El Lebed XII fue un avión de reconocimiento militar ruso producido durante la Primera Guerra Mundial para la Fuerza Aérea Imperial Rusa . Fue uno de los pocos aviones de diseño nacional que se fabricaron en Rusia durante la guerra, pero se basaba en diseños y técnicas aprendidos de la reconstrucción de Lebed de modelos alemanes capturados. El fuselaje era una estructura de madera contrachapada de sección transversal rectangular con asientos para el piloto y el observador en cabinas abiertas en tándem. Las alas estaban construidas alrededor de un larguero de pino y cubiertas de tela, y el empenaje (conjunto de cola) era de tubo de acero soldado con cubierta de tela.
Los vuelos de prueba comenzaron el 28 de diciembre de 1915, pero fueron interrumpidos por el mal tiempo en San Petersburgo , donde se encontraba la fábrica de Lebed. Por lo tanto, las pruebas se trasladaron a Kiev y luego a la fábrica de Anatra en Odessa entre el 11 y el 15 de febrero de 1916. El gran duque Alejandro Mijáilovich encargó 400 aviones el 23 de febrero, pero el contrato final, el 19 de abril, fue por 225 aviones, 245 juegos de piezas de repuesto y 10 fuselajes estáticos por un total de 5.153.500 rublos.
Antes de que comenzara la producción, se corrigieron en el diseño una serie de dificultades de manejo detectadas por los pilotos de pruebas, junto con una nueva serie de problemas causados por un cambio en el motor. Los prototipos habían volado con motores de 97 kW (130 hp), pero el contrato de producción exigía principalmente motores de 112 kW (150 hp), además de algunas máquinas equipadas con motores de 104 kW (140 hp) para entrenamiento. Estos motores más pesados desplazaron el centro de gravedad del avión, y los soportes del motor y el sistema de refrigeración tuvieron que revisarse antes de que comenzara una ronda final de pruebas en octubre. La producción en serie comenzó finalmente en noviembre y la entrega a los escuadrones poco después.
El Lebed XII empezó a aparecer en el frente en gran cantidad a principios de 1917, pero los problemas se hicieron evidentes rápidamente. En particular, una serie de incendios y accidentes de motores debidos a defectos estructurales llevaron a que las entregas del modelo se suspendieran a mediados de año mientras se realizaba una investigación. Los pilotos de pruebas del ejército concluyeron que la versión con el motor más potente no era apta para el servicio en primera línea y recomendaron que se relegara a un uso exclusivo de entrenamiento, mientras que la versión de menor potencia se consideró ni siquiera apta para el entrenamiento. Lebed cuestionó las conclusiones, culpando de los malos resultados a la inexperiencia de los pilotos de pruebas y al mal tiempo durante las pruebas. Por tanto, el ejército realizó una segunda investigación. El 2 de octubre de 1917, este panel concluyó que el modelo estaba obsoleto y no era apto para el servicio, recomendando que se detuviera la producción y que se retirara por completo. Sin embargo, debido a la escasez de aviones, la producción continuó en 1918 y, finalmente, se entregaron 214 ejemplares del pedido original.
El Lebed XII prestó un servicio limitado en primera línea en las partes norte y noroeste del frente con Alemania, equipando a cuatro divisiones aéreas del 38.º Cuerpo del 5.º Ejército. Sin embargo, los aviones entregados en la segunda mitad de 1917 se destinaron principalmente a unidades de entrenamiento. Entre ellas se encontraban la escuela de aviación imperial, la escuela de vuelo militar de Gatchinskoy, la escuela de vuelo de Odessa, la escuela de pilotos y observadores de Kiev y la escuela de vuelo del Cáucaso. Más de 50 fueron suministrados a la escuela de combate aéreo de la Armada en Krasnoye Selo .
Características generales
Actuación
Armamento
