Las lágrimas apache son guijarros redondeados de obsidiana u "obsidianitas" compuestos de vidrio volcánico natural de color negro u oscuro , generalmente de composición riolítica y con fractura concoidea . También conocida por el término litológico marekanita , esta variedad de obsidiana se presenta como cuerpos subredondeados a subangulares de hasta aproximadamente 2 pulgadas (51 mm) de diámetro, a menudo con superficies dentadas. [1] Internamente, los guijarros a veces contienen bandas finas o microlitos y, aunque en la luz reflejada aparecen negros y opacos, pueden ser translúcidos en la luz transmitida. Las lágrimas apache tienen una dureza de entre 5 y 5,5 en la escala de Mohs . [2]
Las lágrimas Apache se originan a partir de flujos de lava silícea, domos de lava o tobas de flujo de cenizas , a menudo en estrecha asociación con o incrustadas en perlita gris . Las esférulas se presentan como núcleos dentro de masas de perlita que típicamente exhiben textura de fracturas concéntricamente curvadas, en forma de piel de cebolla. La formación está aparentemente relacionada con el enfriamiento diferencial y varios contenidos de álcali y agua. El exceso de agua presente durante el enfriamiento y enfriamiento de la lava riolítica hace que la obsidiana se hidrate (es decir, el agua que ingresa al vidrio de obsidiana lo convierte en perlita). Donde la perlita está hidratada de forma incompleta, los núcleos de obsidiana fresca permanecen como guijarros de marekanita, o lágrimas Apache; este origen se ha descrito ocasionalmente en la literatura geológica (por ejemplo, [3] ).
Las lágrimas apache son bien conocidas en terrenos volcánicos terciarios en numerosas localidades a lo largo del oeste de los Estados Unidos, particularmente en Arizona, de donde se recolectaron y vendieron ampliamente especímenes en el comercio de lapidarios y especímenes. [4] Varios distritos en el oeste de Nevada también han producido abundantes lágrimas apache erosionadas de lechos de toba; dichas áreas se han popularizado en el comercio de lapidarios a través de guías para cazadores de rocas. [5] Los especímenes de muchos de estos sitios han sido recolectados ávidamente por cazadores de rocas y entusiastas de lapidarios, a menudo están pulidos y pueden considerarse piedras semipreciosas ; las ubicaciones se indican en la sección "Piedras preciosas de Nevada" de Rose y Ferdock. [6]
El nombre "lágrima apache" proviene de una leyenda de la tribu apache : alrededor de 75 apaches y la caballería estadounidense lucharon en una montaña con vista a lo que ahora es Superior, Arizona , en la década de 1870. Ante la derrota, los guerreros apaches, superados en número, cabalgaron desde la montaña hacia la muerte en lugar de ser asesinados. Las esposas y las familias de los guerreros lloraron cuando se enteraron de la tragedia; sus lágrimas se convirtieron en piedra al caer al suelo. [7] [8]
El cantautor estadounidense Johnny Cash escribió una canción titulada "Apache Tears" para su álbum de 1964 Bitter Tears: Ballads of the American Indian .