Los petroglifos de Kupgal son obras de arte rupestre encontradas en Kupgal en el distrito Bellary de Karnataka , India . En Kupgal se han encontrado miles de petroglifos que datan del Neolítico o incluso de la antigua Edad de Piedra. El sitio, que incluye ejemplos de gongs de roca , fue descubierto por primera vez en 1892, pero posteriormente se perdió para los investigadores hasta que fue redescubierto a principios del siglo XXI. Este sitio presenta formaciones rocosas peculiares con depresiones inusuales que producen sonidos musicales cuando se golpean con rocas.
El sitio está situado en el distrito de Bellary en el medio este de Karnataka, aproximadamente a 5 km al noreste de la ciudad de Bellary. Los sitios arqueológicos en esta área aparecen en la literatura con diferentes nombres, pero los nombres de Sanganakallu y Kupgal, dos aldeas locales, aparecen comúnmente. Aquí, los restos neolíticos se encuentran concentrados en las cimas y laderas de un afloramiento de colinas graníticas, mientras que los restos de los períodos megalítico ( Edad del Hierro ) e histórico temprano , y posteriores, se encuentran predominantemente en la penillanura circundante .
De los muchos sitios aquí, el más grande está ubicado en la colina granítica más grande y más al norte. Los británicos la llamaron Peacock Hill durante el período colonial y a veces se la llamaba así en la literatura antigua. Los lugareños generalmente llaman a la colina Hiregudda , que simplemente significa "Gran Colina" en el idioma local Kannada . La mayor parte de la literatura arqueológica, sin embargo, se refiere a la colina como colina Kupgal, en honor a un pueblo vecino (aunque el pueblo más cercano es Sirivaram ). Investigaciones arqueológicas recientes han fechado el período principal de ocupación neolítica en la cima de esta colina entre hace 4000 y 3300 años [1]
La colina Kupgal es una colina granítica bastante grande con varios picos, con un gran dique trampa de dolerita a lo largo de su eje. Petroglifos pertenecientes a diferentes épocas, desde el Neolítico hasta la actualidad, se pueden encontrar magullados o grabados en las rocas negras a lo largo del dique. Se ve una gran concentración de arte rupestre donde el dique emerge a través del pico superior norte de la colina.
El sitio apareció por primera vez en el Asiatic Quarterly Review en 1892 (Fawcett). El informe incluía un breve resumen de Fawcett junto con bocetos hechos a mano por Sewell. Foote también lo menciona en su volumen de 1916 sobre Antigüedades prehistóricas y protohistóricas de la India. Pero los exploradores posteriores que intentaron rastrearlo no pudieron hacerlo. Aparecieron breves descripciones del sitio por Subbarao (Subbarao, 1947), Gordon (1951) y Padayya (1973), pero el sitio en sí permaneció perdido. También se tomaron algunas fotografías del sitio en el siglo XIX, pero las originales se perdieron o se descoloraron. Las fotografías aparentemente tomadas por Fawcett habían sido enviadas al Museo de Madrás y al Real Instituto Antropológico. Mientras que las del Museo de Madrás se perdieron o se dejaron desvanecer, las del RAI fueron refotografiadas antes de que desaparecieran. Estos fueron publicados posteriormente por Gordon (1951). En 2002, el Dr. Boivin, en asociación con Ravi Korisettar de la Universidad de Karnataka, llevó a cabo un estudio del sitio y publicó fotografías que efectivamente constituyen la segunda vez que se publican fotografías de los petroglifos de Kupgal.
Aunque es posterior al neolítico proto-Harappa de principios del tercer al primer milenio antes de Cristo, el neolítico del sur de la India (que en realidad se superpone con la fase madura de la civilización Harappa) es de especial interés para los investigadores. Esto se debe a que, a diferencia del neolítico de Baluchistán y el este de Afganistán (que comparten similitudes con el neolítico del vecino suroeste de Asia), el neolítico del sur de la India presenta un paquete de cultivos distintivamente indio, [2] un énfasis distintivo de la India en el pastoreo de ganado y una Forma de ritual distintivamente india que implica la quema de grandes cantidades de estiércol de vaca. Este último ritual en particular es una característica única del neolítico del sur de la India y ha dado lugar a la formación de grandes " montículos de cenizas " de hasta 30 pies de altura en varios lugares. [3] [4] [5]
A pesar de la riqueza del neolítico del sur de la India, ha recibido desproporcionadamente menos atención por parte de los arqueólogos del sur de Asia. Sin embargo, la situación ha mejorado algo en los últimos años, con el lanzamiento de una serie de nuevos proyectos de excavación y prospección destinados a un estudio sistemático de diversos aspectos de esta entidad arqueológica.
Tradicionalmente se ha reconocido que la datación del arte neolítico del sur de la India es problemática. No obstante, se ha hecho posible una secuencia cronológica aproximada del arte rupestre mediante la integración de varias evidencias, considerando el estilo y método artístico, el contenido del arte rupestre en sí, su proximidad a sitios arqueológicos de períodos conocidos, etc. Estos estudios sugieren que El arte rupestre neolítico se puede distinguir del arte rupestre de otros períodos por su estilo distintivo, temas, método de producción y características de erosión, y la asociación repetida de estas características con sitios arqueológicos del período neolítico.
Muchos de los motivos de las rocas son de ganado, en particular el tipo jorobado de cuernos largos que se encuentra en el sur de la India ( Bos indicus ). Algunas son figuras de apariencia humana, ya sea solas o acompañadas de ganado. Algunos de ellos están encadenados o con arcos y flechas. Según el Dr. Boivin, la naturaleza masculina de los grabados sugiere que las personas que hicieron las imágenes eran hombres y probablemente se dedicaban al pastoreo de ganado. Los motivos se hicieron golpeando las rocas, presumiblemente con un instrumento de piedra. Algunas de las imágenes se encuentran en lugares de tan difícil acceso que los artistas habrían tenido que suspenderse de un saliente para realizar las imágenes.
Los lugareños se refieren a algunas de las formaciones rocosas como rocas "musicales". Consisten en depresiones peculiares en las rocas, que cuando se golpean con cantos rodados producen tonos musicales fuertes, parecidos a gongs. [6] En algunas culturas, la percusión juega un papel importante en los rituales y se cree que estos pueden haber sido parte de los rituales de la gente de la región.
Las canteras comerciales en la zona representan ahora una seria amenaza para los motivos. Algunas secciones de la colina ya han sido destruidas por la extracción de granito. Un refugio rocoso al norte de la colina Kupgal con un arte rupestre aún más antiguo ha sido parcialmente destruido. La Dra. Nicole Boivin, de la Universidad de Cambridge , experta que ha investigado el sitio, ha expresado su temor de que, sin el interés y la intervención del gobierno, el arte rupestre pueda quedar completamente destruido.