El fenómeno llamado lágrimas de vino ( en francés : Larmes de vin ; en alemán : Kirchenfenster , lit. " ventanas de iglesia ") se manifiesta como un anillo de líquido transparente, cerca de la parte superior de una copa de vino , del que se forman gotitas continuamente que vuelven a caer al vino. Se observa más fácilmente en un vino que tiene un alto contenido de alcohol . También se lo conoce como piernas de vino , dedos , cortinas , ventanas de iglesia o pies .
El efecto es una consecuencia del hecho de que el alcohol tiene una tensión superficial menor que el agua . Si el alcohol se mezcla con agua de forma no homogénea , una región con una concentración menor de alcohol atraerá al fluido circundante con mayor fuerza que una región con una concentración mayor de alcohol. El resultado es que el líquido tiende a fluir lejos de las regiones con mayor concentración de alcohol. Esto se puede demostrar de forma fácil y sorprendente extendiendo una fina película de agua sobre una superficie lisa y luego dejando que una gota de alcohol caiga en el centro de la película. El líquido saldrá corriendo de la región donde cayó la gota de alcohol.
El vino es principalmente una mezcla de alcohol y agua, con azúcares disueltos, ácidos, colorantes y aromatizantes. En el punto en el que la superficie del vino se junta con el borde de la copa, la acción capilar hace que el líquido suba por el borde de la copa. Al hacerlo, tanto el alcohol como el agua se evaporan de la película ascendente, pero el alcohol se evapora más rápido, debido a su mayor presión de vapor . La disminución resultante en la concentración de alcohol hace que la tensión superficial del líquido aumente, y esto hace que se extraiga más líquido de la masa del vino, que tiene una tensión superficial menor debido a su mayor contenido de alcohol. El vino sube por el borde de la copa y forma gotitas que vuelven a caer por su propio peso.
El fenómeno fue explicado correctamente por primera vez por el físico James Thomson , [1] hermano mayor de Lord Kelvin , en 1855. Es un ejemplo de lo que hoy se llama el efecto Marangoni [2] (o efecto Gibbs-Marangoni): el flujo de líquido causado por gradientes de tensión superficial.
La evaporación del alcohol también genera una variación de temperatura a lo largo de la película de vino debido al enfriamiento por evaporación . Como la tensión superficial aumenta con la disminución de la temperatura, esto conduce a una intensificación del efecto Marangoni que, hasta hace poco, [3] se había pasado por alto.
El efecto se puede utilizar para mover gotas de agua en aplicaciones técnicas. [4]
A veces se afirma incorrectamente que el vino con “mucha lágrima” es más dulce o de mejor calidad. [5] De hecho, la intensidad de este fenómeno depende únicamente del contenido de alcohol, y se puede eliminar por completo tapando la copa de vino (lo que detiene la evaporación del alcohol). El físico británico CV Boys sostiene [6] que el mandato bíblico “No mires el vino cuando está rojo, cuando da su color en la copa, cuando se mueve bien” ( Proverbios 23:31) se refiere a este efecto. Dado que las “lágrimas del vino” son más notorias en el vino que tiene un alto contenido de alcohol, el autor puede estar sugiriendo esto como una forma de identificar los vinos que se deben evitar en aras de la sobriedad.
En 2019, un artículo indicó que la dinámica de las ondas de choque puede desempeñar un papel en el fenómeno. [7]
Otros fenómenos fluidos que surgen en las mezclas de alcohol y agua son la formación de perlas y la viscosimetría . Estos fenómenos son más pronunciados en el licor que en el vino, y ambos fenómenos son más pronunciados en el licor más fuerte.
El efecto perlado se refiere a la formación de burbujas estables cuando se agita el licor. Esto ocurre solo en licores que contienen más del 46 % de alcohol. Es un ejemplo del efecto Marangoni . Agitar una botella de whisky para formar burbujas se conoce como "batir [perlado] el whisky".
La viscosimetría es la formación de remolinos cuando se agrega agua a una mezcla con alto contenido de alcohol.