Kunala ( IAST : Kuṇāla ) (263 a. C. - ?) fue el príncipe heredero y segundo hijo del tercer emperador maurya Ashoka [2] [3] y la emperatriz Padmavati [4] y el presunto heredero de Ashoka, por lo tanto, el heredero del Imperio maurya que una vez gobernó casi todo el subcontinente indio . Después de la partida de Mahendra , el hijo mayor de Ashoka, se suponía que era el heredero del imperio, pero su madrastra, Tishyaraksha , lo cegó a una edad temprana por celos. Si bien no pudo tomar el trono, su hijo, Samprati , se convirtió en su heredero.
Kunala también sirvió como virrey de Taxila durante el reinado de su padre, habiendo sido designado para el cargo en el año 235 a. C. [1]
Kunal también significa "pájaro con ojos hermosos", "alguien que ve belleza en todo" o "alguien con ojos hermosos". [5]
A la edad de ocho años, Ashoka envió a su hijo a Ujjain , para que se criara y llevara a cabo su educación principesca, para convertirse en el heredero al trono del Imperio Maurya . [2]
Cuando el príncipe tenía ocho años, el emperador escribió (en prácrito ) a los tutores y mencionó la palabra: Adheetaam, que significa "Él (Kunala) debe estudiar" (Contexto: Kunala debe comenzar sus estudios). [5] Una de las esposas de Ashoka, que quería asegurar la sucesión de su propio hijo, que estaba presente en ese momento, tomó la carta para leerla. En secreto, puso un punto sobre la letra "a", lo que cambió la palabra a Andheetaam, que significa "Él (Kunala) debe quedar ciego". Sin volver a leer la carta, el emperador la selló y la envió. El empleado de Ujjayini estaba tan sorprendido por el contenido de esta carta que no pudo leérsela en voz alta al príncipe. Kunala, por lo tanto, tomó la carta y leyó la cruel sentencia de su padre. Considerando que hasta ahora ningún príncipe Maurya había desobedecido al jefe de la casa, y no queriendo dar un mal ejemplo, se apresuró a sacarle la vista con un hierro candente". [5]
Alternativamente, algunas historias explican que Kunala había sido enviado a Taxila para sofocar una rebelión, lo que logró hacer pacíficamente, pero que también quedó cegado por la traición de la esposa de Ashoka, Tishyaraksha . [5]
Algunos eruditos afirman que la carta fue enviada a Kunal, quien, al no creerla, acudió a su padre. Esto enfureció al emperador Ashoka, que descubrió que su esposa había cambiado la carta y la condenó a muerte. Kunal se convirtió entonces en heredero del trono del Imperio Maurya. No se sabe con certeza si esto es cierto. [ cita requerida ]
Años después, Kunala llegó a la corte de Ashoka vestido de trovador acompañado de su esposa favorita, Kanchanmala. Cuando complació enormemente al emperador con su música, el emperador quiso recompensarlo. Ante esto, el trovador se reveló como el príncipe Kunala y exigió su herencia. Ashoka objetó con tristeza que, al ser ciego, Kunala nunca podría ascender al trono. Entonces este último dijo que reclamaba el imperio no para sí mismo sino para su hijo. "¿Cuándo", gritó el emperador, "¿te nació un hijo?" " Samprati " (que significa "justo ahora") fue la respuesta. Samprati fue el nombre dado al hijo de Kunala, y aunque era un bebé, fue designado sucesor de Ashoka. Sin embargo, cuando Ashoka murió, Samprati era demasiado joven para gobernar. Por lo tanto, Ashoka fue sucedido por otro nieto mayor, Dasharatha . Después de la muerte de Dasharatha, Samprati se convirtió en emperador. [5]
Se dice que el príncipe Kunala fundó un reino en la región de Mithila , en la frontera entre India y Nepal. Podría ser el mismo lugar donde se encuentra el pueblo actual, Kunauli (antes conocido como Kunal Gram), en la orilla del río Kosi, en la frontera entre India y Nepal. Hay algunas evidencias históricas y arqueológicas que respaldan esta afirmación. [ cita requerida ]
Una representación semificticia de la vida de Kunal se produjo en forma de película bajo el título Veer Kunal (1941). Ashok Kumar , una película tamil basada en la vida de Kunal, se produjo en 1941. [6]