Leónidas en las Termópilas es una pintura al óleo sobre lienzo del artista francés Jacques-Louis David . La obra se encuentra actualmente en el Louvre de París, Francia . David completó la enorme obra (3,95 m × 5,31 m) 15 años después de comenzar, trabajando en ella de 1799 a 1803 y nuevamente en 1813-1814. [1] Leónidas en las Termópilas fue comprado, junto con La intervención de las sabinas , en noviembre de 1819 por 100.000 francos por Luis XVIII , rey de Francia. La pieza representa al rey espartano Leónidas antes de la batalla de las Termópilas .En ello colaboró el alumno de David, Georges Rouget .
La escena concurrida y teatral que David representa tiene lugar en tiempos de guerra, aparentemente en la Antigua Grecia desde el templo griego y las templadas montañas al fondo. El escenario es el paso de montaña en el que estuvo a punto de librarse la batalla de las Termópilas , en el año 480 a.C. Se eligió las Termópilas como lugar ideal para librar una acción defensiva dado su estrecho paso por la geografía montañosa. Esto ayudó a los griegos a resistir mejor contra los persas , numéricamente muy superiores , que estaban invadiendo Grecia. [2] El rey Leónidas , el líder espartano , “retrasó la invasión de Darío I y los persas… sacrificándose a sí mismo y a sus hombres para dar a los griegos el tiempo que necesitaban para organizar una resistencia finalmente victoriosa” a largo plazo. [3] Este acto de valentía y sacrificio del rey Leónidas y sus trescientos soldados inspiró a David mientras Francia libraba sus propias campañas contra las potencias europeas rivales que querían restaurar el antiguo régimen prerrevolucionario de Francia . [4] En 1813-14, cuando terminó la pintura, las potencias europeas aliadas contra el Primer Imperio Francés estaban invadiendo Francia para derrocar al emperador Napoleón Bonaparte , y David volvió a encontrar inspiración en la historia de Leónidas en la batalla de las Termópilas. [5]
Cuando Napoleón Bonaparte vio la exposición de las últimas pinturas de David en 1799, “criticó la falta de acción y las poses fijas de los guerreros en Las Sabinas ”. Esta crítica de uno de los héroes de David lo obligó a revisar los ideales clásicos que lo inspiraron (y la Academia de Pintura y Escultura francesa ). La obra maestra reelaborada respeta los ideales clásicos de virtud y belleza masculinas en su representación de guerreros griegos históricos para transmitir una impresión de coraje heroico. [6]
David hizo muchos bocetos antes de ejecutar la composición final al óleo sobre lienzo. Un boceto que data de 1814 es un estudio compositivo que se completó en dos partes separadas, dejando el resultado final algo entrecortado y sobrecargado. [7] Hay algunas diferencias entre este estudio compositivo y la pintura final, una de las cuales es una vista más completa del fondo que resultó de la eliminación de árboles y ramas del boceto anterior. [8] Se incluyeron figuras masculinas clásicas desde el comienzo de los bocetos de David para Leónidas en las Termópilas . [9]
En Leónidas en las Termópilas , se da a entender que la guerra es más profunda que solo las figuras principales en primer plano, con cientos de otros guerreros también en la batalla. En primer plano, vemos que se ha desatado el caos y el ejército parece estar en ruinas, mientras que el líder del ejército mantiene la calma mientras la guerra avanza a su alrededor. El hombre destacado en el centro, presumiblemente Leónidas, atrae instantáneamente las miradas de los espectadores hacia él. Leónidas no sólo está más bañado de luz que cualquiera de las figuras parcialmente en sombras de la pintura, sino que también tiene la pose más estática mientras casi todos los demás están en movimiento. En esta breve instantánea de un vistazo a una intensa batalla, se toma un momento para reflexionar sobre la guerra. Si bien es el líder de su ejército, Leónidas no puede hacerlo solo; sus ojos están vueltos hacia el cielo, como si quisiera mirar a Dios y pedir ayuda. Su expresión facial es de contemplación y casi de derrota, como si supiera el destino de él y su ejército en la batalla.
El contraste del único otro hombre estático a la derecha del líder sirve para mostrar que, aunque la figura de Leónidas es estática, su estado resucitado lo define como gobernante. Las figuras en el fondo de la derecha admiran a Leónidas, lo que indica que la compañía lo ve como divino. Su figura idealizada también contribuye a esta noción, transmitiendo la idea de su fuerza y valentía durante esta batalla. La capa bordada en oro, el elegante casco y el enorme escudo contribuyen a la idea del alto estatus de Leónidas y su papel principal en esta batalla.
En el lado izquierdo, un soldado talla en roca la famosa frase (en griego), "Ve, transeúnte, a Esparta y dile/Obedientes a su ley hemos caído", transmitiendo que Leónidas y sus espartanos conocen su destino y están preparados para morir, en nombre de su país. [10]