Solomon Kullback (3 de abril de 1907 - 5 de agosto de 1994) fue un criptoanalista y matemático estadounidense , que fue uno de los tres primeros empleados contratados por William F. Friedman en el Servicio de Inteligencia de Señales (SIS) del Ejército de los Estados Unidos en la década de 1930, junto con Frank Rowlett y Abraham Sinkov . Continuó una larga y distinguida carrera en el SIS y su eventual sucesor, la Agencia de Seguridad Nacional (NSA). Kullback fue el científico jefe de la NSA hasta su jubilación en 1962, momento en el que aceptó un puesto en la Universidad George Washington .
La divergencia Kullback-Leibler recibe su nombre en honor a Kullback y Richard Leibler .
Kullback nació en Brooklyn, Nueva York , de padres judíos . Su padre, Nathan, había nacido en Vilna, Imperio ruso (hoy Vilnius , Lituania ) y había emigrado [1] a los EE. UU. cuando era joven alrededor de 1905, y se naturalizó estadounidense en 1911. [2] Kullback asistió a Boys High School en Brooklyn. Luego fue al City College de Nueva York , donde se graduó con una licenciatura en 1927 y una maestría en matemáticas en 1929. [3] Completó un doctorado en matemáticas en la Universidad George Washington en 1934. Su intención había sido enseñar, y regresó a Boy's High School para hacerlo, pero descubrió que no era de su agrado; descubrió que su verdadero interés era usar las matemáticas, no enseñarlas. [ cita requerida ]
Por sugerencia de Abraham Sinkov , quien le mostró un folleto de la Administración Pública para "matemáticos jóvenes" a 2.000 dólares por año, se presentó al examen. Ambos aprobaron y fueron destinados a Washington, DC como criptoanalistas jóvenes.
A su llegada a Washington, Kullback fue asignado a William F. Friedman , quien había iniciado un programa intensivo de formación en criptología para sus nuevos empleados civiles. Durante varios veranos, los criptoanalistas del SIS asistieron a campos de entrenamiento en Fort Meade hasta que recibieron comisiones como oficiales de reserva en el ejército. Kullback y Sinkov se tomaron en serio las advertencias de Friedman sobre la educación y pasaron los siguientes años asistiendo a clases nocturnas; ambos recibieron sus doctorados en matemáticas. Después, Kullback redescubrió su amor por la enseñanza; comenzó a ofrecer clases nocturnas de matemáticas en la Universidad George Washington a partir de 1939.
Una vez finalizado el entrenamiento, los tres se pusieron a trabajar en el trabajo para el que habían sido contratados: compilar material cifrado o codificado para el ejército de los EE. UU. Otra tarea era probar dispositivos de cifrado comerciales que los vendedores deseaban vender al gobierno de los EE. UU.
Kullback trabajó en colaboración con Frank Rowlett contra los mensajes cifrados por máquina RED . Casi de la noche a la mañana, desenredaron el sistema de codificación y luego el patrón de la máquina, sin nada más en la mano que los mensajes interceptados. Utilizando el talento del lingüista John Hurt para traducir el texto, el SIS comenzó a emitir información actualizada a los responsables de la toma de decisiones militares.
En mayo de 1942, cinco meses después del ataque a Pearl Harbor , Kullback, que ya era mayor, fue enviado a Gran Bretaña. [4] En Bletchley Park se enteró de que los británicos estaban produciendo información de alta calidad mediante la explotación de la máquina Enigma . También cooperó con los británicos en la solución de sistemas alemanes más convencionales basados en libros de códigos. Poco después de su regreso a los Estados Unidos, Kullback se incorporó a la sección japonesa como su jefe.
Cuando se formó la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) en 1952, Rowlett se convirtió en jefe de criptoanálisis. El principal problema al que se enfrentaba la investigación y el desarrollo en el período de posguerra era el desarrollo de equipos de procesamiento de alta velocidad. Kullback supervisó un equipo de unas 60 personas, entre las que se encontraban pensadores innovadores en el desarrollo de procesamiento automatizado de datos como Leo Rosen y Sam Snyder. Su personal fue pionero en nuevas formas de entrada y memoria, como la cinta magnética y la memoria de tambor , y compiladores para hacer que las máquinas fueran verdaderamente "multipropósito". Kullback dio prioridad al uso de computadoras para generar materiales de seguridad de las comunicaciones (COMSEC).
El libro de Kullback, Teoría de la información y estadística, fue publicado por John Wiley & Sons en 1959. El libro fue republicado, con adiciones y correcciones, por Dover Publications en 1968.
Solomon Kullback se retiró de la NSA en 1962 y se concentró en su docencia en la Universidad George Washington y en la publicación de nuevos artículos. En 1963 fue elegido miembro de la Asociación Estadounidense de Estadística . [5] Alcanzó el rango de coronel y fue incluido en el Salón de la Fama de la Inteligencia Militar .
Sus colegas de la NSA recuerdan a Kullback como una persona sencilla y directa; uno de ellos lo describió como "totalmente inocente, siempre sabías a qué atenerte con él". Un ex alto cargo de la NSA lo recordó como un hombre de energía y entusiasmo ilimitados y un hombre cuyo criterio era generalmente "sano y correcto".