El lémur marrón de Sanford ( Eulemur sanfordi ), o lémur de Sanford , [3] es una especie de primate estrepsirrino de la familia Lemuridae . El lémur marrón de Sanford se consideraba anteriormente una subespecie del lémur marrón común ( Eulemur fulvus ), pero fue elevado a especie completa en 2001. [1] Lleva el nombre de Leonard Cutler Sanford , administrador del Museo Americano de Historia Natural . [4]
El lémur marrón de Sanford es un lémur de tamaño mediano con una longitud de cabeza a cuerpo de 38 a 40 cm (15 a 16 pulgadas), una longitud de cola de 50 a 55 cm (20 a 22 pulgadas), una longitud total de 88 a 95 cm (35 a 37 pulgadas) y un peso corporal de 1,8 a 1,9 kg (4,0 a 4,2 libras). [5]
Esta especie es sexualmente dicromática . Los machos tienen un pelaje dorsal de color gris a marrón que se oscurece a medida que llega a las manos, los pies y la base de la cola. El pelaje ventral es de gris pálido a gris parduzco y la cola es de color gris oscuro. La nariz, el hocico y la cara son negros, y el área circundante es de color blanco sólido o gris claro. Las características que distinguen a esta especie del lémur marrón de frente blanca son los mechones de orejas y mejillas más prominentes. En esta especie, el pelo alrededor de las orejas y en la parte inferior de las mejillas es notablemente más largo y tiene una apariencia de "púas", mientras que los machos de lémur de frente blanca tienen un aspecto muy redondeado en sus mechones. Los mechones del lémur de Sanford pueden ser de color blanco a crema o rojizo, aunque se sospecha que las variaciones más oscuras o rojizas pueden ser resultados de la hibridación entre esta especie y el lémur coronado que se encuentra dentro del mismo área de distribución. Los lémures marrones macho de Sanford también tienen una 'gorra' de color marrón claro en la parte superior de la cabeza de la que carece el lémur macho de frente blanca. [ cita necesaria ]
Las hembras de lémures marrones de Sanford tienen un pelaje dorsal de color marrón grisáceo que se oscurece a gris alrededor de los hombros y la zona superior de la espalda hasta la parte superior de la cabeza. El pelaje ventral es de un gris más pálido y la cara es de un color gris similar con manchas claras variables sobre los ojos. La cola suele ser más oscura que el pelaje dorsal y su color puede variar desde marrón grisáceo hasta gris oscuro. Desde la distancia, las hembras de lémures marrones de Sanford pueden ser casi indistinguibles de las hembras de lémures marrones de frente blanca, pero de cerca hay algunas diferencias sutiles. Hay una ligera diferencia en el color y la variación del pelaje, pero las diferencias notables se encuentran en la cara. Las hembras de frente blanca tendrán un pequeño punto claro en la comisura de la boca, mientras que las hembras Sanford carecen de parches en los labios y tienen áreas claras variables alrededor de los ojos. Las hembras de lémur marrón de Sanford también tienden a tener el pelo más largo y tupido en las mejillas que las hembras de frente blanca. [ cita necesaria ]
Esta especie se encuentra en el extremo más septentrional de Madagascar, desde Antsiranana hasta Apanakana. Sus poblaciones se concentran en unos pocos bosques: Ankarana , [6] [7] Analamerana y Montagne d'Ambre, con una pequeña población disjunta en la región de Daraina. El río Manambato es el límite sur de su área de distribución, aunque parece que entre Vohemar y Sambava se encuentran híbridos del lémur marrón de Sanford y del lémur marrón de frente blanca. [5] Esta especie se encuentra en bosques tropicales húmedos, secos de tierras bajas y montanos hasta elevaciones de 1.400 m. [ cita necesaria ]
En Ankarana parece preferir el bosque secundario y está activo tanto de día como de noche. [5] [6] Se dice que el lémur marrón de Sanford muestra un patrón de actividad catémeral , volviéndose más activo por la tarde y la noche, con episodios ocasionales por la noche. [ cita necesaria ]
Se informa que el lémur marrón de Sanford se asocia con el lémur coronado durante la estación húmeda, una época de mayor disponibilidad de alimentos. [5] Este comportamiento amistoso explicaría los informes ocasionales de híbridos entre las dos especies. [ cita necesaria ]
El tamaño de las tropas de lémures pardos de Sanford varía de 3 a 15 individuos, y el número varía según la ubicación. Cada tropa defiende un territorio de hasta 14 hectáreas , [8] y ahuyentará a los grupos intrusos con llamadas territoriales en lugar de defender violentamente sus áreas de distribución. [ cita necesaria ]
No hay evidencia de dominancia femenina en esta especie, lo cual es inusual en la familia Lemuridae pero parece ser frecuente en las especies de lémures marrones. [ cita necesaria ]
El apareamiento se produce a finales de mayo y los nacimientos suelen tener lugar a finales de septiembre o principios de octubre, tras una gestación de unos 120 días. [5]
Normalmente sólo nace una cría, pero en cautiverio rara vez pueden producir gemelos. Como ocurre con la mayoría de las especies de lémures verdaderos, los lémures de Sanford recién nacidos se adhieren al pecho de la madre al principio y después de aproximadamente dos semanas se transfieren a su espalda. Las crías pueden ser destetadas a los tres o cuatro meses de edad y alcanzan la madurez sexual a los dos años. [ cita necesaria ]
La dieta de esta especie se compone principalmente de frutas, pero incluye otras partes de la planta (brotes, hojas tiernas, flores) según la disponibilidad estacional, y también incluye invertebrados ocasionales (p. ej., ciempiés, milpiés y arañas). [5] Se cree que el consumo de insectos se basa en eliminarlos más que en su nutrición. Estos invertebrados picadores son una plaga considerable y pueden resultar potencialmente perjudiciales para ellos debido a las secreciones tóxicas. El veneno defensivo de un milpiés, que exuda cuando un lémur muerde o agita al invertebrado, puede frotarse en el cuerpo en un comportamiento conocido como "lavado de milpiés" para repeler los insectos que pican (es decir, los mosquitos portadores de la malaria). [ cita necesaria ]
El lémur marrón de Sanford se considera en peligro de extinción y se encuentra entre los lémures marrones más raros. Las principales amenazas a su supervivencia son la pérdida de hábitat debido a la tala y la minería, pero la caza también está empezando a convertirse en un problema importante. Se sabe que la especie es cazada y tenida como mascota por los lugareños de la región de Antsiranana . [1]