Benjamin Kurtz (28 de febrero de 1795 - 29 de diciembre de 1865) fue un pastor y teólogo luterano germano-estadounidense . Formó parte del movimiento revivalista de la Iglesia Luterana en el siglo XIX, dirigió el periódico luterano Lutheran Observer , fundó el Instituto Misionero Luterano ( Universidad Susquehanna ) en Selinsgrove, Pensilvania , y colaboró en la fundación del Seminario de Gettysburg .
Benjamin Kurtz nació el 28 de febrero de 1795 en Harrisburg, Pensilvania . Su familia provenía de una línea de ministros y afiliados religiosos luteranos alemanes . [1] Su tío, el Dr. John Daniel Kurtz, fue uno de los fundadores del Sínodo General Evangélico Luterano de los Estados Unidos de América , y había estudiado con Gotthilf Heinrich Ernst Muhlenberg , fundador del Muhlenberg College , y sirvió como ministro en York, Pensilvania y Baltimore, Maryland . Su abuelo, el Dr. John Nicholas Kurtz, un clérigo de Lutzelinden, Nassau-Weilburg, Alemania y graduado de la Universidad de Halle , llegó a Pensilvania el 15 de enero de 1745 y sirvió como ministro en Tulpehocken y York, Pensilvania .
Kurtz comenzó sus estudios en la Academia Harrisburg , donde, a la edad de quince años, se convertiría en profesor asistente. A la edad de dieciocho años, Kurtz comenzó a estudiar teología en Lebanon, Pensilvania , y dos años más tarde recibió la licencia para predicar. En ese momento, en 1815, se convirtió en predicador asistente de su tío, John Daniel Kurtz, entonces pastor en Baltimore. Ese mismo año, se convirtió en pastor en Hagerstown, Maryland , donde permaneció durante dieciséis años. En 1831, se mudó a Chambersburg, Pensilvania , para dirigir un ministerio, donde permanecería otros tres años. En 1833, Kurtz se retiró de los deberes ministeriales activos y se hizo cargo del Lutheran Observer , un puesto que ocupó durante casi treinta años. En 1838, recibió el título de Doctor en Divinidad del Washington College en Washington, Pensilvania , y en 1858, el de LL. D. del Wittenberg College en Springfield, Ohio .
Kurtz fue considerado uno de los hombres más elocuentes de su tiempo. Fue un ferviente defensor de los avivamientos y mostró muy poca simpatía por los escritos confesionales de la iglesia luterana. Por ello, Wilhelm Sihler, del Sínodo de Missouri, criticó a Kurtz, calificándolo de "apóstata" y afirmando que Kurtz y otros líderes del Sínodo General que pensaban como él eran "falsificadores abiertos, calvinistas, metodistas y unionistas... traidores y destructores de la Iglesia Luterana". [2]
Kurtz fue uno de los fundadores del Sínodo General y del Seminario Teológico Luterano de Gettysburg , y durante más de treinta años fue uno de los fideicomisarios del Pennsylvania College y miembro de la junta directiva del seminario. También fue el fundador del Instituto Misionero (ahora Universidad Susquehanna ) [3] en Selinsgrove, Pensilvania . Durante sus dos giras europeas, en 1825 y 1846, contribuyó con incidentes y reminiscencias interesantes al Lutheran Intelligencer y al Lutheran Observer .
Fue líder del Sínodo General y dos veces su presidente. Colaboró en la Plataforma Sinodal Definitiva de Samuel Simon Schmucker (qv, Vol. X) y defendió posiciones doctrinales diferentes a las Confesiones Luteranas. También fue un destacado editor luterano, que publicó temas religiosos relacionados con la fe y la crianza religiosa de los hijos.
Benjamin Kurtz fundó el Instituto Misionero en 1858, y dirigió la institución como su primer presidente desde 1858 hasta 1865, durante el cual también fue el primer profesor del Departamento de Teología. [4] En 1895, el Instituto Misionero se fusionó con su colegio hermano, Susquehanna Female College, para formar la Universidad Susquehanna .
Entre sus publicaciones se encuentran: