Street y el número estimado de entradas/salidas de pasajeros en 2018-19:
El servicio típico fuera de horas punta es de un tren cada 40 minutos en cada dirección, con servicios adicionales en horas punta. Algunos servicios en horas punta continúan hasta o desde Shenfield y/o London Liverpool Street , a través de la Great Eastern Main Line . Los domingos, el servicio se reduce a una frecuencia de una hora. [7]
Todos los servicios de pasajeros en esta ruta son operados por Greater Anglia , con unidades múltiples eléctricas Clase 720 .
Hay instalaciones limitadas para comprar billetes a lo largo de la ruta, por lo que a menudo se proporciona un conductor en el tren para ayudar a los pasajeros.