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El límite colonial real de 1665 marcó la frontera entre la colonia de Virginia y la provincia de Carolina desde el océano Atlántico hacia el oeste a través de América del Norte . La línea sigue el paralelo 36°30′ de latitud norte que más tarde se convirtió en un límite para varios estados de EE. UU. hasta el oeste del Panhandle de Oklahoma , y también llegó a asociarse con el Compromiso de Misuri de 1820 .
Fue una idea original del rey Carlos II de Inglaterra y se pretendía que se extendiera desde el Atlántico hasta el océano Pacífico . La línea fue seleccionada como un pequeño ajuste a la frontera sur de 36 grados de la colonia de Virginia en la creación de la provincia de Carolina . En 1819 [1] se examinó hasta el oeste del río Misisipi cerca de New Madrid, Missouri , donde creó la curva de Kentucky .
Es un hito histórico de ingeniería civil , según la designación de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles . Más tarde se diría del proyecto:
La frontera que imaginó Carlos II fue una de las más grandiosas de la historia. Decretar una línea recta geográfica imaginaria, de 3.000 millas de longitud, como límite a través de un continente desconocido que ni siquiera le pertenecía fue el colmo de la pomposidad real. [1]
El estudio se realizó en cinco etapas, utilizando técnicas de medición catastral y geodésica , siendo uno de los primeros intentos de marcar un límite tan extenso que tuvo que ver con la curvatura de la Tierra . Una aberración importante en la línea se produce al sur de Damasco, Virginia, debido a que el agrimensor, Peter Jefferson (padre de Thomas Jefferson ), se desvió continuamente hacia el norte de la latitud adecuada. Hay tres teorías al respecto: [2]
La línea se extendió en 1779 y 1780 hasta el punto en el que cruzaría por primera vez el río Cumberland . Desde allí, el estado de Virginia contrató a Thomas Walker para inspeccionar la línea hasta el río Misisipi . Walker no hizo un trabajo perfecto debido a la densa selva virgen , el terreno montañoso y los lechos de los ríos accidentados. En 1821, el estado de Tennessee realizó un estudio de la línea para determinar su verdadera frontera con Kentucky, pero esto no se resolvió ya que Kentucky no participaba. En 1859 se realizó un estudio conjunto de los dos estados, comandado por Austin P. Cox y Benjamin Pebbles. Comenzaron un estudio de 320 millas (510 km) desde la curva New Madrid del río Misisipi hasta Cumberland Gap , colocando una losa de piedra de tres pies de alto (0,91 m) cada cinco millas (8 km). [3]
En el oeste, la línea se usaría más tarde para aproximar un límite de facto al norte del cual no se podría practicar la esclavitud, como se estableció en el Compromiso de Misuri de 1820. [4]
Un marcador en el Parque Histórico Nacional Cumberland Gap indica dónde se cruzan los límites de Kentucky, Tennessee y Virginia. Según la Proclamación Real de 1763 , también marca a qué distancia al oeste se le permitía residir a un colono británico-estadounidense . [5] Su ubicación exacta es 36°36'2.91" N, 83°40'31.23" O. [6]