El general Donald Joseph Kutyna (nacido el 6 de diciembre de 1933) es un oficial retirado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Fue comandante en jefe del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD) y del Comando Espacial de los Estados Unidos de 1990 a 1992, y comandante del Comando Espacial de la Fuerza Aérea en la Base Aérea Peterson , Colorado, de 1987 a 1990.
Kutyna asistió a la Universidad de Iowa durante dos años y fue designada para la Academia Militar de los Estados Unidos , graduándose con una licenciatura en Ciencias en la clase de 1957.
Al completar el entrenamiento de piloto en la Base de la Fuerza Aérea Vance , Oklahoma , en septiembre de 1958, Kutyna fue asignado al 33.º Escuadrón de Bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea March , California, sirviendo como comandante de la tripulación de combate B-47 hasta junio de 1963.
En junio de 1965, Kutyna se graduó en el Instituto Tecnológico de Massachusetts con una maestría en Ciencias en aeronáutica y astronáutica . Posteriormente fue asignado a la Escuela de Pilotos de Investigación Aeroespacial , en la Base Aérea Edwards , California , primero como estudiante y luego como director de personal, entrenando a pilotos de pruebas y astronautas para programas de aviación y espaciales de los Estados Unidos.
Desde diciembre de 1969 hasta enero de 1971, Kutyna sirvió en el 44.º Escuadrón de Cazas Tácticos de la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Takhli (Tailandia), donde completó 120 misiones de combate a bordo del caza táctico F-105 . De origen polaco, Kutyna bautizó un F-105D que voló en combate como "El planeador polaco". Ese avión se encuentra actualmente en el Museo de Aviación Polaca de Cracovia (Polonia); se han fabricado varios modelos a escala de él. [1]
A su regreso del sudeste asiático, Kutyna fue asignado al Cuartel General de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Washington, DC, como planificador de desarrollo en la Oficina del Subjefe de Estado Mayor para Investigación y Desarrollo. En junio de 1973, después de un período de servicio en el Consejo Asesor Científico de la Fuerza Aérea, fue asignado como oficial ejecutivo del subsecretario de la Fuerza Aérea.
En agosto de 1975, Kutyna ingresó en la Escuela Industrial de las Fuerzas Armadas . Después de graduarse en julio de 1976, se trasladó a la División de Sistemas Electrónicos de la Base Aérea Hanscom , Massachusetts, donde ocupó el cargo de subdirector adjunto para programas internacionales. Luego se desempeñó como gerente de programa para las ventas militares al exterior del avión E-3A Airborne Warning and Control System , y más tarde se convirtió en director adjunto del programa E-3A en general.
En junio de 1980 Kutyna fue nombrado adjunto para sistemas de vigilancia y control, responsable del desarrollo y adquisición de los sensores y centros de comando utilizados hoy por NORAD, y por el Comando Espacial de los Estados Unidos , en la satisfacción de sus misiones mundiales.
En junio de 1982, Kutyna se convirtió en comandante adjunto de sistemas de control y lanzamiento espacial en la División Espacial , Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea , Estación de la Fuerza Aérea de Los Ángeles , California. En este puesto, dirigió el programa del transbordador espacial del Departamento de Defensa , incluido el diseño y la construcción del sitio de lanzamiento del transbordador espacial de la Costa Oeste en la Base Aérea Vandenberg , California; la adquisición de los propulsores de la etapa superior del transbordador espacial; y los aspectos operativos del lanzamiento de cargas útiles militares en el transbordador.
Otras responsabilidades abarcaron el desarrollo, adquisición y soporte de lanzamiento de todos los vehículos de lanzamiento desechables de la Fuerza Aérea, incluidos los cohetes espaciales Titan y Atlas y el vehículo de lanzamiento de carga pesada Titan IV , que proporciona una capacidad equivalente a la del transbordador espacial. Sus programas para el control de misiones espaciales abarcaron las operaciones y la actualización de la red de control de satélites de la Fuerza Aérea y el desarrollo del Centro de Operaciones Espaciales Consolidado del Comando Espacial de la Fuerza Aérea, la Estación Aérea Falcon , Colorado. En junio de 1984, Kutyna se convirtió en director de sistemas espaciales y comando, control y comunicaciones, Oficina del Jefe Adjunto de Estado Mayor, Investigación, Desarrollo y Adquisiciones, en la sede de la Fuerza Aérea.
Kutyna es quizás más famoso por su ayuda en varias investigaciones de fallas de lanzamiento de la NASA , especialmente su membresía en la Comisión Rogers que investigó la pérdida del transbordador espacial Challenger . Fue particularmente crítico con la decisión de la NASA de permitir que el transbordador siguiera volando a pesar del conocimiento de la falla catastrófica de la junta tórica que finalmente llevó al desastre. Comparó esta situación con una aerolínea que permite que un avión vuele a pesar de la evidencia de que una de sus alas estaba a punto de caerse. Mientras servía, se hizo amigo de su compañero panelista Richard Feynman , quien más tarde describió su asociación en sus memorias humorísticas What Do You Care What Other People Think?. La asociación de Kutyna y Feynman fue fundamental en el descubrimiento y publicación de la causa del desastre del Challenger : Kutyna le contó a Feynman cómo estaba reparando su automóvil y descubrió que algunos sellos fallaron debido a las bajas temperaturas esa mañana. Eso inspiró a Feynman, quien descubrió la verdad sobre la debilidad de la junta tórica: carecen de elasticidad cuando están a una temperatura de 32 °F (0 °C) o menos, como la mañana del accidente. Feynman sabía que un astronauta le había dado a Kutyna la información crucial que lo llevó a descubrir el anillo O; Kutyna reveló más tarde que fue Sally Ride , una compañera de la comisión de investigación pero todavía empleada de la NASA en ese momento:
Un día [al principio de la investigación] Sally Ride y yo caminábamos juntos. Ella estaba a mi derecha y miraba hacia delante. Abrió su cuaderno y con la mano izquierda, todavía mirando hacia delante, me dio un trozo de papel. No dijo ni una sola palabra. Miré el trozo de papel. Es un documento de la NASA. Tiene dos columnas. La primera columna es la temperatura, la segunda columna es la resistencia de las juntas tóricas en función de la temperatura. Muestra que se ponen rígidas cuando hace frío. Sally y yo éramos muy buenos amigos. Ella pensó que podía confiar en que me diera ese trozo de papel y no la implicaría a ella ni a la gente de la NASA que se lo dio, porque todos podrían ser despedidos. Me pregunté cómo podría presentar esta información que Sally me había dado. Así que invité a Feynman a cenar a mi casa. Tengo un Opel GT de 1973 , un coche muy bonito. Salimos al garaje y yo estaba alardeando del coche, pero a él no le importaban los coches. Había sacado el carburador y Feynman me preguntó: “¿Qué es esto?”. Y yo le dije: “Oh, sólo un carburador. Lo estoy limpiando”. Entonces le dije: “Profesor, estos carburadores tienen juntas tóricas y cuando hace frío, gotean. ¿Cree que eso tiene algo que ver con nuestra situación?”. No dijo ni una palabra. Terminamos la noche y el martes siguiente, en la primera reunión pública, fue cuando hizo su demostración de las juntas tóricas... Nunca más hablé con Sally sobre eso... Mantuve en secreto que ella me había dado ese papel hasta que murió [en 2012]. [2]
Los eventos de la investigación del Challenger fueron dramatizados en una película para televisión de 2013, The Challenger Disaster , donde Kutyna fue interpretado por Bruce Greenwood .
Kutyna regresó a la Estación de la Fuerza Aérea de Los Ángeles como vicecomandante de la División Espacial en junio de 1986, supervisando todas las adquisiciones de sistemas espaciales, con especial énfasis en los programas asociados con la Iniciativa de Defensa Estratégica .
En noviembre de 1987, Kutyna se convirtió en comandante del Comando Espacial de la Fuerza Aérea , el nuevo comando principal de la Fuerza Aérea, con sede en la Base Aérea Peterson . Las fuerzas del general Kutyna llevaron a cabo operaciones de alerta de misiles, vigilancia espacial y control de satélites en 46 lugares de todo el mundo. Asumió el mando del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte y del Comando Espacial de los Estados Unidos en abril de 1990.
Kutyna fue un piloto de mando con más de 4.500 horas de vuelo en 25 cazas y bombarderos diferentes. Entre sus premios y condecoraciones militares se incluyen la Medalla por Servicio Distinguido de Defensa con racimo de hojas de roble , la Medalla por Servicio Distinguido de la Fuerza Aérea , la Legión de Mérito con racimo de hojas de roble, la Cruz de Vuelo Distinguido con racimo de hojas de roble, la Medalla Aérea con ocho racimo de hojas de roble y la Medalla de Reconocimiento de la Fuerza Aérea con dos racimo de hojas de roble.
Kutyna recibió el Trofeo Espacial de la Fuerza Aérea de Estados Unidos General Thomas D. White de la National Geographic Society en junio de 1987, un premio otorgado a la persona que ha hecho la contribución más destacada al progreso de la nación en el espacio.
Kutyna fue ascendido a general el 1 de abril de 1990, con la misma fecha de rango, y se retiró el 30 de junio de 1992.
Aleksandra Ziolkowska-Boehm (2004) [2000]. "Capítulo: Alcanzando las estrellas - Donald J. Kutyna, Introducción: Mayor general Bruce J. Legge". Las raíces son polacas . Toronto. ISBN 0-920517-05-6.{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )
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