Kurt Sitte (1 de diciembre de 1910 - 20 de junio de 1993) fue un físico nuclear , originario del norte de Bohemia . [1]
Como resultado de los cambios de fronteras, creció, después de 1919 , en Checoslovaquia y desde 1938 se convirtió en ciudadano de una Alemania ampliada . Fue principalmente a causa de su activismo político que fue detenido en el campo de concentración de Buchenwald entre septiembre de 1939 y abril de 1944. Habiendo sobrevivido a este internamiento, sus habilidades científicas le abrieron un abanico de opciones profesionales a nivel internacional: entre 1945 vivió y trabajó sucesivamente en Escocia. , Inglaterra , Estados Unidos , Brasil e Israel . [2]
Kurt Sitte fue arrestado bajo cargos de espionaje el 15 de junio de 1960 y, como primer espía convicto de Israel, [1] pasó los siguientes tres años y medio en prisión. [3] La liberación anticipada, en marzo de 1963, fue el resultado de su "buen comportamiento", [2] momento en el que se le citó diciendo que estaría "contento" de continuar trabajando en Israel, [3] pero poco después de esto tomó la ciudadanía de Alemania Occidental y se trasladó a Friburgo , donde siguió su carrera académica en la universidad . [2]
Kurt Sitte nació en Reichenberg , una ciudad de tamaño medio en el norte de Bohemia que se había industrializado y crecido rápidamente durante el siglo anterior. Incluso después de la disolución de Austro-Hungría y la transferencia de Reichenberg al nuevo estado de Checoslovaquia en 1919, Reichenberg siguió siendo étnica, lingüística y culturalmente una ciudad alemana hasta 1944/45 . El padre de Kurt Sitte, también llamado Kurt Sitte, era director y pintor. Después de completar su Abitur (exámenes de finalización de estudios) , Kurt Sitte se trasladó a la Universidad Charles-Ferdinand (alemana) de Praga , donde estudió Matemáticas y Física, y donde obtuvo su doctorado en 1932. Su habilitación , que fue en Física, siguió apenas tres años después, en 1935, tras lo cual asumió un puesto docente . [4] También presidió un grupo de discusión izquierdista conocido como "Die Tat" ( "el hecho" ) [5] en Reichenberg y participó en el movimiento de resistencia antinazi alemán de los Sudetes. Durante la crisis de los Sudetes (y poco antes del Acuerdo de Munich ), Kurt Sitte fue cofundador, el 18 de septiembre de 1938, del "Consejo Nacional de todos los alemanes de los Sudetes motivados por la paz" ( "Nationalrats aller Friedenswilligen Sudetendeutschen" ). [6]
En algún momento, alrededor de 1938, Kurt Sitte se casó con Kheda Kraus, una enfermera que trabajaba en Praga . El matrimonio terminaría en divorcio. [2] Su esposa se volvió a casar en 1958.
En marzo de 1939, poco después de la anexión de Checoslovaquia a Alemania , Sitte fue expulsado de la universidad y arrestado. Fue encarcelado brevemente en Praga y luego trasladado al campo de concentración de Dachau antes de que él y su esposa, como "detenidos políticos", fueran trasladados a Buchenwald en septiembre de 1939. [7] Sitte no era judío, [7] pero su esposa sí lo era. en parte. [2]
A principios de 1942, Sitte comenzó a trabajar en el departamento de patología de las SS en el campo de concentración , donde trabajó como adjunto del "Kapo" Gustav Wegerer . Wegerer era ingeniero químico y, según Eugen Kogon , que también estuvo detenido en Buchenwald y sobrevivió, Wegerer y Sitte impartieron cursos de formación sobre temas médicos y biológicos a los compañeros de prisión interesados. [8] Otro beneficiario de su erudición fue el médico del campo de concentración, Waldemar Hoven , quien durante este tiempo obtuvo un doctorado con una disertación titulada "Investigaciones sobre el tratamiento de la tuberculosis pulmonar mediante la inhalación de carbono coloidal" ( "Versuche zur Behandlung der Lungentuberkulose durch Inhalación de Kohlekolloid" ). Posteriormente se supo que la disertación había sido redactada por Wegerer y Sitte. [9]
A medida que se acercaba el final de la guerra , el 11 de abril de 1945 Kurt Sitte fue uno de los liberados del campo de concentración de Buchenwald por miembros del ejército de los Estados Unidos . [7] Su esposa también había sobrevivido a Buchenwald. [2]
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Entre 1946 y 1948, Sitte y su esposa vivieron en Gran Bretaña, donde trabajó como investigador universitario en Edimburgo y Manchester . [7] Su hijo Martín nació en 1946. [10]
A partir de abril de 1947, Sitte compareció como testigo en el juicio de Buchenwald . Identificó ejemplos de piel humana "procesada" del campo. Declaró que los procesos principales tuvieron lugar en Buchenwald, basándose en usos previstos decididos en otros lugares. Sus declaraciones afectaron a la llamada "comandante de Buchenwald", Ilse Koch , cuya sentencia de muerte fue posteriormente reducida a cuatro años de prisión porque no se presentaron pruebas incriminatorias de que ella hubiera seleccionado prisioneros para asesinar en función de los tatuajes en su piel, ni que estaba en posesión de algún objeto hecho con piel humana. [11] El tribunal militar estadounidense que redujo su sentencia en 1948 basó su decisión en varias consideraciones, considerando que su condena y sentencia anteriores habían dependido excesivamente de pruebas de oídas. A este respecto, Sitte fue interrogado más tarde por una comisión de investigación del Senado estadounidense sobre sus experiencias en Buchenwald. [12] Los senadores habían conseguido una cabeza reducida de Buchenwald y Sitte pudo confirmar que se trataba efectivamente de una cabeza humana y que era una de las dos cabezas reducidas que antiguamente estaban en la colección del departamento de patología de las SS en la concentración. campamento . Las cabezas eran las de dos internos del campo que en 1939 o 1940 habían intentado escapar de Buchenwald pero fueron capturados. Habían sido castigados físicamente ante una asamblea de sus compañeros de prisión y luego ahorcados. [13] Incluso en el contexto de aquellos tiempos, destaca el poder de conmoción del testimonio que Sitte fue capaz de proporcionar. [12]
En 1948 se trasladó a los Estados Unidos , ocupando un puesto como profesor de Física en la Universidad de Syracuse . [7] Aquí se embarcó en investigaciones sobre física nuclear y radiación cósmica. [2] En 1953 se convirtió en miembro de la Academia de Ciencias de Nueva York . [4] En la época del macartismo , Sitte fue objeto de sospecha oficial durante sus años en Estados Unidos , tanto por su política de izquierda en los años 1930 como por los contactos que mantuvo con comunistas checoslovacos a quienes conocía de su tiempo en Buchenwald , y a quien continuó visitando incluso después de la toma del poder comunista en 1948. Fue a instancias del FBI que en 1953 el permiso de residencia de Sitte no fue renovado y, en consecuencia, se mudó nuevamente, esta vez a Brasil . Asumió un cargo docente como profesor visitante en la Universidad de São Paulo . [7] Poco después se confirmó su inclusión en una lista de riesgos de seguridad cuando reservó un vuelo a Roma que incluía un traslado en la ciudad de Nueva York . Cuando Sitte preguntó si podía pasar la noche en un hotel, las autoridades de Nueva York rechazaron su petición, lo pusieron bajo una fuerte vigilancia policial y lo metieron en el primer vuelo disponible para salir del país, que lo llevó no a Italia, sino de regreso a Italia. Brasil . [2]
En 1954, Kurt Sitte se había vuelto ampliamente respetado como experto en física nuclear, y en octubre aceptó un puesto en el Instituto de Tecnología de Israel ("Technion") en Haifa , donde creó el departamento de Física Nuclear y se convirtió en su director. En 1955 siguió un mayor reconocimiento oficial con su nombramiento como presidente de la Sociedad Israelí de Física. Debido a sus diversos cargos y funciones, también adquirió conocimientos sobre proyectos de investigación en física nuclear en el Instituto Weizmann en las afueras de Tel Aviv y en la Universidad Hebrea de Jerusalén . [2]
A Sitte también se le confiaron contratos de investigación en el extranjero, incluidos proyectos espaciales de la Fuerza Aérea de EE. UU . En 1959 se convirtió en subdirector del consejo de supervisión del instituto de investigación dominado por estadounidenses, británicos y canadienses y de esta manera se familiarizó con la evaluación práctica de la investigación espacial que allí se realizaba. Debido a su posición expuesta, Sitte fue objeto de vigilancia por parte de los servicios de inteligencia israelíes. [2] Despertó sospechas por sus visitas a la Checoslovaquia comunista y por sus dos estancias en la Unión Soviética . Más descarada aún, desde principios de la década de 1960, fue una serie de reuniones conspirativas con un diplomático checoslovaco incluido en la lista negra (por la inteligencia israelí) en varios cafés. [1] A principios de junio de 1960, Sitte pidió a su personal que elaborara informes escritos sobre sus proyectos de investigación. [2]
Al final, Sitte fue arrestado en su villa de Haifa el 15 de junio de 1960 y la propiedad fue registrada. Su arresto se basó en la acusación de que había traicionado secretos de Estado a una potencia extranjera (no identificada). [14] En el interrogatorio que siguió, Sitte admitió sus contactos con diplomáticos checoslovacos. Su hermana y su anciana madre todavía vivían en Checoslovaquia, y él testificó que había querido proteger sus posiciones y que las conversaciones sobre cuestiones científicas habían implicado simplemente el libre intercambio de información entre científicos. Los servicios de inteligencia israelíes informaron que Sitte temía que sus investigaciones sobre los rayos cósmicos como posible fuente de energía pudieran conducir a un enfrentamiento entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Para evitar tal resultado había divulgado información a los soviéticos. El juicio en sí se inició en el tribunal de distrito de Haifa el 5 de noviembre de 1960. [15] El público fue excluido, pero se sabe que el juicio secreto involucraba crímenes contra la Ley de Seguridad Nacional de Israel de 1957. [1] El 7 de febrero, Kurt Sitte fue sentenciado a cinco años de cárcel por transmitir información secreta a una potencia extranjera. La sentencia fue apelada, pero sin éxito. Sin embargo, por "buen comportamiento" fue puesto en libertad anticipadamente, el 26 de marzo de 1963. [2]
En 1963, Kurt Sitte se casó, como segunda esposa, con Judith Sitte-Amon (nacida como Judith/Yehudit Krymokowski) y la pareja se trasladó a Alemania Occidental . [2] La pareja tuvo un hijo. [4]
Entre 1963 y 1971, Sitte fue profesor (inicialmente profesor invitado) en la Universidad Albert-Ludwig de Friburgo, en el suroeste del país. Esto lo compaginó, entre 1964 y 1967, con el trabajo en el Instituto Max Planck de Física Nuclear de Heidelberg . [4] Entre 1970 y 1983 perteneció al comité científico del Laboratorio Cosmo-Geofísico del Consejo Nacional de Investigaciones Italiano , con sede en Turín , donde había trabajado como profesor titular entre 1966 y 1970. [16] También fue autor de numerosos artículos científicos. [4]
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