El Golfo de Kutch está situado entre las regiones peninsulares de Kutch y Saurashtra , limitando con el estado de Gujarat que hace frontera con Pakistán . Se abre hacia el Mar Arábigo frente al Golfo de Omán .
Tiene unos 50 km de ancho en la entrada antes de estrecharse hacia zonas pantanosas, arroyos y ensenadas. [1] La costa sur está bordeada por islas, marismas y arrecifes de coral; debido a la gran cantidad de vida marina que se encuentra en esta región, grandes secciones de ella se han protegido como parques y santuarios. El lado norte está bordeado por extensas marismas, las más grandes de las cuales se encuentran entre Mundra y Kuvay. Además, una gran parte de los puertos marítimos de la región están ubicados en el lado norte, incluidos Māndvi, Bedi y Kandla. La profundidad máxima del Golfo de Kutch es de unos 123 m (403 pies). [1] Además, hay numerosos bancos de arena en la desembocadura del golfo, a saber, Lushington, Ranwara, Bobby y Gurur. El golfo se expande profundamente en Gujarat con una longitud de aproximadamente 150 km antes de convertirse en un delta de 8500 km^2. La escasa precipitación anual que desemboca en el golfo significa que no hay ríos importantes que desemboquen en el golfo y generen escorrentía. [2]
Las condiciones de marea varían con la marea viva alcanzando un máximo de alrededor de 6,2 m, mientras que el promedio anual es de alrededor de 4 m. Además, la altura de las mareas también puede variar dependiendo de la profundidad del golfo en la que se registren. Ohka se midió en un rango de 3,06 m, mientras que Kandla mostró alturas de 5,89 m al mismo tiempo. [1] Del mismo modo, la velocidad de la corriente se ha registrado entre 1,5 y 2,5 nudos en la entrada y entre 3 y 5 nudos en el centro. [2]
El Golfo de Kutch se menciona en el Periplo del Mar Eritreo , un diario de viaje escrito alrededor del año 50 d.C., como el Golfo de Baraca . [3]
La diversidad de la vida silvestre se ha monitoreado principalmente dentro de la región marina protegida y un estudio muestra un total registrado de 1,127 especies de fauna y flora. [4] El total incluía 200 especies de moluscos, 3 especies de tortugas, 3 especies de mamíferos marinos. Otros estudios han registrado cientos de especies de peces.
Los arrecifes de coral
El Golfo de Kutch contiene arrecifes marginales, de plataforma y parches, así como pináculos de coral con al menos 37 especies diferentes de corales duros; otros informes indican 44 especies de coral duro y 12 especies de coral blando. Estos arrecifes de coral tienen miles de años y el más joven tiene 5.240 años en Salaya, aunque estos grupos de coral crecen a un ritmo de 1 cm a 10 cm por año. [5]
La conservación dentro del Golfo de Kutch ha tenido como objetivo frenar el colapso de los ecosistemas locales en el último siglo. Antes del Parque y Santuario Nacional Marino, no existía en la región ninguna protección ambiental respaldada por el gobierno. Los esfuerzos de conservación han sido extensos para mantener una gran área, aunque la creciente industrialización, el turismo y el cambio climático han reducido la diversidad marina.
El Parque y Santuario Nacional Marino del Golfo de Kutch (MNPS) se estableció en 1980 con la creación del primer santuario y parque marino en respuesta a una serie de notificaciones recibidas por el estado de Gujarat. Estas primeras instalaciones cubrieron las islas que se encuentran a lo largo de la costa de Saurashtra y los sectores intermareales se convirtieron en las primeras áreas del Parque Nacional. En reconocimiento a sus esfuerzos de conservación, los MNPS fueron clasificados por el Instituto de Vida Silvestre de la India como parte de la Provincia Biótica de la Costa Oeste en 1982.
El área que cubre el MNPS incluye 148,92 km^2 de 42 islas y 309 km^2 de zona intermareal. 162,89 km^2 están dedicados como área de Parque Nacional y el resto está clasificado como tierra santuario. [6] Según la Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972, esto significa que no se permite la intrusión humana en las regiones del parque, pero se pueden permitir ciertos derechos en los santuarios, como la pesca. Inicialmente, el MNPS se estableció para proteger regiones con ecosistemas ricos, pero desde la Notificación del Reglamento de Zonas Costeras de 1991, los arrecifes de coral y los manglares se han incluido en esta protección.
Los arrecifes de coral son regiones de extrema biodiversidad, pero también pueden ser extremadamente frágiles bajo ciertas condiciones. Se ha observado utilizando datos satelitales que todos los arrecifes de coral combinados se han reducido un 43% entre 1975 y 1986 con una pérdida de casi 100 km^2. [7] La razón de este daño a los corales se debió a que los sedimentos que cubrían el coral impedían la entrada de la luz solar. Como resultado, privó al coral de nutrientes, lo que provocó su muerte. La principal causa del lodo se debió al dragado de corales realizado por una empresa cementera cercana. Como resultado de estos hallazgos, se prohibió la extracción de coral cerca de áreas protegidas y, entre 1985 y 1991, los arrecifes de coral comenzaron a aumentar de tamaño. Sin embargo, con la creciente industria dentro del Golfo de Kutch, los arrecifes de coral están una vez más en declive.
Los manglares están menos protegidos que los arrecifes de coral, ya que sólo 140 km^2 están bajo control del MNPS de 665,9 km^2. [8] Entre 1960 y 1980 los manglares sufrieron una severa destrucción independientemente del MNPS. Esta destrucción se atribuye a la construcción de una industria masiva que, en consecuencia, disminuyó la cantidad de agua dulce disponible para los manglares. Como resultado, algunas especies de manglares quedaron en peligro de extinción, como Rhizophora y Ceriops, mientras que al menos una se extinguió. Si bien recientemente la cubierta de manglares ha aumentado, se atribuye principalmente a los distritos de Jamnagar y Kutch.
Con la introducción de MNPS se han restaurado partes del medio ambiente promoviendo el turismo alrededor y dentro de las islas. Esto también ha dado lugar a cambios de políticas en torno a estas áreas. En 1994 se planificó que la isla de Pirotan fuera clasificada bajo el nivel máximo de protección, al que sólo podían acceder los investigadores científicos y los asistentes medioambientales. Esto fue formulado como parte del plan de gestión de 1994. Sin embargo, con un número creciente de turistas cada año, el plan nunca se implementó y entre 2006 y 2007 ingresaron a la isla siete mil turistas. Tanto el turismo como los programas educativos son gestionados por la Fundación de Investigación en Educación Ecológica de Gujarat (GEER).
En 2012 se inauguró el servicio de tráfico marítimo (VTS-GOK) en el golfo de Kutch. El proyecto fue una iniciativa conjunta de Kandla Port Trust, la Junta Marítima de Gujarat y la Dirección General de Faros y Buques Faro de la India. Es uno de los sistemas VTS más grandes del mundo y cubre un área de agua de 16.500 kilómetros cuadrados (6.400 millas cuadradas). Se extiende desde Koteshwar hasta Okha , unos 800 km. Cuesta ₹ 165 millones de rupias (equivalente a ₹ 311 millones de rupias o 39 millones de dólares en 2023). Dispone de nueve radares, tres estaciones repetidoras y seis estaciones de seguimiento portuario. También están integradas en el sistema dos estaciones de vigilancia adicionales de la Guardia Costera de la India en Jakhau y Okha y una estación de la Armada de la India en Okha. El centro de control maestro está ubicado en Kandla . [9] [10] [11]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda )22°36′N 69°30′E / 22.600°N 69.500°E / 22.600; 69.500