Kurt Lichtenstein (nacido el 1 de diciembre de 1911 en Berlín, fallecido el 12 de octubre de 1961 en la frontera interior alemana en Klötze ) fue un periodista comunista, y su muerte fue un resultado notable de las políticas de control fronterizo de la República Democrática Alemana .
Lichtenstein fue el primer hombre que fue fusilado en la frontera interior alemana tras la caída del Muro de Berlín en agosto de 1961. Las circunstancias fueron revisadas nuevamente en un juicio penal en 1997. Los dos acusados fueron absueltos del cargo de homicidio.
Kurt Lichtenstein era hijo del comerciante y zapatero judío Georg Lichtenstein y de Henriette Lichtenstein (de soltera Haase). Creció en Berlín , en el distrito de Prenzlauer Berg , donde asistió a la escuela primaria y secundaria superior. Dejó la escuela secundaria para trabajar como chico de los recados en una tienda de ropa, y más tarde se formó como fabricante de herramientas. Desempleado entre 1932 y 1933, Lichtenstein emigró por motivos políticos. Sus padres se divorciaron en 1924 y fueron deportados con su hermana al campo de concentración de Auschwitz en 1941, donde se presume que murieron. En 1946, Lichtenstein se casó con Gertrud Klapputh, afiliada al Partido Comunista Alemán. Tuvieron dos hijas, nacidas en 1946 y 1948, y un hijo, nacido en 1947, con una hija de Stanislaw Trabalski . [1] Lichtenstein pasó la mayor parte de su vida posterior como periodista para periódicos políticos.
En 1928 , a los 17 años, Liechtenstein se unió a la Liga de la Juventud Comunista (KJVD) y en 1931 era miembro del Partido Comunista de Alemania (KPD). En 1933, emigró a la Unión Soviética debido a la persecución racial y política. Después de la formación política, Liechtenstein trabajó para la KJVD en el Sarre , entonces políticamente autónomo . En ese momento, conoció personalmente a Erich Honecker . Después de que el Sarre fuera anexado a Alemania en 1935, se fue a París, donde militó en el movimiento comunista , utilizando los seudónimos "Herbert", "Lauterbur", "Gaston Bergeaud" y "Jules Bardier".
A finales de 1936 Lichtenstein fue a España como voluntario de las Brigadas Internacionales , sirviendo a la República en la Guerra Civil Española . Hasta 1937 sirvió en el Batallón Thälmann como Comisario Político. En ocasiones participó como periodista en los trabajos del Comité Central del Partido Comunista de España . En esta capacidad actuó como editor de la edición alemana del periódico de las Brigadas Internacionales, Volontaire de la Liberté. También trabajó para una emisora de radio republicana. Durante la Batalla del Ebro en 1938, como miembro de una unidad de ametralladoras , resultó herido. En la fase final de la guerra fue degradado por cobardía ante el enemigo por su participación en una retirada. Después de la Guerra Civil Española, Lichtenstein huyó a Francia. Debido a la Segunda Guerra Mundial, el estado francés internó a Lichtenstein en el sur de Francia en 1939 como extranjero enemigo. Temiendo que el gobierno de Vichy entregara el control de los campos a la Gestapo , Lichtenstein huyó. Por orden del Partido Comunista, se unió a la Resistencia francesa en Toulouse. También por orden del Partido Comunista, Lichtenstein se convirtió en trabajador extranjero en Francia, trabajando bajo una identidad falsa en una industria de defensa en Turingia . En 1945 fue entregado a las fuerzas francesas e internado como sospechoso de ser nazi. El Partido Comunista Francés intervino para liberarlo y regresó a Alemania.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Lichtenstein trabajó en la cuenca del Ruhr para el Partido Comunista. Fue periodista para varios periódicos de orientación comunista. También dirigió el Neuen Volkszeitung ( Nuevo Diario del Pueblo ). Entre 1947 y 1950 fue miembro del Partido Comunista en el parlamento del estado de Renania del Norte-Westfalia. Durante las purgas internas del partido en 1950, se le relacionó con la deshonra y caída de Kurt Müller. En 1953, Lichtenstein fue expulsado por actividades antipartidistas y despedido como redactor jefe del Neuen Volkszeitung . Durante varios años realizó trabajos ocasionales. Se unió al Partido Socialista Alemán (SPD). En 1958 recibió un nombramiento periodístico para el Westfälische Rundschau , orientado al SPD, que apareció en Dortmund .
En octubre de 1961, Lichtenstein estaba informando sobre la frontera interior alemana. Quería recorrer toda la frontera interior alemana para informar sobre la situación dos meses después de la construcción del Muro de Berlín. Lichtenstein comenzó su viaje en Lübeck en un automóvil rojo, y el 12 de octubre de 1961 estaba en Wolfsburgo en la Baja Sajonia . Alrededor del mediodía se presentó en un puesto fronterizo en Brome-Zicherie. Siguió la carretera provincial 85, a lo largo de la frontera, hacia el ángulo Parsau Kaiser. A 6,5 kilómetros (4 millas), habló con miembros de una brigada LPG en territorio de la República Democrática Alemana (Alemania del Este). Cruzó la zanja fronteriza poco profunda y la franja de control fronterizo de 10 metros (30 ') de ancho. Dos guardias fronterizos lo detuvieron. Mientras Lichtenstein corría en dirección a la República Federal de Alemania (Alemania Occidental), los guardias fronterizos le dispararon con metralletas . El cuerpo de Lichtenstein estaba en la zanja fronteriza, con una quinta parte de su cuerpo ubicada en el lado occidental de la frontera. Los guardias fronterizos de Alemania del Este lo trasladaron a un hospital, donde murió. Su cuerpo fue incinerado y las cenizas fueron devueltas a su viuda por correo.
En octubre de 1961 se celebró un funeral en Dortmund. Entre los asistentes se encontraban el ministro de Asuntos Generales de la República Federal Alemana, Ernst Lemmer , y el miembro del SPD Herbert Wehner .
El incidente fronterizo de Liechtenstein se produjo durante un período de gran tensión durante la Guerra Fría . Las potencias occidentales y orientales utilizaron políticamente esta muerte. En Occidente, la prensa y el gobierno reaccionaron con indignación y repugnancia, y Liechtenstein fue convertido en un mártir. Para el Este, se trató de un incidente fronterizo provocador. El periódico central del Partido Socialista Unificado (SED), Neues Deutschland ( Nueva Alemania ), publicó el titular: "Provocador viola la frontera estatal de la RDA".
A pesar de los testimonios de testigos presenciales del incidente, tanto de Alemania del Este como del Oeste, abundaron los rumores de que Lichtenstein había sido asesinado por otros motivos. Otras teorías sobre la muerte de Lichtenstein se han centrado en su anterior trabajo político con el Partido Comunista Alemán y su salida del mismo.
A finales de 1961, cerca del lugar de su muerte se erigió un monumento en memoria de Lichtenstein. El monumento consistía en una cruz y un cartel explicativo que decía "Ein Deutscher, von Deutschen erschossen Kurt Lichtenstein † 12.10.1961" (Un alemán, asesinado a tiros por alemanes, Kurt Lichtenstein 12.10.1961). El monumento se convirtió en un lugar de manifestación política. En el lugar se colocaron otros carteles con mensajes que enmarcaban el tiroteo como un asesinato deliberado. En 1962, el monumento fue el escenario de una gran manifestación.
El incidente se volvió a repetir en la década de 1990 y el guardia fronterizo que había disparado a Lichtenstein fue juzgado por homicidio. En 1997, el tirador fue absuelto con el argumento de que estaba cumpliendo órdenes y no tenía intención de matar.